– Слушай, а ведь это очень сложная работа, – удивился Вир. – Тут требуются баллистики высшего класса, огромный объем точнейших измерений параметров траекторий и согласованная работа больших команд.

– Верно. Труд необходим вдохновенный и четко скоординированный, – согласилась императрица. – Вот поэтому я и попробовала рецепт, что втолковывал нам Викторович. Экипажи кораблей получают твердый процент от выручки. А команды собираются вокруг капитанов, примерно так, как артели древности. Или как пиратские команды. Только я эту процедуру маленько модернизировала. Заработок из полученной непосредственно в бюджет выручки идет прямо на личные счета команды в пропорции, определенной капитаном.

– А кто платит за аренду кораблей, за топливо реакторов, за рабочее тело?

– Ты не поверишь, радость моя, за все плачу я. То есть – государство. Практически все деньги идут через один карман – мой. Если правильно составленные программы помогают ими распоряжаться по определенным алгоритмам, то рулить всей этой массой не так уж сложно.

Вир немного посидел. Подумал.

– Постой. Экипажи что, находятся на полном обеспечении и лопатами гребут деньги, ничем не рискуя?

– Примерно так. У них прочный тыл и прекрасные перспективы впереди. После того как систему Статы спалит сверхновая, они переберутся сюда, к Капусте, и попытаются обеспечить сырьем потребности уже нашего человечества. Пока не так много небесных тел, подходящих для разработки, удалось обнаружить на удобных орбитах в этой планетной системе.

Но даже не это обстоятельство является для меня главным. Важнее всего то, что как негодные капитаны, так и дурные члены команды отсеиваются этой системой, как и хотел Викторович. От неудачливого командира все уходят, а сам он не берет к себе ни лодырей, ни недотеп. Или прогоняет. Оптимальное использование предоставленных в их распоряжение ресурсов с целью достижения поставленной цели действительно получается в случае, когда люди работают на себя и имеют возможность избавиться от того, что им мешает на пути к цели. Разумеется, если люди эти более всего желают заработать. На данном этапе нам это на руку, да и в будущем, надеюсь, ничего менять не придется.

* * *

Позднее, уже в каморке у Вира, откуда любезно удалился сосед-медик, Ра выспрашивала об отношениях, сложившихся здесь между людьми, и искренне веселилась, узнавая о том, какие тут все инициативные и ответственные.

– Понимаешь, дружок, ситуация здесь, на Капусте, как и ожидалось, оказалась сложной. Потери в людях и технике поставили под угрозу выполнение основной задачи, и, как всегда в таких условиях, фактическая власть перешла к специалистам. Ты ведь уже разобрался, кто делает то, что нужно, а кто воду в ступе толчет. И сейчас наступил интереснейший момент – дела стали налаживаться. Но в период своего полновластия ты не удосужился провести ни изменения структуры управленческого аппарата, ни простейшие кадровые перестановки, поскольку, кроме как о существе решаемых вопросов, ни о чем не думал.

И вот результат. У трапа меня встретило все ранее назначенное руководство и отрапортовало о положении дел. А тебя вроде как здесь и не было. То есть формально ты – никто, и звать тебя никак. Все выглядело так, как будто под их мудрым руководством люди героически преодолели трудности. Потом, в пультовой, с этими ребятами, конечно, случился шок – есть у непубличной жизни свои достоинства, но, хочешь ты этого или нет, ярмо генерал-губернатора новых земель я на тебя возложу официально.

Ну что ты будешь делать с этой проказницей! Пока Вир осмысливал новость, Раомина продолжила:

– И не вздумай мне возражать! Будешь, как миленький, казнить или миловать. А вице-губернатором я тебе сыночка своего пришлю вместе с Жанной. А то ты без него в рутине задохнешься или утонешь в кадровых вопросах. Будет тут при тебе начальником штаба, что ли.

Да! Не миндальничай чересчур с верхним звеном управленцев, уверена, если бы я у них о тебе спросила, они назвали бы тебя земляным червяком. А ты их похвалил. Ну, так, вроде как дал положительную оценку. Пойми, это только кажется, что идет всеобщая и вдохновенная борьба с непривычной биосферой планеты. Люди, как только миновали кажущиеся непреодолимыми трудности, немедленно принялись за работы по повышению собственного статуса. Сейчас, когда твое положение в их глазах заоблачно высоко, приучи их к мысли, что, пока они не исполнят должного, радостей в их жизни не будет. Нет, всех тиранить не надо, но те, кто подчиняется тебе непосредственно, должны быть всегда в курсе дел и начеку. Как почуял, что кто-то позволяет себе расслабиться после работы и дать отдых мозгам, – смещай вниз. И не медли.

* * *

После убытия супруги у Вира зачесались руки попересаживать руководящих работников на места пониже, заменив их теми людьми, на которых привык опираться, – диспетчеров, боевитых заместителей или энергичных помощников своих теперь уже формальных подчиненных. Как говорится, уже было размахнулся. Но потом затормозил. То обстоятельство, что кто-то ему не нравится, – это ведь не значит, что от того, что он уберет раздражитель, дела пойдут лучше. Ведь Викторович подчеркнул, что опереться можно только на то, что оказывает сопротивление. Призадумался. Фиговый, однако, из него управленец.

А тем временем туннели подземного города тянулись все дальше и дальше вдоль кольцевых гор. По ним катались те самые вездеходы, от которых на поверхности местные хищники откусывают колеса, зато тут они – на своем месте. Район за районом обустраивались жилые блоки, готовящиеся принять следующих переселенцев. Вопрос с электропроводкой на магистралях решили за счет прокладки в специально проделанных каналах металлических полос, которые делали из планеров, спустивших с орбиты людей и грузы. Пленку для изоляции и пластик для труб химики научились синтезировать, и удобства понемногу стали появляться в заранее вырубленных для их установки помещениях.

Первые опыты по выплавке алюминия, постройка огражденной плантации для выращивания овощей, установки для обезаммиачивания мяса – заботы об обеспечении основных направлений всем необходимым полностью поглощали внимание, и Вир мало что подмечал вокруг, пока вдруг не обнаружил, что многое получается как бы само собой. Процессорные сети внятно разносили распоряжения и регулярно приносили отчеты, не вызывая необходимости напрягать свои силы для того, чтобы всех оповещать и контролировать. Ха! Точно. Ведь Жанну недавно видел, поболтали даже. Значит, и ее благоверный здесь, такой же специалист по работе со всей этой информационной техникой, как и его матушка. Ну да, заходил ведь, представлялся по случаю прибытия и приступления к работе. Ох! Бедная головушка! Ни о чем, кроме решаемых задач, не думает!

Уфф! Пора осматриваться, раз внеочередные проблемы отпустили, можно браться за очередные. Ого! Ихтиологи нашли четыре вида съедобных рыб и принялись за изучение мест нереста и выяснение факторов, сдерживающих рост численности популяции. А еще они отработали методику отпугивания крупных акул от своих подводных лодок и батискафов. Дела идут помаленьку.

В приполярных зонах завершен первый этап изысканий. Флора и фауна тут не столь обильны, так что сейчас прорабатываются варианты с прокладкой туда неглубоких туннелей для рельсового транспорта и ведется съемка мест под мощные энергостанции. Еще четыре зоны с выходами на поверхность метаморфических пород изучаются на предмет обустройства в них подземных поселений.