просто в голову не приходило, что это могу быть я.

— Как провёл выходные, Кенджи-сан? У вас с Аяко всё серьёзно?

— Более, чем.

И тут я даже не соврал.

— Рад за вас. Тебе было нелегко перенести разрыв с Эйко, и новая девушка — лучшее лекарство.

— Я давно забыл об Эйко.

— Что ж, тогда ещё лучше.

— Исама-сан, у меня к тебе просьба.

— Выкладывай, не стесняйся.

— Помнишь Амайю?

— Ещё бы! Она тебя разыскивала, кстати. Я сказал, что ты с девушкой уехал. Мне кажется, она то ли расстроилась, то ли не поверила.

— Похоже, Амайя в меня влюблена.

— Ого! Тогда понятно.

— И в этом проблема.

— Да уж!

— Хочу тебя попросить. Если она снова появится, скажи, что меня нет, и ты не знаешь, где я.

— Не вопрос, Кенджи-сан. Но, может, тебе лучше поговорить с ней? Объяснить, что у тебя чувства к другой? Или она тебя прямо преследует?

— Вроде того.

— Ладно, сделаю. И что только девчонки так западают на тебя?

— Сам не знаю. Может, потому что я красавчик?

Исама усмехнулся.

— Не иначе! Жаль, я не могу похвастать тем же.

— Ну-ну, дружище. Ты себя недооцениваешь.

— Скажи это Гото Рико.

— Может, и скажу.

— В последнее время вы часто общаетесь.

Вот оно! Всё-таки заметил.

— Да, есть такое.

— Может, она уже разлюбила своего… Ну, ты понял.

— Так узнай это.

— У неё?

— Ага.

— Не, плохая идея.

— Почему?

— Она меня игнорирует. Ты же сам видел.

— Может, ей просто неловко, что она тебя отшила.

— Думаешь?

— Проверь.

— Ладно, я подумаю. До завтра.

— До завтра, Исама-сан.

Отключившись, я включил телевизор: как раз должны были начаться новости. Первые два сюжета были про экономическую обстановку. Отношения с Европой ухудшались, штаты тоже явно готовились выступить против азиатского востока. Япония наращивала военный потенциал, политические противники отвечали тем же. Его Величество встретился с правителем Поднебесной, в планах были диалоги с Кореей и Малайзией. В этом мире азиатские страны были скорее историческими союзниками, чем противниками, и образовывали что-то вроде конгломерата. В общем, мир готовился к масштабной войне.

Затем показали новости культуры, а после — криминальные. Меня заинтересовал сюжет похорон босса клана «Сасориза» Яно Тору. Церемония была довольно пышной, якудзу провожали в последний путь сотни две человек. Это напомнило мне проверить банковский счёт. Оказалось, что министерство правоохранения перевело мне гонорар ещё в пятницу вечером. Я сразу отправил большую часть на счёт своей фирмы по созданию соцсети. Примерно через месяц мы планировали запустить пробную версию.

Перекусив, я принял душ и отправился спать. Тренировки Аяко были довольно изнуряющими, и сил почти не осталось. А утром меня ждал менториум.

На следующий день после первых трёх занятий ко мне подошла Гото Рико.

— Кенджи-сан, офицер Маэда просила передать, чтобы ты заглянул к ней после лекции по фортификационным постройкам.

— Спасибо, Рико-сан. Она не сказала, зачем?

— Нет, конечно.

— Я обязательно к ней схожу.

Девушка кивнула, поправила чёлку и улыбнулась.

— Не могут оставить тебя в покое, да?

— И не говори.

— Ладно, извини, что отвлекла.

— Ерунда. Спасибо, что передала просьбу Маэды-доно.

— Не за что.

Ещё раз улыбнувшись, Рико упорхнула. Но я заметил, что возле выхода её остановил Сэтоши Накаяма. Он явно поджидал девушку. Сын префекта завязал разговор. Он источал обаяние и даже позволил себе ненавязчиво прикоснуться к плечу Рико. Мне эта инициатива совсем не понравилась. Не из ревности, само собой, а потому что Накаяма, скорее всего, заметил интерес старосты ко мне и решил перехватить девушку, чтобы насолить недругу. Вот только страдать-то опять придётся Исаме.

Сэтоши Накаяма и Гото Рико вышли из аудитории вместе. Вероятно, парень придумал какое-то дело и увёл девушку, чтобы пообщаться с ней подольше.

Ко мне подошёл с кислой миной Исама. Он сегодня попытался заговорить со старостой, но она ответила ему практически односложно и поспешила уйти.

— Не загоняйся, — посоветовал я. — Мы что-нибудь придумаем.

— Что, например?

— Можно воспользоваться старым добрым способом.

— Каким?

— Замутить с другой. Чтобы Рико-сан задумалась, не прогадала ли она, отвергнув тебя.

— Просто использовать какую-то девушку?

— Ну, да.

Исама покачал головой.

— Это будет нечестно.

Какие тут все щепетильные. Но вообще, конечно, он был прав.

— Ладно, есть другой вариант. Попросить кого-нибудь сделать вид, что у вас отношения.

— Хм… — Исама почесал репу. — Да, это лучше. Но кого?

— Вот уж не знаю. Подумай.

— Ладно. Только сомневаюсь, что это поможет.

— Ну, попытка не пытка.

Мы собрали вещи и отправились в додзё на тренировку.

Глава 61

Мастер Такэда сообщил нам, что в конце недели нас всех ждёт первый зачёт по боевым искусствам. Он состоял из трёх частей: рукопашка, бой с холодным оружием, владение техниками Ци. В каждой части оценивались два параметра — защита и нападение. Так что надо было готовиться. Я не был первым учеником, так сказать, а с кем меня поставят, понятия не имел. Мог достаться, кто угодно. Особенно учитывая, что после каждой части соперник менялся. Это, скорее всего, делалось, чтобы кадеты не могли договориться, как проведут зачётные бои.

— Можем и мы в паре оказаться, — заметил Исама, когда мы переодевались.

— Вполне.

— Лучше бы нет. Не хочу надрать тебе зад, Кенджи-сан.

— Взаимно.

— А я бы не отказался, — с ухмылкой проговорил проходивший мимо Арата.

За последнее время горилла сбросил лишний вес и неплохо набрал мышечную массу. Технику тоже улушчил. Вообще, он был старательным учеником и обещал однажды стать довольно опасным противником. Я следил за его успехами. На всякий случай.

— Могу посоветовать гей-клуб, где твои мечты осуществятся, — сказал я здоровяку.

Тот сначала набычился, сжав кулаки, но вдруг расслабился.

— Ха-ха! — проговорил он. — Тебе ли не знать адресок, белобрысый!

— Ага. Меня там все спрашивают о тебе.

Горилла махнул рукой и направился к своему приятелю. Да ладно?! Неужели научился владеть собой? Верилось с трудом,