Успешное наступление 5-й японской армии ускорило наступление Куроки. 24 февраля начала активные действия 1-я японская армия против 3-го Сибирского корпуса, позиции которого располагались на горных хребтах и отдельных сопках. Крутые скаты хребтов в сторону японцев образовывали мертвые пространства, облегчавшие накапливание противника.

Против позиции 3-го Сибирского корпуса располагалась в течение долгого времени 12-я японская дивизия в составе 18 батальонов, 3 эскадронов и 46 орудий, но к началу наступления японцы подтянули сюда также 2-ю дивизию в составе 15 батальонов, 3 эскадронов и 42 орудий и резервную бригаду. 3-й Сибирский корпус, ослабленный выделением частей на поддержку Цинхэченского отряда, имел только 13 батальонов, 11 сотен и 52 орудия.

С началом наступления японцев командир 3-го Сибирского корпуса успел вернуть выступивший из Фаншина полк, который должен был двинуться к Цинхэчену, и оставил его в резерве корпуса.

С утра 24 февраля 2-я японская дивизия и резервная бригада начали движение в общем направлении на Гаотулинский перевал.

Выдвинутая перед позициями 3-го Сибирского корпуса Сибирская казачья дивизия Баумгартена, сосредоточенная главными силами в Чаохуанзае, начала отходить. Противник, заняв Хэньялинский перевал, двинулся к северу, сбивая передовые части русских. К вечеру 2-я дивизия и резервная бригада японцев выдвинулись на линию Чаохуанзай — Фаншин.

Намечавшийся к отправке в Цинхэчен полк вместе с подготовленным к переброске на поддержку 3-го Сибирского корпуса стрелковым полком и 12 орудиями из состава 2-го Сибирского корпуса были направлены к Падяза, где они составили резерв в предвидении возможности парирования обхода Гаотулинской позиции слева. 4 батальона двигались также из состава 4-го Сибирского корпуса.

На другой день армия Куроки возобновила наступление. 2-я дивизия и резервная бригада продолжали движение к Гаотулинскому перевалу, а 12-я дивизия — против правого крыла позиций 3-го Сибирского корпуса.

Первые дни наступательной операции японцев протекали успешно. Цинхэченский отряд был отброшен к Санлунью и не препятствовал обходному движению 5-й армии. Расчет японского командования на привлечение русских резервов к левому флангу начал осуществляться. Нахождение в составе армии Кавамуры 11-й дивизии, переброшенной сюда в первую очередь из-под Порт-Артура, ввело в заблуждение русское командование, предположившее сосредоточение здесь всей армии Ноги. Демонстрация Ойямы принята была за массовое наступление и вызвала со стороны Куропаткина ряд мероприятий для усиления своего левого фланга, что полностью отвечало планам японцев. В общей сложности на усиление 1-й армии было переброшено из резервов главнокомандующего и 2-й армии 50 батальонов и 128 орудий, после чего в 1-й армии оказалось 178 батальонов, в то время как во 2-й армии, обходимой крупными силами японцев, только 96 батальонов.

Здравый смысл подсказывал, что обход крупными силами левого фланга русских армий представлялся весьма трудной задачей не только потому, что движение здесь крайне затруднено пересеченной местностью, но и потому, что эшелонирование тыла необходимо было бы организовать в горах с общим базированием на Корею, что потребовало бы большого и многостороннего напряжения. Это ясно указывало на то, что на левом фланге возможен только неглубокий охват.

Обходя правый фланг, японцы базировались на «нейтральный» Синминтин (схема 30), куда предметы снабжения подвозились по железной дороге Синминтин — Шанхайгуань — Тянцзинь, что давало возможность без затруднений проводить обходную операцию 3-й армии.

Помимо подготовки парирования предполагаемого на левом фланге главного удара японцев Куропаткин оправдывал переброску войск намечаемым здесь переходом в наступление после отбития удара японцев для нанесения им «частного поражения».

К вечеру 25 февраля 1-й Сибирский корпус был переброшен в Чансаматунь, а на следующий день он двинулся к Шихойчену в распоряжение Линевича. Подготавливался к переброске 16-й армейский корпус.

26 февраля бой на фронте 1-й армии Линевича продолжался. Части 11-й японской дивизии начали теснить Цинхэченский отряд у перевалов. В то же время части резервной дивизии приближались к Убаньюпуза, обстреливая ее артиллерийским огнем. Одновременно с этим части резервной дивизии подходили к Улингоу, создавая угрозу обхода Цинхэченского отряда. Возвратившийся в этот день к Цинхэченскому отряду Ренненкампф отвел отряд к Тюпинтаю, а двигавшиеся из Фушуна три полка Данилова в столкновении у Кудяза с обходящей колонной японцев удержали последних.

27 февраля японцы ограничились на фронте Цинхэченского отряда только перестрелкой, а на другой день они возобновили наступление на всем фронте отряда, но русские в этот день удержались на своих позициях. Только отряд Любавина переброшен был к Хумяндянлинскому перевалу для содействия Данилову наступлением в тыл действующих против него частей японцев.

Между тем на участке 3-го Сибирского корпуса японцы начали наступление на перевалы Бейдалингоу и Уанфулин, вынудив отряд Баумгартена отступить к перевалу Кулинза. 12-я дивизия также продвинулась несколько вперед, но дальнейшее наступление японцев было приостановлено снежной бурей.

28 февраля 3-й Сибирский корпус был усилен за счет прибывших подкреплений, что доводило его силы до 30 батальонов. Кроме того, по распоряжению Куропаткина сюда двигались 1-й Сибирский корпус и 72-я дивизия из резерва главнокомандующего.

Усиление здесь русских, очевидно, не ускользнуло от внимания японцев, потому что выдвижение их к северу носило весьма осторожный характер. Атака 12-й дивизии в направлении на Лазегоу была прекращена; левее Лазегоу японцы захватили один из редутов, но дальнейшее движение их было остановлено сосредоточенным огнем русской артиллерии. 12-я дивизия почти не продвинулась вперед.

В течение 28 февраля японцы не предпринимали здесь никаких активных действий. На фронте 2-го и 4-го Сибирских корпусов в эти дни было спокойно. Только позиции 1-го армейского корпуса подвергались огню 11-дюймовых орудий, разрушивших укрепления корпуса.

Таким образом, наступлением армии Кавамуры при поддержке правофланговых частей армии Куроки японцы добились переброски сюда большей части резерва русского главнокомандующего и продвинули свое правое крыло свыше чем на один переход.

На фронте 3-й русской армии до 25 февраля была лишь обычная перестрелка. 25 февраля по распоряжению Куропаткина Бильдерлинг организовал демонстративное наступление с целью отвлечения части японских сил, действовавших против Линевича, но эта демонстрация оказалась неудачной и привела лишь к излишним потерям.

Переход в наступление левого крыла японского расположения

Активность, проявленная японцами на левом фланге русского расположения, нарушила наступательный план Куропаткина. Как известно, наступление 2-й Манчжурской армии было назначено на 25 февраля и уже были отданы все приказы, призывающие к решительному наступлению, однако 24 февраля Куропаткин получил сведения, что японцы, узнав о предстоящем наступлении русских, сосредоточили против 2-й армии Каульбарса 100–125 тысяч человек и 340 орудий, помимо резервов, расположенных в районе Сяобейхэ.