в эонах времени по обе стороны, на Пути орбит легли Тяжкие Копья.

Пики Планет. Погибель Преград.

Пустота. Если угодно, усталость. Вот, что чувствуешь, когда заканчивается это… побоище.

Я смотрел, как тает золотистыми искрами тело Гильгамеша, поражённое в Точку.

Я смотрел, как Скверна Грааля по Связи родства втягивается Мечом.

Я чувствовал, как что-то, во мне, в мироздании, в Троне, в характеристиках персонажа имени меня этой ММОРПГ “Жизнь”, мать её – меняется.

В сущности, я не чувствовал ничего. Опустошение после схватки.

Может, поэтому, когда прозвучал голос, и рядом раздался Всплеск энергии, я только повернул глаза. Все мои силы уходили на то, чтобы выпрямиться, взывая по Связи обратно части своего тела, одновременно отзывая обратно на Ту Сторону Меч и броню. После недавнего фокуса со сборкой себя их пяти комплектующих и износа реальности “Точка-Линия-Плоскость-ВААГХ!!!”, это было не столько трудно, сколько устало.

Мимо меня шествовала Илиясвиль фон Айнцберн. Плыла по засыпанной осколками камня поверхности, подметая её белыми полами Одеяния Небес.

Точки. Линии. Связи. Прозрение, наконец.

- Юстиция фон Айнцберн.

Голос мой сух, каркающ и царапает горло.

Ещё и новоязы мозги сворачивают. Глубина извилин и сложность рисунка скоро догонит дельфина.

Остатки былого великолепия, расширенное восприятие изношенного организма.

Как-то странно, окружение меняется. Не поле боя, оно же плац, оно же двор храма Рюудо, с иссечёнными, расколотыми, разрезанными и пробитыми насквозь каменными плитами с тщательно зашлифованными следами шлифовальных же кругов. Не то место, под чуть другими небесами, окружённое чуть другим пространством, словом, немного не на Этой Стороне, где только что рассыпался пылью Гильгамеш.

Словно бы стоишь на холме, а впереди расщелина, в которую, и без того заполненную, изливается из дыры в небе содержимое Грааля. Тело Ангра-Манью, в этой реальности выглядящее сущим голгофианским дерьмодемоном.

Что-то чуть смешит меня. Слабо, подёргиванием отдельных волокон мышц лица. Какая-то отсылка, какие-то картины в Связях.

И это похоже на лёгкий отсвет ласкового солнца, на слабый ручеёк быть может затхлой, но здесь и сейчас – чистой, звенящей воды.

И я рефлекторно цепляюсь за эти Связи, просеиваю их, распределяю, кого усилить, кого ослабить, пью эти моменты жизни, сдвигая свой баланс куда-то в сторону от “опустошён, апатичен”.

Вдох, выдающий ток воздуха в путях, чувство растяжения внутри и явное движение рёбер.

Жизнь обретает краски.

К чести, уму, или терпению её, но Юстиция фон Айнцберн в теле своей – кстати, кто она ей, внучка, потомок, кривая копия? – марионетки спокойно ждёт, пока я напитаю себя жизнью.

- Я поняла, чего ты хочешь, Мальчик со Связями.

Не помогает не недоуменный взгляд, ни быстрый перебор Связей.

Поднятый рукав, высунувшийся пальчик. Указание на объект, что уже протаял сквозь реальность, опираясь на Право.

- Тут мы может помочь друг другу.

Нет, я ещё слишком, не то, чтобы слаб – устал. Проще спросить.

- Поясни.

Голова в короне из белого и золотого, полной Связей с коронами, церковными головными уборами, и через них, отсылки на Помазанников и Посланников, тянется к концепциям Небес.

Искусственная Легенда в теле из несуществующей – если угодно, “странной” - материи.

Эта голова чуть качается.

- Я устала, магус. Проект следовало признать провалом. Единственный успех обусловлен не моими усилиями. Хорошо, не только моими.

Она делает… что-то. Без движений тела, выплесков энергии. Просто меняет мир своей волей, своим Правом менять его строго определённым образом.

- Чудо не имеет смысла, если его нельзя повторить. Но тогда оно становиться Процессом, ритуалом. Технологией по воплощению мечты.

Рисуясь, на показ, но не для меня – для себя – она переводит взгляд к обрыву, под которым неподвижно и одновременно бурно пребывает часть того, что называют Скверной.

- Джубсхейт ошибся, призвав в Третьей Войне сущность, известную как Всё Зло Мира. Символично, что здесь, в Пятой, есть шанс всё закончить.

Не давая мне и шанса что-либо сказать, она движение плеч скинула Одеяние Небес.

Подняв обе руки, аккуратно сняла головной убор и, разжав пальцы, уронила его себе под ноги. Тот растаял в ворохе исчезающих белых искр. Синеватый оттенок. Черенковское излучение?

Передо мной стояла девочка, не достигшая начала пубертата. Нагая, как при крещении.

Да, это лучше, чем ассоциации с “авторским кино” и детской порнографией. Как-то… чище.

Одним пальцем левой руки, она аккуратно обвела область на животе. Где-то в проекции селезёнки.

- Твои Глаза Восприятия Смерти где-то здесь видят нужную Точку. Когда ты ударишь, Система Грааля будет разрушена. Всплеск энергии, эквивалентный двум сотням миллионов тон тринитротолуола, будет использован мной для твоей Цели.

- А ты?

Детское тело, безжизненное лицо.

- Рано или поздно, приходит время разжать пальцы и лететь вперёд, мальчик. В чём смысл Потомков, если для них нет Простора?

Мир вздрагивает. Снова.

Я вижу, как проявляются в реальности те, кто Связан с теми же концепциями, что и Энума Элиш.

Я вижу, как бессознательно цепляется за жизнь Сакура Мато, связанная со мной отпечатком где-то во мне.

Я вижу, как Тисэ замерла, глядя в небо, беззвучно шевеля губами, но изрекая Смысл.

Выбор есть всегда, но я не хочу выбирать.

Если есть Время, Место, Событие – значит, есть Время и Место Героя.

Подвиг всегда пахнет кровью и пеплом. Подвиг всегда ярок и красочен. Подвиг – всегда Потеря.

Точка. Порт, кнопка, что-то, ткнув в которое, я “убью” нечто, не имеющее тело, почти что Концепцию. Если откажусь – слишком многое пойдёт насмарку. Если напортачу – будет стыдно перед Кирицугу.

Не люблю ситуации, что случились неожиданно. Слишком мало запасных планов, ветвей на дереве вариантов.

Даже сейчас, где-то глубоко внутри, свербит сожаление о силах, влитых в Связь с Местом (поместье Эмия) для увеличения его Защиты и Неприступности.

Даже сейчас, мне жаль, что склад-убежище, в который мы с Тисэ заселились незадолго до нападения Гильгамеша на замок Айнцберн, так и остался толком не обжитым.

Даже сейчас я думаю, пусть и краем себя, о вещах, которые многие назовут ненужными, мелочными и просто ерундой.

Это просто способ потянуть или скоротать ожидание. Связи движутся, Процессы идут, Пути сплетаются по-новой. Я вижу только первое. Что видит древний гомункул, чей дух захватил свою товарку, мне неведомо. Третья Магия, то, что я о ней знаю, отстоит по взгляду на Вселенную от всего, что я могу примерить на себя.

Юстиция фон Айнцберн смотрит над моим плечом куда-то в пустоту.

Точка. Сила воздействия. Затронутые Связи. Минимизация жертв и рисков. Из тех, что решил уменьшить. Весы измерены, грузы посчитаны.