катетеров, коррекция гемостаза успешна, кровеносные системы объединены.

Лёгкая дрожь проходит по телу машины. Вверх аркой поднимаются основные конечности.

Меня до сих пор удивляет, что проще всего оказалось освоить кальмаров, а не октопусов. Видимо, бимануальность пилота лучше сочетается с двумя длинными конечностями машины. Оставшаяся десятка, если верить неврологам, чаще распределяется мозгом как такие пальцы ног.

Гнусная работа – служить привязкой и тренером инициированным пилотам. Но за двадцать пять обученных и сданных комиссии, дают Чёрный Крест, и желающих всегда в избытке.

- Ты меня слышишь, Септима?

Я шёл – хотя это совершенно неверный глагол – и видел, смотрел. Хотя, это тоже совершенно неверно.

Я видел Пар, аэрозоль из кислоты, образованный прихотливыми союзами Воды и Огня, текущий по мостовым древнего города. Гарнизон откатывался назад, без толку наводя артиллерию на плывущее вверх по склону белесое облако. Противодесантная оборона провалена, прорвана, но кто знал, что Ши высадят на пристань одного из Юкки? Скрытый в облаке, он выбивает батареи своей “рельсой” и тут же меняет позицию, уходя от ответа.

Луч цвета жёлтого пламени появился на миг, соединяя что-то в этом облаке и точку в небе. За холм кидает, суч-чонок.

Отход, гранаты отправляются в наступающую стену тумана, трещат гниющие и проваливающиеся доски перекрытий, влажно блестят камни мостовой.

Из дома рядом доноситься дикий крик. Женский, молодой.

Мелкий – чёрт знает, нахера их запоминать, всё одно дохнут, как мухи – бросается к двери. Идиот.

Короткий обмен взглядами, жестами, перебежки к укрытиям. Тех, кто кричат, Юкки выбивает первым, это закон.

Скрип петель, грохот двери, топот бегущих шагов. Белесая стена чуть вздрагивает. Криков становиться двое.

Только один из них настоящий.

Где же ты, сучёныш ледяной?

Я шёл, созерцая картины не то грядущего, не то былого, не то происходящего где-то ещё. Вселенная велика, и то, что для кого-то будущее, иным видится прошедшим, или происходящим. Одни и те же события, пришедшие из разных истоков, происходят в разных мирах, образуя точки схождения, пути перехода и миры с нестабильным прошлым.

Я шёл – хотя это и не верно, точнее “двигался” (кавычки обязательны) – перебирая Связи. Тут было важно соблюдать баланс, не уходя куда-то далеко, не оставляя части своего “Я” на этих Связях, не позволяя себе подцепить слишком многого от отражений, виденных мельком.

Я шёл и собирал себя – идею, смысл, знаки, связи. Разум, тело, меч, броню. Легенда облекалась плотью, но та ли она, что раньше? Парадокс не то Арго, не то корабля Тесея, сути не меняет. Ритуалисты принимают себя как вечно изменяющийся Процесс, действо, одновременно составляющая остальных Процессов, часть Великого Ритуала Бытия Вселенной, осознанно воздействующую на его элементы. Прочие взгляды на мир и себя тяготеют к стагнации, или хотя бы контролю изменений. Учёт и контроль, да.

Я шёл и видел мир, и это было прекрасно. Движенье Связей, отблески былого и грядущего. Обличья Знаков, маски Смыслов. Всё связано, всё движется, но всё это – обман. Узор Вселенной недвижим, дрожит лишь точка зрения, ведь с каждым мигом, атомом существования, меняется и восприятие. Мои слова – лишь блёклая попытка, воистину бесталанно описать те истины, что я не то, чтобы увидел – осознал. Увидеть-то увидел много больше, но увы, мой разум, Заклинателя, быть может, слаб?

Я шёл – и Я пришёл. Пути Поверхности быть может, безопасны. Победа ближе, чем могла быть. В пять раз ближе, поистине, прекрасный повод продолжать.

Мы вышли. Встали на Пересечении Путей. Каждый был “Я”, взирая на других как на “Я, но не совсем”. Оттенки Смыслов, отблески Истины, углы наклона Связей, направления Линий Бытия, протяжённость Путей Первого Потомка.

Пять.

Один.

Красный вал, поток, свет воплощения Разрушения-Разделения ударил, стирая, выпалывая из реальности, разрывая Связи, неся с собой полную и окончательную точку.

Точку.

Меч, которого не было. Герой, который был подделкой.

Четыре плоскости сомкнулись под углом, смыкая вместе две режущие кромки. В итоге – считая Острие – Пять, три. И, в то же время – единица. Бытие.

Коснувшиеся Точки.

Где Точка – Линия. Быть может – вектор. Может быть – разрез.

А может – плоскость.

Чёрная плоскость, разрезавшая красный свет на “право-верх” и “лево-низ”. Не очень чисто.

И ветры прошептали откуда-то извне, но этот шёпот, злобный смех донёсся, отразился, заполнил всё. И принёс Имя, Клич, измаранный в грязи.

Но если наши знамёна измазаны Скверной, разве это повод не поднять их вновь?

То, что было с начала людей. То, что останется с ними до конца. То что умрёт после них. Либо от голода. Либо идя с теми, кто будет После.

Выйди из ямы. Посмотри на мир. В одном направлении, на один миг. Это то, что ты хотел. Это то, что мы можем дать. Приди, посмотри, пощупай, порази.

- Ангра…

И забери в в ту Пропасть, где сам заточён.

… - Манью.

Волна чёрного нечто, вспышка мрачного света. Порченная Скверна, чьё агрегатное состояние не имеет своего слова.

Рывок, удар, промах.

Разбитое и склеенное Бытие играет гранями калейдоскопа.

- Ты мёртв – с каким-то странным букетом чувств, говорил Гильгамеш, сжимая рукоять меча, пробившего грудную клетку цели слева. Лёгкие, лопатка, сердце, подвижность руки, грудная аорта – всё в хлам. В утиль.

- Я убил тебя – повторяет Арчер.

Мечник молча – но испытывая внутри тусклую и мрачную радость, что не надо менять ведущую руку – отвёл меч. Свой Меч. Разбитое сердце – не то, что останавливает воина.

Человек перестраивает тело.И смотрит во все Глаза, вычленяя такие нужные, такие важные для общей, всё ещё, должно быть, тайной, Цели – Точки.

Заклинатель молча напитывает Чары, Связи, соединяя Меч и Цель той конфигурацией, что можно называть Оковами Предназначения.

Первый потомок снисходительно молчит. Контроль Воды для продолжения кровотока, коррекция внутренних рефлекторных Связей. Боеспособность остаётся, пока есть воля бороться. Вместилище воли – мозг, а не мышца. И мерный ритм других сердец. Что это за потомок, если его может вывести из строя разрушение десяти процентов тела, даже не ЦНС?

Но Маг. Тот, кто когда-то бродил по Той Стороне, что можно назвать астралом, эфиром, небытием, навью, да хоть Прибежищем Приятных Плясунов. Тот – сказал:

- Не вижу Связи.

Ударили все вместе, как один.

И Первый Потомок – его время, его место, его событие, его возможность – тихо, почти интимно, прямо в рожу Гильгамешу, Прошептал:

- Победитель Получает Приз.

И где-то далеко, в световых секундах отсюда,