многослойным защитным контуром и ушёл воевать. Обряд у могилы предков тела. Девочка, спящая через две стены от мастерской, ходящая в школу одна, заученно отвечая, что брат её болеет, смотрящая, как сгорают без следа стра(н/ш)ные сущности, привлечённые её силой. Дух мщения, по тонким эфемерным Связям, нашедший и наведённый на цель, спущенный на неё в обход ограничивающих его кровожадную свободу барьеров. Дух Зла, на миг отпущенный на свет, взглянуть на мир в узкий глазок, открытый на мгновение времени. Эксперименты, использованные жизни, животных и людей. Робкая улыбка самого близкого человека. Первый поцелуй.

Что это? Своеобразная Голгофа? Имитация раскаяния? Отмщение и отмывание “грехов”?

Какая глупость, право слова, эта отчаянная исповедь идущего на смертный бой. Вон она, моя верная соратница, идёт следом, соблюдая дистанцию, как было оговорено.

Жизни – брошены на кон.

Души – сожжены в прах.

Молитва – для всех и на каждого.

Умершим от голода, погибшим в боях.

Сгоревшим от мора, сломавшимся в хлам.

Лишь бы не зря, лишь бы не зря.

Вот так. Бодрее настрой, без ложных надежд, пустой мягкости или злости. Прочь пустые сомнения, размышления и искушения. Например, нет смысла смотреть, как именно моя преграда, мой противник, поверг Сакуру Мато, её Слугу, или того, кто их подчинил.

Больше нет времени.

Больше нет ресурсов.

Больше нет желаний.

И встав на последнюю ступень этой лестницы, я салютую проявившимся с Той Стороны простым мечом серой стали и синей изоленты. Солнцу, миру, призрачным теням Сил, что наблюдают.

- Ave antiqua. Heros adit destinatum.

Связи замыкаются в Цепи. Оковы сплетают Барьер. Условия становятся Законом.

Поле Подлинной Правды Принимающей Победителя/Правежа Признанной Победы ограничивают пространство (Место) и даже, отчасти, время.

Событие – ткёт Историю.

Высшая магия – Закон Мироздания.

Право Победителя – Высший Закон.

Простые истины сплетаются вместе, Связи, Судьбы, Действия – всё сведено к этому.

И я делаю свой шаг, занимая место на сцене, бросая последний взгляд на противника, ещё остающегося “будущим”.

Гильгамеш, тень Легенды о великом Владыке древнего Урука, встречает при всём параде. Золотые доспехи. Серьги в ушах, даже на вид тяжёлые, как не оттягивают неясно. Вот уж поистине, нечеловеческое, полубожественное тело. Со снижающимся содержанием этого “полу”.

Связи дрожат и играют. Тени танцуют игривую Песнь. Руны нарисованы ветром.

Портал в небе отсвечивает синим и проливается вниз знакомой субстанцией. И правда, будто разрезали канализационную трубу в Горнем Мире.

- Шавка. Чернь – произносит Арчер слова, но не подкрепляет их ни Волей, ни смыслом. Лишь переливами воздуха и пространства порталов над плечами.

Два орудия вылетают со скоростью пули, насилуя физику газовых сред. Одно промахивается и улетает вдаль. Другое я отбиваю мечом в сторону. Вспышка Скверны не влияет на артефакт в виде копья.

Ещё серия снарядов. Четыре. Шесть. Не надо напрягаться. В сущности, все защиты – это уклонение или барьер, образованный парированием, щитом, бронёй или собственными рёбрами.

Не битва, так, разминка. Великий Король изволит кидать камешки из сокровищницы своей. И только.

- Дохлый Владыка Мёртвого Града.

Я не говорю, не трачу сил, отбивая четыре орудия войны мечом и рукой, уклоняясь ещё от шести. Но Воздух трепещет от капли силы, но в броню уже давно встроены динамики.

- Мальчик со Связями – насмешливо, почти физически царапая моё эго, произносит человек (?) напротив. Между нами больше пятидесяти метров двора храма, такого плаца, вымощенного каменными плитами, но я вижу его лицо также верно, как он моё.

Импланты, модификации генов и фенотипа. Подвижная роговица, изменяемая форма глазного яблока. Физиология и анатомия органа зрения, выжатая до предела, а затем выкрученная и выпаренная повторно.

Просто-напросто божественная природа, позволяющая от рождения прогибать мир вокруг себя.

- Как смеешь ты не преклонять колени пред свои Королём!!! – и небо расцветает переливами сотен кругов прозрачных порталов, кольцевых волн вытесненного пространства.

И небо расцветает нездешними оттенками, и грохочущий гром, и вспышки молний замыкают слои отчуждения поля боя от реальности.

Это напряжение лица, эта сухость кожи… это моя гримаса?!

- Твой город мёртв, Фингал. Река времени унесла его жизнь далеко в море. Как змея украденную тобой траву.

Где-то здесь, и в то же время, далеко отсюда, сжимается моё естество, сближаясь, сжимаясь, проецируя всего меня на эту реальность, на это тело. На Поле Побед иль Поражений.

- Пепел полей, пебень породов, Пильпамеш. Пы просто повелитель песков.

Его губы шевелятся, но смысл звучаний колебаний воздуха и произносимых речей разниться.

О, я знаю, он поносит меня чернью, червём, подлым людом, смердом и так далее, позабывшим место своё.

Но я также знаю, за какие Связи его подёргал, и какой Смысл доноситься из его разума.

- Я вобью это тебе в глотку, Сваран.

Лязга нет. Стон концепций, воплощённых в металле. Меч Сигурда против Меча-аватары.

Пепел Порчи. Пожелание Победы.

Каждый удар – столкновение Смыслов. Каждое движение – дрожание Связей. Дрожание реальности – часть Ритуала.

Я что, счастлив?

Десять ударов, или сотня – но мы расходимся, как будто и не сражались. Поле боя изрыто воронками, тонкими канавками и каналами, осыпано обломками, осколками и застывающими каплями лавы.

- Я видел сон – вдруг говорит Гильгамеш, доставая из портала под правым локтем рукоять двуручного меча со Связями с Неудержимостью, Неостановимостью, Неуклоняемостью – как я сражался с другим мальчиком.

Не преставая поливать меня орудиями, не повторяясь. Не давая времени считать Связи, запомнить Идеи, коснуться Знаков. Так явно знает, как сражаться со Связями.

- Я вижу, как ты связан с девчонкой в храме. Её привязанность на тебе, тауматург. С той девкой на лестнице, которая имеет с тобой Связь. Я вижу обещания и Оковы с этой куклой, что ты оставил на складе.

Снарядов уже больше сорока. Перекрывает пути отхода, ограничивает маневр. Толково, логично, но где же героическое безумие?

- Я вижу твою цель, Первый. Так покажи, чего ты стоишь, пока не выжег вас всех нахрен.

Регалии других Героев ударяют, перекрывая все пути, с трёхкратным запасом моего маневра, возможности искажать Связи, нейтрализуя нарушения причинности, разбивая плиты площади до самой нижней полусферы того, что ограничивает наше Поле Побоища.

Меч без имени и пафоса, Ложная Легенда, сталкивается с мечом, чей Миф не покреплён Правом его Героя. Связь Гильгамеша слишком слаба.

Плевок проходит чуть в стороне от плоскости клинка, окрашиваясь эманациями Ангры и замерзая удалённым чародейским воздействием.

Тонкая ледяная пластина оставляет Поганый Порез на лике Полубога. Перекрестье Пагубы толкает под пруху противника. Потерял