Но на примесь силы западных тварей магам гарнизона плевать. Их больше интересует засланные Серыми наблюдатели. Нас это вряд ли коснется, но к еде и напиткам стоит относиться осторожно.

— Учту. — кивнул я. — Ты не думал над способами снятия своей маскировки? Может есть смысл сломать блок, чтобы нормально жить, раз мы теперь в армии?

Молчун тихо и как-то совсем невесело рассмеялся. Несколько мгновений он смотрел в пространство перед собой, словно вспоминая далёкое прошлое, а потом произнес:

— Если бы я мог его снять, то давно бы уже это сделал. Редких моментов, когда я прихожу в себя недостаточно, чтобы что-то изменить. Да и клятва моя никуда не делась. Но это не твоя забота, малой. Лучше скажи, как ты создал иллюзию? В тебе же магии не больше, чем в пустом кристалле.

Вместо ответа, я развязал верёвку на горловине и открыл мешок. Из-за темноты было достаточно сложно рассмотреть его содержимое, но скудного света хватило. Внутри было настоящее месиво из моих припасов. Измученный грызун перепробовал буквально всё, до чего смог дотянуться. Он погрыз солонину и хлеб, покусал часть овощей и загадил всё это своим помётом. Из-за бесконечное тряски во время марша всё это перемешалось с ореховой скорлупой и из сумки несло, как из помойки. Сам зверёк выглядел соответствующе.

— Это Олучь? — с интересом спросил Ридра. — Где ты его взял?

— Нашёл в окрестностях деревни. — ответил я. — Это он гонял Джеро своими иллюзиями. Пытался найти помощь, чтобы справиться с Пожирателем Магии, который захватил его гнездо. Расскажи мне о Спящих.

— Спящие спят, пока не пробьёт их час. — ответил молчун. Он с сомнением посмотрел на меня и продолжил. — Но я надеюсь, что этого никогда не случится. По идее, я должен сейчас тебя убить, Дирик.

— Почему? — удивленно спросил я.

— До этого я думал, что один из Наблюдателей, но сейчас понимаю, что это не так. — ответил Ридра. — Это означает, что ты меня раскрыл и я должен принять меры.

— Но не станешь? — прямо спросил я.

— Не стану. — кивнул мой собеседник. — Ты слишком странный и я не понимаю, кто ты такой.

— После твоих слов, я должен держаться от тебя как можно дальше или убить, когда ты будешь под маскировкой. — произнес я.

— Но не станешь. — улыбнулся в ответ Ридра.

— Не стану. — кивнул я. — Потому что ты единственный, кто может мне помочь разобраться в происходящем.

— Кто ты такой? — спросил Ридра.

— Это сейчас не так важно. — покачал головой я. — Нам нужно подумать, как ослабить твою блокировку, чтобы ты мог проводить больше времени в нормальном состоянии. На Рубеже твоя основная личность будет иметь гораздо больше шансов на выживание.

— Для этого надо иметь уровень Риит-Гар не ниже пятого. — усмехнулся молчун. — А может и этого будет недостаточно.

— Всего лишь? — удивленно посмотрел на него я. — Думал не меньше десятого.

— Смешно. — хмыкнул Ридра. — В Риит-Гар всего пять уровней, Дирик.

— Это те, о которых ты знаешь. — ответил я.

— Вот поэтому я и не стану тебя убивать. — тихо рассмеялся Ридра. — Если бы тебя кто-то услышал, то сразу бы закрыл в темнице, чтобы сделать более сговорчивым.

— Тоже так подумал. — улыбнулся я. — Поэтому решил не ждать встречи с Серыми Стражами.

— Нужно подумать о том, как тебе улучшить свою технику Риит-Гар. — произнес молчун. — Я могу помочь, но сеансы слишком короткие. Наше время почти вышло. Попробуй договориться с местными насчёт личных тренировок. Только для нас двоих. В спарринге я смогу задать тебе направление, но на много не рассчитывай.

— Так и сделаю. — кивнул я и молчун медленно завалился на спину.

— Что-то устал я, Дирик. — тяжело произнес он. — Зря я с тобой пошёл. Голова раскалывается просто!

— Мы быстро, Ридра. — поняв, что смена уже произошла, ответил я. — Полежи пока, а я травы соберу.

Из сумки раздался возбужденный треск и на свободу вырвался взъерошенный Олучь. Он орал на меня что-то матерное на своём зверином и носился вокруг, словно его напоили зельем Вильера.

— Это ещё что за тварь? — удивленно наблюдая за беготней грызуна, удивленно спросил Ридра.

— Мой питомец. — ответил я. — Подобрал в лесу, да так и оставил.

— Красивый. — улыбнулся молчун. — Только воняет.

— Это временно. — неловко ответил я. — У него был трудный день.

Со сбором нужных растений я справился даже быстрее, чем рассчитывал. Неподалёку от нас нашлась небольшая полянка с кресторостом. Корней сигра накопал там же и вернулся за Ридрой. Олучь всё это время носился по лесу и пытался понять, где он оказался. В итоге грызун вернулся ко мне и не отходил ни на шаг. По мнению Олуча, я хоть и заточил его в темном мешке на целую бесконечность, но всё ещё оставался единственным надёжным существом рядом. Но, когда я снова открыл перед ним свою походную сумку, в ответ услышал протестующий треск.

— Выбора нет. — категорично заявил я. — Или так, или оставайся здесь.

Олучь подошёл ближе и с отвращением понюхал сумку. Пришлось вытрясти из неё все припасы, немного их очистить и организовать для питомца гнездо из запасного комплекта одежды. Только после этого грызун залез в сумку и начал устраиваться.

На наше возвращение в лагерь никто не обратил внимания. У костра десятник оставил коробку с фиалами и я ещё час отмывал склянки и распределял ингредиенты, чтобы выполнить просьбу Вильера. Все давно спали и я, закончив с делами, с удовольствием присоединился к остальным сослуживцам.

Утром напоил едва шевелящегося Джеро подаренным эликсиром и тут же ливнул сверху половину порции походного зелья. Их раздали нам сразу после побудки, но в этот раз я не стал оставлять всё на самотёк и решил обезопасить Джеро от повторения его ошибки.

Второй день марша ничем не отличался от первого. За исключением нескольких моментов, когда из колонны вываливались отравленные зельем Вильера новобранцы. В первый раз ко мне подбежал боец из передового десятка, а в следующие три я уже сам покидал колонну и отпаивал несчастных настойкой крестороста. Все новички сделали выводы и выпили только половину зелья энергии, поэтому моё лекарство