окружали залив. Между линией прибоя и пологими склонами тянулась узкая полоса пляжа. Она была серой, грязной, а кое-где уже покрытой инеем. Скоро она и вовсе станет белой, как холст, вот только сейчас, повсюду насколько хватало глаз, на ней виднелись чёрные пятна. Чуть ли не на каждом шагу присутствовали следы человеческой жестокости по отношению друг к другу. И ладно бы это сделали далёкие эссосцы или, хотя бы, например, просторцы, дорнийцы, западники... Но нет, всю эту разруху они нанесли сами себе.

«Северяне режут северян», - прикрыл парень глаза. Ему хотелось, чтобы этот сон окончился и он открыл глаза там, в таверне «Скелет и Мэри», а потом спустился вниз и встретил как обычно сидящую за их столиком компанию.

«Жаль, что этого уже не случится, - ухмыльнулся он сам себе. - Не после того, что она сотворила».

«Морской бриз» ещё немного прошёл вперёд и Джону открылась новая картина: обломки достаточно крупного судна, подожжённого, само собой, но на корпусе можно было разглядеть некогда нарисованный, а ныне обугленный герб Гловеров: Серебряный кольчужный сжатый кулак на алом поле.

«Видимо, корабль лорда», - предположил Сноу.

Далее — если приглядеться, можно было бы увидеть аналогично печальную картину с прибрежными деревнями. Да что уж там, повсюду можно было заметить признаки того кошмара, который прошёл по этой области и который уничтожил её. И чем дальше они плыли, тем больше видели: старые, потрёпанные и подгнившие трупы, горелые останки, обломки, обрывки парусов... Море ещё долго будет гонять этот мусор по своей территории.

Повсюду восседали легионы чаек — морских падальщиков, которые, однако, вскоре покинут этот пиршественный стол. С каждым днём морозы лишь крепчали. Умные птицы переберутся на юг, ближе к Дорну, где продолжат свою привычную жизнь.

Над палубой «Морского бриза» зазвучали крики. Джорах Мормонт, указывая направление рукой, приказал плыть к Медвежьему острову, тёмную точку которого уже можно было увидеть на горизонте.

«Что он хочет там найти? - подумал Джон. - Ясно, как день, что там случилось абсолютно тоже самое. Остров полностью разрушен и сожжён. А ещё, там нет никого. Ни одного живого человека. Пусто».

Тем не менее, курс был задан, так что их корабль, как и идущие вслед за ним, поплыли в указанном направлении. Постепенно земля приближалась.

На некотором расстоянии от берега острова, на отмели, чернело несколько полусгоревших остовов, судя по виду — купеческих трирем. Кажется, эти торговцы очень невовремя решили проложить сюда свой путь. Джон искренне удивлялся тому, как много купцов и разных капитанов умудрились причалить туда, где явно велись боевые действия.

Но, судьба умеет ломать чужие жизни как никто другой.

«На что они надеялись? Так сильно хотели поторговать?» - ответа не было и парень лишь с грустным и одновременно немного сердитым видом рассматривал уничтоженные корабли, затонувшие лодки и разорённые улочки некогда красивого прибрежного города.

«Я ведь здесь никогда и не бывал ранее», - понял он, проходя взглядом вдоль прибрежной гавани. Разумеется, полностью пустой. Его воображение достраивало её до прежнего или почти прежнего вида, давая понять, что место это было на редкость красивым.

«Зачем было всё уничтожать, Толхарт ведь сам собирался править?!» - нахмурился Сноу, но ответа, конечно же, не было.

Ближайшие к пристани здания были сожжены и остались лишь какие-то отдельные, едва стоящие, почерневшие балки, готовые обрушиться в любой миг. А ведь ранее, судя по виду, тут была целая улица, застроенная кабаками, гостиницами или даже борделями.

«Остаётся надеяться лишь на то, что люди успели сбежать, - подумал Джон, вместе с остальными погружаясь на лодку, чтобы добраться до острова. Их корабль не мог подобраться ближе, ведь иначе напоролся бы на обломки и мусор, рискуя пробить себе дно. - Трупов в таком же количестве, как у берега Гловеров, я не вижу».

Через некоторое время, юноша уже спрыгнул на загаженный берег: обломки вёсел, какой-то рваный сапог, куски древесины, часть подгоревшей вывески... Природа уже успела поиграть с этим местом, разбрасывая всё, что только можно. А какое-что, скорее всего, выбросило на берег от противоположного берега.

- Недавно шторм был, - услышал Сноу слова капитана Дитуса, который сошёл вместе со всеми. - Судя по всему, что-то притащило из моря, потому что иначе объяснить всё это я просто не могу.

Мужчина пнул ногой кусок мачты.

Джон прищурился. Он не был мореплавателем, так что готов был поверить этому человеку на слово. Честно сказать, парень бы с радостью и вовсе не сходил на берег, но... ему хотелось своими глазами посмотреть на то, что сотворили мятежники, чтобы знать потом, за что именно он их ненавидит. Осознавать это, когда в следующий раз поднимет свой меч, чтобы отнять чью-то жизнь.

- На том берегу Толхарт убил Мейдж, - произнёс Джорах. - А на этом уничтожил мой дом. Я остался последним Мормонтом на континенте. Больше нет никого.

Слова «Небесного Лорда» сквозили таким отчаянием, что невольно хотелось хоть как-то его поддержать.

- Эй-эй, - видимо, не только одному Сноу. - Ты же говорил, что у лорда Моустаса есть дочь от Мейдж? Исана, вроде как?

- Да, - чуть воодушевился Джорах. - Только когда-нибудь она выйдет замуж и сменит фамилию...

- Так и тебе пора взять жену, - с улыбкой произнёс высокий рыцарь — Гульвар Корс, один из приближённых Мормонта.

- Да... - повторно согласился тот, - ты прав...

Джону же вспомнилось, как Тулос описывал это происшествие — нападение мятежников на Темнолесье и Медвежий остров, узнав через каких-то знакомых торговцев, сумевших сбежать. О действиях Толхарта и его солдат вообще любили посплетничать и говорили часто да много. Сноу тогда сильно переживал за свою Джейни. Что уж там, он и сейчас переживал. Хоть она и была в армии его дяди Бенджена, но... слухи ходят нехорошие...

«Они сберегут её... Братья, Домерик, Эддард, Криган, Гавен, Иэн и остальные... они будут помогать друг другу...»

Сноу надеялся на это, но со страхом и замиранием сердца слушал каждую новую сплетню, каждое донесение о передвижении войск, как его дяди, так и мятежных лордов.

- Джон, - подошёл к нему Бран, явно ощущая, как загрузился его брат. - Ты слишком волнуешься. Всё будет хорошо. Теперь к северянам присоединились войска Застенья. Наши превышают числом в два раза!

- В тот раз тоже никто не сомневался в победе, - огрызнулся бастард. - Все были уверены в «лёгкой прогулке», в быстром поражении Толхарта и остальных мятежников. А чем всё это обернулось?