Потоки воды бились о борта, и соленые брызги обдавали нас.

Волосы слегка зашевелились от легкого ветерка, а затем мы приблизились к рифу.

— СБРОСИТЬ ЯКОРЬ! ПРАВО РУЛЯ!

Команда беспрекословно выполнила приказ, и якорь зацепился за скалу.

Мы пропыли так еще несколько метров, а затем цепь натянулась, и нас тряхнуло так, что половина едва не упала за борт или не свалилась с мачт, когда мы накренились в сторону. Судно начало крутой поворот и если бы не цепь, то потоком нас всех перевернуло бы, и мы рухнули вниз.

Корабль проплыл у самого края, и нам удалось заглянуть за водопад и увидеть бездну темноты, куда падала вода и исчезала….

— ПОДНЯТЬ ПАРУСА!

Парни тут же потянули за веревки и белые паруса спустились вниз, чтобы в следующий миг быть наполненными ветром, что с мощной силой понес нас вперед против течения.

— Обрубить якорь!

Заклинанием разрушили цепь, и мы освободились от сдерживающих оков и поплыли в темноту.

— Да-а-а-а-а-а-а-а! — закричала команда, и звуки радости наполнили корабль…

Чтобы стихнуть в следующий миг, когда все снова исчезло….

1. Румб — морской термин. 1/32 окружности. Определяется по компасу, окружность которого и традиционно и разделена подобным образом.

Глава 37. Выбор

Реальность снова поплыла, чтобы измениться и я снова оказался посреди зала в храме Шадо-Пан.

Вода исчезла, темнота, корабль и команда. Все стало как раньше, словно ничего и не было.

Иллюзия… или мираж, искривление мира, а может гипноз. С последним надеюсь, что нет, ведь со стороны я, видать, очень глупо выглядел, отдавая самому себе приказы и словно как ребенок, играя в капитана корабля.

Августейшие Небожители явились предо мной.

— Нам нужно говорить тебе что-то? — спросил Сюэнь.

— Нет, — покачал я головой. — Я все понимаю.

— Поздравляем, — кивнул Нюцзао.

Да, это было важное испытание.

Я уже понял к чему оно было.

Ответственность…

Я всегда бежал от нее.

Мне не хотелось напрягаться, думать о сложных вещах и мучатся от выборов. Я предпочитал доверять все это кому-то другому, даже если они были неправильными.

В тот раз я ведь мог что-то изменить.

Капитан Фитцгаряк прислушался бы ко мне.

Если бы я возразил на авантюру капитана, он бы задумался, а команда поддержала бы мои слова. Я мог бы вызваться читать свитки вместо Дилоджока, я бы удержался от удара о борт и сумел бы применить все и корабль уцелел бы. Я мог бы встать на носу и следить за волнами вместо Зифтезы, ведь мое зрение острее даже без гоблинского прибора.

Я мог бы многое сделать, но побоялся ответственности и предпочел промолчать.

Это не делает меня виновным в произошедшем, но делает тем, кто не сделал всего возможного для предотвращения трагедии. Трагедии, которой могло бы и не быть, если бы я не испугался быть тем, кем могу.

И это испытание позволило посмотреть на самого себя со стороны. Того, кто предпочитает делать, а не думать, того, кто не хочет решать, а лишь исполнять чужую волю, того, кто боится ошибок.

«Но я уже не боюсь».

Сжимаю кулаки и делаю глубокий вдох.

Больше никаких страхов, волнений и нерешительности.

Я словно переродился.

Цепи страха и невежества спали с меня, мое сердце больше не закрыто на ключ и чувствует других.

Я не стал физически или магически сильнее, но душой словно отрастил себе крылья.

— Испытания закончились, Эйсиндаль Звездочет, — произнес Чи-Цзи.

— Ты очистился от сомнений и страхов, — прошипела Юй'лун.

— Ты укрепил свое сердце и волю, — одобрительно фыркнул Нюцзао.

— И стал лучшей версией себя. Пусть совершенство недостижимо, ты сделал к нему первый шаг, — радостно прорычал Сюэнь.

Они переглянулись и кивнули.

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ К НАМ В ХРАМ ШАДО-ПАН! — хором произнесли они. — МЫ БЛАГОСЛАВЛЯЕМ ТЕБЯ!

В этот миг я ощутил тоже самое, что было при моем контакте с Хо.

Словно мир открылся мне, и я воспарил к звездам.

Мое сознание расширилось и на миг позволило мне, словно увидеть все вокруг.

Я оказался в небе и обернулся, увидел наш мир…

Он большой и круглый, совсем не похож на плоский блин, как считают некоторые моряки.

Я почувствовал жизнь, сам мир и все внутри него. Как по венам земли растекается магма, как ветра гоняют облака, как моря омывают континенты и как горы дрожат внутри себя. Весь наш мир словно ожил в этот миг и стал единым целым.

Единым со мной.

— Я — есть мир, а мир есть — Я. Совершенство внутри и стремление к нему…

Все прекратилось и стало как прежде, но осознание того какая глубокая связь может быть с миром просто поражала. И ведь это еще не предел, какой-нибудь шаман может и глубже узреть, прямо в стихии и саму реальность. Мне лишь слегка приоткрыли завесу мироздания, чтобы дать понять масштабы всего.

— Благодарю вас за этот урок, — поклонился я Небожителям.

Я чувствую их.

Как нечто более великое, чем мне казалось раньше.

Они не боги и не сущности иной реальности, а нечто более привычное и понятное.

— Вы… Дикие Боги… — понял я. — Как четверо Великих Лоа Амани.

— Да, это так, — кивает Белый Тигр. — Таких как мы именуют Дикие Боги, что появились на заре времен. Много чего случилось с тех пор, нам горько осознавать в какой грязи и крови погрязли наши братья и сестры.

— Хуже того, что мерзость Древних Богов осквернила многих из нас, — скривилась в отвращении Нефритовая Змея. — Такие мерзкие как Хаккар…

Упоминание его заставило остальных помрачнеть.

Видать это какой-то тролльский божок. Уж больно имя характерное. Может, потом узнаю что-то о нем.

— Не важно, — кивнул Красный Аист. — Ты прошел все испытания, Эйсиндаль, и получил наше благословение. Отныне ты можешь обучаться в монастыре Шадо-Пан. Как ты и хотел, здесь обучат тебя искусству Танцующего с ветром…

На его слова я улыбнулся.

— Нет.

Мой ответ заставил Небожителей застыть и удивленно переглянуться.

— Я не хочу становиться Танцующим с ветром.

Снова удивленное переглядывание.

— Ты же сам сказал, что желаешь этой силы, и она хорошо дополнит твой стиль, — сказал Чи-Цзи.

— Это верно, — кивает Сюэнь. — Твой хаотичный стиль приобретет многое, овладев этим путем, и сделает тебя одним из сильнейших.

— Да это так, — согласился я. — Но какой от этого смысл? Я никогда не стремился к силе ради силы.

Мне и раньше эта сила нужна была чисто для себя, чтобы выпутываться из неприятностей, но сейчас мое мнение, мои цели и мои приоритеты изменились.

— Я желаю стать Ткачом Туманов.

Снова удивление на звериных