Мне не нужно, чтобы кто-то меня отдавал. Я не предмет, который можно передать из рук в руки. Я ничья и принадлежу себе, и я давно выбрала быть равноценным партнером Тайера.

Я босыми ногами ступаю по траве, смешанной с лепестками, которые разбросала Сэда. Она стоит рядом с Тайером и радостно улыбается. Ее светлые волосы завиты в кудряшки и свисают по спине, а цветочный ободок на голове напоминает корону.

Она такая красивая и уже такая взрослая.

Я еще не дошла до Тайера, а уже плачу.

Собравшиеся на церемонию гости представляют собой гремучую смесь. Здесь родители и брат Тайера, моя сестра и ее семья, Калеб, Синтия и Тельма, Лорен и ее супруг Энтони, Ханна и Сюзанна из моего магазинчика, и даже Джен, которая владеет другим магазином в городе и которая стала моей подругой. В самом конце коридора, рядом с Тайером и Сэдой, сидят Винни и Бинкс. На Бинксе нарядная бабочка, а на Винни – пачка, обе изготовлены Тайером.

Наконец я прохожу этот путь и останавливаюсь возле мужа.

Поскольку наш брак уже официально зарегистрирован, священника мы не звали.

В уголках глаз Тайера морщинки. На его висках больше седины, чем год назад, но мне это нравится. Мне нравится он.

Сегодня мы обменяемся клятвами и новыми кольцами, потому что тогда мы просто купили в Вегасе первые попавшиеся кольца, и нам хочется поменять их на значимые и памятные.

Тайер смотрит на небольшую выпуклость внизу моего живота, на фоне белого атласного платья. Со стороны пока не заметно, что я беременна, но скоро животик появится. Мы решили не узнавать пол и дождаться родов. Удержаться очень тяжело, но я знаю, что оно того стоит.

Прокашлявшись, Тайер произносит:

– Я первый скажу. – Он сжимает мои ладони в своих руках. – Когда ты почти восемь лет назад появилась в моей жизни, я должен был с самого начала догадаться, что ты перевернешь мою жизнь с ног на голову. Белокурая, длинноногая, с очаровательной улыбкой, ты была самым великолепным созданием, которое я когда-либо встречал, но и самым непонятным. Для меня было непостижимо, как можно бегать по утрам в такую рань, а уж когда я увидел тебя сидящей на крыше, меня едва удар не хватил. – Я смеюсь, качая головой. Теперь я понимаю, что своей любовью сидеть на крыше я изводила всех, кроме себя. – Я постепенно влюблялся в тебя и даже не заметил, как ты стала моим миром. Мы прошли тяжелый путь. У нас были и взлеты, и падения, но они сделали нас такими, какие мы есть, и я люблю тебя, я люблю нас, люблю жизнь, которую мы вместе создали, несмотря на все, что между нами было.

Я освобождаю руку и вытираю глаза.

– Ну вот, теперь я из-за тебя плачу. – Вокруг раздаются смешки, и Тайер мне улыбается. Я перевожу дух и произношу свою речь:

– Тайер, Тайер, Тайер… Ты помнишь первые слова, которые ты мне сказал? – Он улыбается, догадываюсь, к чему я клоню. В тот день он не улыбался. О, нет! Долгое время этот мужчина только и делал, что ворчал, как какой-то доисторический пещерный человек. – Ты сказал, я цитирую: «Вы нарушаете границы». – Последнюю фразу я произношу басом, и все хохочут. – А сейчас ты женишься на этой нарушительнице в том самом месте, в котором ты находился в тот день. Как ты до такого докатился? – Его улыбка становится еще шире. – Ты верно подчеркнул, что мы прошли сложный путь. Было много испытаний и невзгод, но так или иначе, мы оказались сильнее. Спасибо, что позволил мне любить тебя. Спасибо, что выбрал меня. Я люблю тебя. Сегодня. Завтра. До конца моих дней.

Я говорю как дурочка, но я беременна, так что мне позволено.

Обхватив мои щеки, он наклоняется и прижимается носом к моему, мы дышим одним воздухом.

– Я тоже люблю тебя, солнышко.

Наконец его губы встречаются с моими.

Затем Лорен передает мне его новое кольцо, а Лейт передает Тайеру мое. Я надеваю широкое черное кольцо на его палец. Внутри кольцо золотое, так что солнце всегда будет у него рядом с сердцем.

Он берет мою левую руку и с улыбкой надевает мне кольцо. Оно золотое, и по всей его длине выгравировано солнце. Оно идеально, и мне нравится, что у нас были схожие взгляды на выбор колец.

Он снова целует меня, прижав ладонь к моему животу.

Год назад я все еще на него злилась.

Год назад я боялась встретиться с ним лицом к лицу.

Год назад я и представить не могла, что мы будем стоять на этом месте.

Но за двенадцать месяцев может многое произойти. Это триста шестьдесят пять дней перемен.

Каждый из этих дней подводит тебя на шаг ближе к цели, какой бы она ни была.

Когда я семь лет назад уехала из города, я думала, что наша история завершилась, но иногда то, что ты считаешь концом, оказывается лишь началом.

Эпилог

Салем

Голова Тайера прижимается к моей, слезы заливают его щеки. Наш ребенок еще не родился, а он уже с трудом держит себя в руках.

– Ты сможешь, солнышко. Ты почти у цели. Еще немного – и мы увидим нашего малыша.

Мне кажется, я целую вечность ждала, когда этот ребенок наконец родится и пополнит нашу семью.

Сэда станет старшей сестрой, а Форрест во второй раз станет старшим братом.

– Еще одна мощная потуга, Салем, – наставляет мой врач.

Я сжимаю руку Тайера и собираю последние силы. Я безумно устала, но мне не терпится увидеть своего малыша. Чтобы обнять его или ее и осыпать поцелуями.

И тут с криком на свет появляется наш второй ребенок.

Врач держит ребенка так, чтобы его увидел Тайер.

Он плачет, целует меня и бормочет:

– У нас еще одна девочка.

Когда дочку кладут мне на грудь, я плачу вместе с ним. Я перебираю ее крошечные пальчики на руках и ногах. У нее на ее голове редкие песочно-коричневые волоски. Такого же цвета, как волосы Тайера.

– Привет, малышка. – Она обхватывает мой палец. – Я твоя мамочка.

Тайер целует мою макушку, потом ее, потом снова мою.

– Мои девочки. – Он опускает на ее спинку ладонь. – Мое маленькое солнышко. Он прикасается к ее щеке. – Добро пожаловать в этот мир, Солей[7].

Она вскрикивает, как будто одобряет выбранное имя. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Она – совершенство. – Я крепко прижимаю ее