— Мне кажется, его впечатлило твое поведение на арене и то, что ты спасла меня, — продолжил гнуть свою линию Райтон. — Он пятый сын герцога Луция. И может войти в твой род. Ты ведь хочешь возродить Манкьери?

Девушка скривилась.

— Хочу, но…

Она вздохнула.

— Что — но? — спросил ее Миран. — Райтон прав, тебе же все равно придется выбрать однажды.

Райга ответила:

— Чтобы возродить Манкьери мне нужно вернуть свой титул. И много чего еще, — она почувствовала легкое жжение на месте Печати. — Рано еще об этом говорить. Вот, когда у меня это получится, тогда задумаюсь.

“Потому что, если я не справлюсь, и дядя получит свое, мне не жить,” — мысленно добавила она.

Райга остановилась перед зеркалом и невольно улыбнулась. Бордовое платье сидело на ней отлично. Широкие кружевные рукава, такие же кружевные оборки на подоле, отделка из мелких рубинов. К нему прилагался комплект украшений, увидев которые, Пламенная на несколько мгновений потеряла дар речи. Крупные алые камни будто светились изнутри — редчайшие эльфийские рубины. Но девушка должна была признаться, что она себе в этом нравилась. Райга обратилась к Сил на эльфийском:

— Снова бордовый. Ты нашла цвет, который сочетается с моими волосами и глазом?

В этот момент дверь в комнату распахнулась и на пороге появился магистр Лин. Эльфийка улыбнулась Райге, покачала головой и указала на наставника. Тот удивленно вскинул бровь. Но Силлириниэль только поклонилась и вышла.

— Готова? — спросил магистр у своей ученицы.

Она поспешно кивнула.

— Тогда идем.

Райтон и юноши отправились во дворец еще с утра. А Райгу магистр провел порталом в Хеллемилиоран и поручил заботам Сил. Им предстояло отправиться во дворец из Халариэна. Наставник открыл портал, и девушка шагнула вслед за ним в облако синего дыма.

Они оказались у крыльца уже знакомого гостевого дома. Зимой именно здесь коротали дни Миран и Ллавен. На террасе их уже ждали двое. Хаэтеллио был холоден и прекрасен, как и всегда. Серебристые волосы и глаза сияли, одеяние было парадным и расшитым серебром. Его сопровождал золотоволосый эльф в черно-золотом хьяллэ. Кажется, на ужине в Обители Пламенных Райга его уже видела. Тогда ее сразу притянули эти черные, необычные для эльфа глаза.

— Хиаллитэль хаа Лларион Лэ, — сухо представил его Хаэтеллио.

— Мы уже знакомы, — вежливо сказал Пламенный.

Райге показалось, что этот эльф еще очень юн. Иначе знал бы, что большинство людей эльфийские имена с первого раза не запоминают. Особенно когда рядом есть другой эльф с похожим именем. И предложил бы сокращенный вариант. Райга решила про себя звать его Хиа. Эльфийский принц смотрел на него с яным одобрением, а на ее наставника — с таким же явным неодобрением. Райгу на этот раз не удостоили даже взглядом. Девушка призналась себе, что ее это ни капельки не расстроило. Лучше, уж, пусть Хаэтеллио делает вид, что ее не существует. Во всяком случае, это устраивало гораздо больше, чем злобные взгляды.

Хиаллитэль, казалось, рассматривал Райгу с интересом. Девушка прикрыла глаз и украдкой посмотрела на его источник. Внутри эльфа равномерно пульсировал сгусток яркого пламени.

Магистр, вдруг, с усмешкой сказал ему:

— Иногда ты такой же, как твои младшие братья и сестра. Если вы налюбовались источниками друг друга, то, может быть, уже пойдем?

Казалось, Хиаллиэтель был немного смущен. Он на языке королевства произнес:

— Прошу прощения. Но Пламенный человек с вихревым источником — это просто потрясающе.

— Там того вихря… — не удержалась от вздоха Райга.

Эльф посмотрел на нее немного озадаченно, а затем спросил:

— Вы что, не видите ось?

— Не видит, — ответил за нее магистр. — Она человек.

— Оставь ее, — холодно бросил Хаэтеллио. — Эта девушка и так излишне осведомлена о делах эльфов.

Подол серебристого хьяллэ взметнулся, и эльф решительно вошел в дом. Юный Пламенный виновато оглянулся на Райгу и последовал за ним.

Девушка чуть помедлила и тихо спросила у наставника:

— Этот… Хиа тоже ваш племянник?

Магистр покосился на нее аметистовым глазом.

— Да. Как ты поняла, он старший брат Идрес, Вина и Вэна. Он сильный Пламенный и будущий глава рода хаа Лларион Лэ.

— И когда он станет главой рода? — заинтересовалась Райга.

— Думаю, лет через пятьсот, — невозмутимо ответил наставник.

Райга обескураженно замолчала и вошла в дом вслед за ним.

Тот же портал вывел их в уже знакомый зал дворца. Принц в нетерпении расхаживал по нему. Миран и Ллавен изваяниями застыли около дверей. Иночи Райс тенью следовал за Райтоном. После того, как все обменялись положенными приветствиями и поклонами, магистр Лин смерил Иночи холодным взглядом и предупредил:

— Отвечаешь за нее головой.

Юноша молча поклонился эльфу, затем повернулся к Райге и с улыбкой протянул ей руку. Девушка неохотно вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь. Райтон укоризненно посмотрел на нее, напоминая о своей просьбе. Она прикрыла глаз, показывая, что обо всем помнит, слабо улыбнулась и позволила капитану охраны принца вести ее. Иночи и Райга пристроились в хвосте процессии.

Пока принц и его спутники шагали по коридору дворца, Иночи тихо сказал:

— Я очень рад, что вы приняли мое приглашение. Его высочество сказал, что вам не очень хотелось посещать бал?

Райга неопределенно пожала плечами.

— У меня не самые лучшие воспоминания о предыдущем.

— Вы спасли королевскую семью.

Иночи многозначительно покосился на кольцо на ее руке. То самое, которое ей дала королева Райтихо.

— Надеюсь, в этот раз мне не придется никого спасать, — пробормотала она в ответ.

— Я тоже на это надеюсь, — искренне ответил юноша. — Меры безопасности усилены. Серые две недели рыли носом землю, а вчера на главной площади казнили десяток заговорщиков, даже одного барона.

— Какого? — заинтересованно спросила Райга.

— Энбе Диору, мелкий вассал рода Пиото. Именно он привез от троллей поделки орков и нанял ту парочку, что похитила вас.

— Пока не казнят какого-нибудь герцога, они не успокоятся, — покачала головой Райга и невольно вспомнила разговор, который состоялся у Райтона и магистра Лина в один из вечеров на минувшей неделе.

Принц сидел за столом и поигрывал бляшкой с изображением непонятных рун. Девушка нахмурилась и вспомнила, что видела ее в деревне троллей.

— Что это? — спросила она у друга.