Или все же нет? Или все действительно предопределено, и «будет только так, даже если будет иначе»?…

Нет, не верю. Как там говорилось в классике жанра? «No fate»? «Нет судьбы»?

«Нет судьбы, кроме той, что мы творим. Каждый человек сам творец своей жизни» — так, кажется, говаривал незабвенный Джон Коннор?[26]

Угу, вот только какое это ко мне имеет отношение? Честно? А не знаю! Просто все в голове крутится и отвязываться не хочет… Хм, может быть, еще и фильмами вдобавок хорошими затариться для общего просмотра? А то ведь Мэнэми как припрется вечерком с работы, так сразу в телик уставится, сериальчик какой-нибудь посмотреть…

Кстати, не такая уж Мэнэми и алкоголичка оказалась — целыми днями и литрами свое пиво не хлещет. Максимум — пара банок вечерком после работы раз в несколько дней, за просмотром телевизора и под сушеную рыбку или кальмарчик. А обычно так и просто сидит, смотрит телик и грызет свою любимую сушеную рыбу, безо всякого пива.

А что? Расслабляется человек, понимаешь ли, после трудной работы… Да так, что иногда шум по всей квартире стоит — ну, не может Кусанаги смотреть телевизор спокойно, непременно начинает с ним разговаривать и даже ругаться. В такой атмосфере, естественно, возможность что-то воспринять адекватно из зомбоящика приближается к нулевой отметке, так что просмотр TV очень быстро, но, в принципе, без особых проблем был исключен из моего повседневного меню. О чем я, правда, нисколечко не жалел.

Долой центральное телевидение! А вот собственное меню составить можно… Тут же, понимаешь ли, вместо ерунды массового потребления можно целую культурную программу соответствующей ориентации организовать — посмотреть, скажем, «Терминаторов», «Спасти рядового Райана», «В осаде», «Чужие», «Звездный десант»… За такие образцовые боевики нужно памятники ставить. Интересно, а «Падение Черного ястреба» и корейский фильм «38-я параллель» здесь сняли или нет? Если нет, то жалко… Эх, еще бы и советскими фильмами бы разжиться — «Освобождение», «Офицеры», «Они сражались за Родину», и вообще благодать была бы! Пропаганда и капанье на мозги по всем фронтам и направлениям! Насквозь пропитаемся духом милитаризма и чувством ведения праведной борьбы!

Главное, только не переборщить и действительно на этой почве не двинуться крышей, а то еще как-нибудь решу, что «кругом враги», и начну стрелять направо и налево, и дай бог, чтобы я в тот момент не сидел в «сарке»…

Хотя нет, как раз таки для других это будет гораздо более безопасным исходом — поднимут мне давление CL в капсуле, и я просто отрублюсь, или же дистанционно заблокируют мне оружие и прочую машинерию, и все, капут…

А вот это, вообще-то, хреново — вдруг мне действительно потребуется кого-нибудь ликвидировать, супротив приказов Верховного Командования, а я не смогу это сделать. И что же, спрашивается, делать? Поковыряться своими кривыми ручонками в тонких механизмах «сарка»? Ага, и поломать там что-нибудь — руки у меня, может, и золотые, но вот растут-то явно из задницы.

Зараза, как же уже от этого всего пухнет голова! Скорее бы уже в бой и отвлечься — когда там у нас следующий Апостол предвидится? Через две недели, три? Долго… Хотя нет, в бой мне еще рановато, а то ведь из всех тренировок на симуляторе я пока что только освоил стрельбу из винтовки и пистолета, и больше ни-ни. Рэйчел на мои робкие высказывания насчет того, «а как там дела с новым компьютерным симулятором?», только бурчит что-то вроде «работаем», и все. Не получается у них там что-то, что ли? Или им просто не в кайф ломать принятую на высочайшем уровне программу подготовки в угоду интересам какого-то мальчишки? Мало ли что я — сын Командующего, как тихонько шепчутся по углам крафтовцы, что же, из-за этого все мои прихоти исполнять? Угу, щаз… Как я посмотрел, даже все мои типа оружейные новшества имели под собой достаточно долгую историю разработки и не были сделаны просто потому, что я попросил у папы новую игрушку. Квантовое копье уже было, меч наверняка тоже, наручные клинки также ничего сложного из себя не представляли — просто два спаренных прогрессивных ножа и не более. Механизм крепления и выдвижения сделать было уже не так уж и сложно.

Вот так-то, Виктор.

Так что напрасно ты пыжился лихим кавалерийским наскоком научить тут большую часть народа, как нужно Родину любить, — и без твоей светлой, но недоучившейся на экономиста-менеджера головы тут умных людей хватает. А также еще и солидных инструкций — наверняка же ведь есть методички и рекомендации, что делать можно и нужно, а на что лучше ни времени, ни денег налогоплательщиков не тратить. Ну и, разумеется, насчет того, что я так резко взял и выдумал свою собственную систему подготовки пилотов, тоже не стоит обольщаться: наверняка Мэнэми с остальными просто форсировали уже имеющуюся программу, и я всего лишь оказался на пару ступенек выше. Пора бы уже привыкнуть, Вик, что здесь тебе не аниме, — здесь есть логика, ничем не отличающаяся от логики твоего мира, а думать иначе просто-напросто гибельно. То, что в воображаемой реальности могло бы иметь место, в реальности реальной (хм…) окажется категорически невозможно.

Примеры? Да запросто! Достаточно только вспомнить систему транспортировки «сарков» по воздуху — колоссальных размеров транспортный самолет, с дизайном бомбардировщика «В-2» (то есть летающее крыло) и дюжиной реактивных движков. Вот только как, КАК, скажите мне, можно поднять в воздух полторы тысячи тонн на самолете? Какой у этого супертранспортника будет общий взлетный вес, какая ему потребуется взлетно-посадочная полоса, какой мощности ему будут нужны движки, СКОЛЬКО они будут сжирать топлива? Это же настоящий летучий корабль! Только не как в советском мультике, работающий на магической энергии, а способный за один перелет разорить небольшую страну и взвинтить цены на нефть.

Эге… Подождите-ка… А ведь если таких суперсамолетов не будет, то серийных «Дефендеров» ГЕЙСТ уже не сможет сбросить нам прямо на головы и будет вынуждено или что-то принципиально иное выдумывать, или пускать их своим ходом…

Ага, прямо так и вижу — летят себе, выстроившись клином, и так заунывно себе под нос: «Курлы!.. Курлы…»

Даже самому смешно стало от такой картины… Ладно, а какие у этого, гм, метода альтернативы? Разве что по морю только… Хм, а есть ведь в островном расположении государства неоспоримые преимущества (доказано Великобританией во Второй мировой войне)! Собрать в кулак верные нам команды и корабли и устроить гейстам второй Мидуэй!

Угу, хорошо бы только еще раздобыть эти самые верные корабли с командами…

А вообще разбор суперсамолетов — это весьма и весьма занятно… Тогда ведь становится понятно, почему Д-02 по морю тащили в такую даль, а не перегнали по воздуху. Ну не списывать же все на то, что прижимистые немцы просто решили сэкономить на перевозке… Да и переход такой мощной авианосной ударной группы по стоимости будет никак не меньше сожженного суперсамолетом керосина. Так что вариантов по данному вопросу не так уж и много — или подобных мегатранспортов не существует в природе, или они все же существуют, но по каким-то причинам еще не используются или же имеют совершенно иные свойства. Короче, дело ясное, что дело темное.