Я крепко-крепко обняла доброго гения нашего дома, забралась к ней на руки, и долго-долго мы вместе с ней тихонько обсуждали, какой же краской я уже завтра нарисую только что мной покинутое море.

День плавно катился к вечеру, когда внезапно раздался звонок в дверь. Разрумянившаяся Тетя Света побежала открывать, и в комнату сперва вошел огромный букет разноцветных, озорных, буйных, каких-то дурацких астр, и только потом показался скрывавшийся за ними Мой Дядя Володя.

– Машка! Поди сюда!

Мне еще никто никогда не дарил цветы, поэтому, ничего не подозревая, я оставила свои краски, с которыми не расставалась теперь ни на минуту, и весело побежала Дяде Володе навстречу.

– Держи! – обрушил он внезапно все это радужное великолепие мне в руки. – Это тебе от нас со Светой!

И опять я растерялась, смутилась и не знала, что с этими цветами надо делать.

– А это тебе от нас с Володей! – весело сообщила Тетя Света и протянула мне фиолетового бархата, расшитую серебряными звездами, тканевую сумочку.

Добрая Зинаида Степановна прихватила из моих рук букет и потащила его в кухню, ставить в вазу.

– Что это, Света?

– Это? – Света хитро́ посмотрела на Бабушку. – Набор волшебника! Мы с Володей желаем тебе, чтобы твою жизнь всегда сопровождали чудеса!

Все зааплодировали, но Дядя Володя жестом остановил всеобщее ликование:

– Все это так, баловство. А вот это тебе совсем персонально – от меня!

Он развернул меня спиной к себе и продел мои руки в какие-то ремешки, а потом легонько подтолкнул к зеркалу. Оттуда на меня глянула кудрявая загорелая девочка, за плечами которой висел аккуратный черный лакированный ранец.

– Расти большой, не будь лапшой, – подытожил все это Дядя Володя и с чувством выполненного перед семьей долга заинтересованно осведомился: – Кормить-то меня сегодня будут или как?

Все разом загомонили, задвигали стульями, усаживая усталого и голодного Дядю Володю за стол и начав потчевать его всем, что было на столе, расспрашивать, как прошел день, какую знаменитость куда он сегодня возил.

Жизнь, так внезапно вильнувшая в какую-то неожиданную сторону, снова, казалось, входила в привычные берега. Взрослые разговоры становились все оживленнее и шумнее, в ожидании программы «Время» включили телевизор, Света время от времени бегала к телефону узнавать, как себя ведет маленький Саша, оставленный в этот день на попечение Дяди-Володиной мамы. И я, покинув свое торжественное «взрослое» место, как всегда на всех семейных торжествах, забралась на диван поближе к Бабушке, возле которой теперь в огромной вазе смешно и радостно топорщились во все стороны мои астры, разложила все свои подарки и принялась внимательно их рассматривать.

Ранец пах чем-то приятным, непривычным и взрослым. Он был абсолютно пуст, но почему-то его пустота манила, захотелось немедленно в него что-то положить и снова надеть на плечи. Ибо отражение в зеркале – не будем лукавить! – мне почему-то понравилось. В бархатной сумочке со звездами обнаружились шляпа, белые перчатки, колода карт, какие-то кубики, шарики, стаканчики и, самое главное… там была волшебная палочка! Я зажмурилась и представила, как, взмахнув ею однажды, снова окажусь в морском прибое, и он снова будет ласково покачивать меня, а доброе теплое солнышко – приветливо гладить меня по моей счастливой мордахе.

И я, не раздумывая, положила в ранец волшебную палочку!