Он вытащил из-под майки мулата серебряное распятие.

— Ну… я вроде как верую.

— Верить ты должен в меня! Думаешь, эта штука поможет, когда Си-ви припрет тебя к стенке? — Он похлопал по рукояти «глока», спрятанного под футболкой. — Только это поможет, Бычок, запомни! Не забивай голову чепухой.

Бычок пристыженно втянул голову в плечи, искоса наблюдая за тем, как Лусио полез под футболку. К счастью, не за пистолетом, а за новой сигаретой.

Красавчик закурил, глядя на дом с колоннами.

Единственный положительный момент ситуации заключался в том, что Лусио теперь знал точное местонахождение девочки. Все остальные моменты были сплошь отрицательными. Как вытащить ее оттуда? Постучать в дверь и попросить выдать ему гостью он не мог, потому что никакой другой дом в Рио не был для него столь враждебным, как этот. Бычок был прав, девчонке словно нашептали, что лучшего укрытия не существует.

Первое, что пришло в голову, — провести переговоры и обменять малявку на что-нибудь… Пустая затея. Во-первых, дона Флореста потребует за девочку непомерную плату. Во-вторых, она попросту не станет разговаривать с Лусио. Он расстрелял ее курьера, дав понять, что не намерен вести переговоры. Она может выкинуть фортель похуже. Между ними идет война, причем не простая междоусобица — война между двумя союзами, делившими город.

Обыгрывая ситуацию с разных сторон, Лусио испугался было, что он попал в безвыходное положение. Все решил звонок, пришедший на его сотовый. Звонок из тюрьмы Бангу-1.

— Рад приветствовать вас, dono! — произнес Лусио со всей возможной учтивостью, которой никто и никогда от него не слышал. Он спрятался в узком, грязном тупичке между домами, чтобы ни шум автомобилей, ни прохожие не мешали разговору.

— Здравствуй, Лусио…

Фернандо Бейра-Мару было под семьдесят, поэтому говорил он слабым, с хрипотцой голосом. Говорил неторопливо — там, где он находился, торопиться было некуда.

— Как ваше самочувствие?

— Последние два дня не мог встать с кровати. Но вчера отпустило, и я даже ходил без трости. Видимо, помогло лекарство, которое ты передал.

— Это замечательно. Я уладил все проблемы с matuto[6]. Следующие поставки пойдут бесперебойно.

— Ты передал им мои слова?

— Да, это все решило.

— Хорошо… — Dono прокашлялся. — Я вот почему звоню. До меня дошли слухи, что у тебя проблемы.

В этом не было ничего удивительного. По быстроте распространения новостей тюрьма могла соперничать с информационным агентством.

— Проблемы? — переспросил Лусио. — У меня? Помилуйте, dono, нет никаких проблем! Дела в фавеле идут прекрасно.

— Я говорю о девочке, о розыске которой ты раструбил чуть ли не по всему Рио. Говорят, это серьезная проблема для тебя. И ты не можешь решить ее не первый день.

В словах Бейра-Мара не было ни гнева, ни упрека. Но каждое звучало как приговор.

Лусио напрягся:

— Эта девочка мое личное дело. Она не касается вашего бизнеса, dono.

— Ничего не имею против. Личное дело есть личное дело. Но, видишь ли, члены Ти-си имеют другое мнение.

Лусио задержал дыхание:

— Какое?

— Они недоумевают. Ты не можешь справиться с какой-то девчонкой и который День возишься с ней. Donos начинают сомневаться, потянешь ли ты фавелу, когда я отойду отдел? Сможешь ли стать солидной фигурой в Ти-си?.. Прости, это они так считают, не я. Я-то знаю, что ты добросовестный gerente, но, видишь ли, остальные члены союза могут заблокировать твою кандидатуру.

— Они могут не сомневаться! Я не раз доказывал спою преданность сообществу!

— Они говорят, раньше доказывал, а теперь перестал. Неудача в северных районах, а теперь еще девчонка… Оспо Карлос Оливейра говорит, что в крайнем случае может взять фавелу под свой контроль.

— Что же мне делать, dono?

— Что делать? — Бейра-Мар замолчал, словно только что над этим задумался, хотя ответ у него был давно готов. — Тебе надо доказать свою решительность. Разберись с девчонкой как можно скорее. Эта мелочь больше не должна тревожить наше внимание. Donos должны увидеть, что это для тебя не проблема. Понимаешь меня?

— Понимаю, dono Фернандо.

Когда телефон выключился, Лусио чувствовал растерянность. Четко и недвусмысленно Бейра-Мар поставил ультиматум: если Лусио не решит проблему с девочкой, то может распрощаться с честно заработанным статусом, к которому упорно шел последние годы. А статус dono означал все — богатство, влияние, власть… Бейра-Мар ссылался на остальных dono, но нельзя обманываться, Лусио хорошо его знал. Босс считал так же, как остальные. В решающий момент, когда встанет вопрос о преемнике, этот умирающий сифилитик передаст фавелу dono Карлосу Оливейре, который возьмет ее под свое крыло, а на место Лусио поставит своего gerente geral. Некоторые dono управляли двумя или даже тремя фавелами.

Карьера рушилась на глазах.

Около часа Лусио сидел неподвижно под полосатым тентом уличного кафе, нахмуренно разглядывая виллу, тихую и сонную в это раннее утро. И ему в голову пришла блестящая идея. Почти гениальная.

— Так даже лучше, — угрюмо сказал он Бычку, задремавшему у столба.

— Что лучше? — спросил мулат, тряхнув головой.

Лусио не ответил.

Все просто. Он возьмет виллу штурмом. Уничтожит дону Флоресту и заберет девочку. Все настолько просто, что даже закружилась голова… До звонка Бейра-Мара он вряд ли бы решился на боевую операцию, но теперь уже нечего терять. И потом, силовые действия у него всегда получались лучше переговоров и торговли.

Одним выстрелом он убьет сразу двух… нет, даже трех кроликов. «Comando Vermelho» останется без весомой фигуры, а Лусио докажет свою силу donos из «Terceiro Comando», не верящим в него. Все будут знать, что для решения проблем он не остановится ни перед чем! У членов союза не останется сомнений, кто достоин возглавить фавелу после Бейра-Мара и стать влиятельной фигурой в Ти-си. Везде и всегда лидеры приходили к власти путем маленькой революции.

Конечно, последствия этого решения могут быть непредсказуемыми. Убийство такой высокопоставленной особы, как дона Флореста, выведет конфликт между союзами на новый виток, что непременно отразится на жизни города. Баррикады, уличные бои, горящие автобусы, закрытые магазины. Но Лусио знал, что члены Ти-си готовы пойти на риск, потому что ненавидят дону Флоресту не меньше его. Им выгодна ее ликвидация, это значительно снизит могущество «Comando Vermelho» и увеличит влияние «Terceiro Comando». Один решительный удар распутывал целый клубок проблем.

И конечно, ему достанется девочка. Сейчас она нужна ему сильнее, чем прежде. Нужна позарез! С ее помощью он пройдет последнее, сокровенно-личное испытание на пути к новому статусу. И если кара Господа не обрушится на голову и в этот раз, Лусио навсегда избавится от своей слабости, от своего страха. Девочка поможет ему взойти на трон преступного мира и стать его безжалостным королем на долгие годы!