Бабушка, явно недовольная всей этой ситуацией, тем не менее подчинилась. И мы все медленно двинулись к подъезду.

– Ты вот что, – кряхтя, продолжала Нина Ивановна, – дите домой отведи, а я пока дома разберусь со всем этим. Вечерком спускайся. Найдем мы ей куртку или пальто. И боты какие-нибудь найдем. Добра хватает.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Бабушка.

– А как привезешь ее, ко мне приводи. Я ее в маленькой комнате поселю. Пока. Но учти: если сляжет – твоя забота будет. Я из-под нее горшки таскать не стану. Недосуг мне. – Она с трудом втиснулась в проем подъездной двери. – Еще неизвестно, кто из-под меня их выгребать будет. И будет ли. А тут чужая забота… Нет. Сляжет – заберешь!

– Хорошо, Нина Ивановна, – все так же сухо пробормотала Бабушка.

Соседка с трудом сгрузила с плеч рюкзак у своей квартиры и закопалась по карманам в поисках ключей. И уже когда мы входили в лифт, вдруг крикнула вслед:

– Звонить-то ко мне знаешь как?

Бабушка нажала кнопу «стоп» и выглянула из лифта.

– Два длинных, один короткий. А иначе не открою, – сообщила Нина Ивановна и из большой связки ключей выудила один.

– Хорошо!

Дома я, конечно, не раздеваясь, бегом побежала пересаживать полузадохнувшуюся божью коровку на Бабушкину китайскую розу. Сонное насекомое сперва не понимало, чего от него хотят, и, с трудом передвигая лапками, цеплялось за свое временное убежище. Но я была терпелива и все тыкала ей под ножки зеленый свежий листочек. И божья коровка сообразила! На всякий случай расправив и тут же сложив крылышки, она уверенно переползла на притянутую к ней веточку и радостно исчезла в кустистых зарослях.

Теперь за ее судьбу я была спокойна: и в тепле, и при еде насекомое запросто сможет дождаться новых теплых солнечных дней.

В понедельник рано утром в нашей квартире царил кавардак. Я еще не успела толком проснуться, как в дверь позвонили. Носящаяся по квартире как угорелая Бабушка побежала открывать, и на пороге возникли Мой Дядя Володя с пишущей машинкой под мышкой и Моя любимая Света.

– Мамочка! Мы пришли! – радостно сообщила она. – Ты все собрала?

– Людмила Борисовна, простите, не смогу вас отвезти! – забасил обычно неразговорчивый Мой Дядя. – На работу срочно вызвали, кто-то там в студию опаздывает. Но у вас же не много вещей с собой, не тяжело же вам?

– Да, мамочка, прости его, – перебила Света. – Но встретить-то вас Володя обязательно встретит. Правда, Володь?

– Конечно, – согласно кивнул Мой Дядя и, плюхнув пишущую машинку, пачку бумаги и какую-то сумку на Бабушкин письменный стол, стремительно исчез.

– Ничего, ничего! – на бегу соглашалась во всем Бабушка, на ходу кидая что-то в раскрытую, наполовину полную дорожную сумку. – Все нормально!

– Маша еще спит?

– Наверное!

– Света-а‐а‐а! – завопила я в восторге. – Света пришла!

– Пришла и буду с тобой целую неделю, – сообщила мне Тетя, бережно внося в мою комнату свой животик и устраиваясь на краю моей кроватки.

– Бабушка, а ты?

– А я уезжаю за Зинаидой Степановной, – на бегу заглянула в проем двери Бабушка. – Ты будешь меня ждать?

Бим с интересом проследил траекторию Бабушкиного бега и недоуменно посмотрел на меня.

– Я буду очень-очень-очень тебя ждать, – ответила я, видимо, еще не совсем проснувшись и до конца так и не поняв, что же такое происходит.

– Точно будешь? – переспросила Бабушка, пробегая обратно.

– Буду-буду-буду, – запела я на разные лады, крутя Слонику ухо. Оно было большое, мягкое и смешно хлопало по голове, если его оттянуть и отпустить.

– А ты, Бим?

Бим, как всегда, был готов на что угодно, лишь бы с Бабушкой. Но он пока, как и я, не понимал, к чему идет дело, поэтому на всякий случай помахал хвостом и почесался.

– Бим, Свету на прогулках сильно не таскать! – Бабушка застегнула на себе пальто.

– Гав! – с готовностью сказал Бим, словно отрапортовал «Есть!».

– Маша, постарайся Свету не огорчать. – Застегнув ботики, Бабушка встала. – Ей совсем нельзя волноваться.

– Не-буду-не-буду-не-буду… – пела я, снова оттягивая Слонику ухо.

– Ну, все, кажется. – Бабушка проверила, застегнута ли молния на сумке. – Дай я тебя поцелую… Ты уж, пожалуйста, получше меня жди, чтобы мне потом не пришлось за тебя краснеть.

– Мама. Не переживай! – деловым тоном скомандовала Света. – У нас все будет хорошо, за нас краснеть не придется. Правда, Машенька?

Бабушка, подхватив сумку, решительно направилась к двери. И только тут я почувствовала что-то неладное.

– Бабушка! – Я догнала ее в прихожей и повисла, пытаясь забраться на руки. – А почему ты меня с собой не берешь? Я правда буду хорошо себя вести!

– Не до тебя мне там будет. Мне надо Зинаиду Степановну спасать!

– И я хочу ее спасать! – заныла я.

– Все, не канючь! – Бабушка решительно поставила меня на пол. – Беги, пижамку снимай, умываться пора, завтракать. А я скоро вернусь!

Дверь захлопнулась. Бим немедленно плюхнулся ко мне на кровать и свернулся калачиком.

Но я не побежала умываться. Я побежала к окну высматривать Бабушку.

Бабушкино пальто мелькнуло во дворе и по тропинке направилось к остановке. Тут подошел автобус. Пальто шагнуло на ступеньку в распахнувшиеся двери. Помигивая всеми возможными огоньками, автобус тяжело отвалил от края тротуара, и улица опустела.

Что-то нехорошо похолодело у меня в груди. Я сбегала за Слоником, мы с ним взобрались на подоконник и стали ждать, когда же Бабушкино пальто снова появится во дворе и направится к подъезду. Бим подумал и нехотя перебрался ко мне на подоконник.

Света, готовившая на кухне завтрак, заглянула в мою комнату:

– Машенька, умывайся, переодевайся, иди кушать.

– Нет, Света, я кушать идти не могу. Я жду Бабушку. Она же сказала, что скоро вернется.

– Машуля, солнышко, не глупи! – Света поиграла случайно прихваченной с кухни поварешкой. – Каша на столе. И даже маленький кусочек шоколадки я тебе припасла! Ты собралась там долго сидеть? Бабушка сегодня точно не вернется.

– А завтра?

– И завтра тоже.

– А когда?

– Скоро!

– А когда это «скоро»?

– Маша! – уже строго сказала Света. – Иди умываться и кушать. Бабушка уехала на поезде, и только во Владикавказ будет ехать полтора дня. А уж сколько дней потребуют от нее там дела… Короче, бабушки не будет дома минимум неделю. Ты всю неделю собралась там сидеть?

Испугавшийся строгого тона Бим спрыгнул и потащился в кухню.