— Нет…

— Значит, недостоин, — хохотнул Тэо. Даже Кристина рассмеялась, но вскоре ойкнула. Демон потерял концентрацию и допустил ошибку, слишком большое количество К-нергии проникло в ядро девушки, причиняя боль.

В скором времени девушка вновь прорвалась, и парочка ушла, а Тэо смог немного отдохнуть. Утро выдалось насыщенным на дела. Заправить батарейки для армии, а потом ещё и для Берёзовых, обсудить дела с Оладушкиным, проверить руны на оружии, испытать это самое оружие, ещё и четыре прорыва подряд устроить.

Из команды Германа остался лишь кентавр. После будет повторный сеанс для всей команды, но, вероятно, не раньше, чем через неделю.

К сожалению Тэо, отдохнуть ему дали лишь полчаса… Приехала Евгения.

— Я ведь уже отдал заряженные батарейки, — удивился парень. Сейчас он лежал в гамаке, и ему очень не хотелось подниматься.

— Дело государственной важности. Оно касается её высочества Светланы. Вас просят немедленно прибыть ко дворцу, — кратко доложила солдатка. Девушка, как обычно, была безэмоциональна, а вот парень поднапрягся и слез с гамака.

— Выезжаем.

Уже через двадцать минут Тэо летел на военном самолёте и менее чем за час добрался до Москвы.

Не прошло много времени, как он оказался во дворце, подписал документы о неразглашении и был сопровождён в довольно роскошную комнату. На вид комната для гостей, только вот обычно здесь останавливаются патриархи древних родов и королевские особы…

Парня попросили подождать, мол, за ним придут, и угостили чаем с вкусняшкам. Только вот когда придут, не уточнялось… Впрочем, время пролетело незаметно. Тэо не сидел без дела и всё это время с помощью телефона занимался делами.

У него планировалось две встречи, но так как прийти уже не было возможности, то пришлось договариваться по телефону. От работы его оторвал лишь стук в дверь, после которого в комнату вошёл слуга.

— Императрица ожидает вас, пожалуйста, пройдёмте за мной, — заявил слуга, чем удивил Тэо. Ведь по факту в империи нет императрицы, лишь император и его жёны, главная из которых называется первой женой.

Жёны императора формально не имеют власти, но на деле её у них довольно много. К примеру, мало кто откажет в просьбе первой жене императора, у неё из жён больше всего влияния на мужа. И в благодарность за оказанную услугу может что-нибудь шепнуть ему на ушко…

Вскоре парня привели в комнату, впрочем, судя по размерам, её можно было назвать залом. Метров триста квадратных, высокие потолки, куча мебели, предназначенной для гигантов, всё же император два с половиной метра ростом…

На большом диване сидели две девушки, обе аловолосые. Первой на вид было около сорока лет. Она была хороша собой и притягивала взгляд. Второй на вид около двадцати, и тоже очень красивая. Грудь между двойкой и тройкой завораживала своей формой, словно два крупных апельсина.

Также внимание привлекали спортивные и длинные ножки. Девушка была в шортах, оттого парень смог насладиться всей их красотой. Лицо очаровывало, особенно большие рубиновые глаза.

Взгляд у девушки волевой, говорящий, что личность она не из слабохарактерных. На лице же сияла усмешливая полуулыбка.

— Волков Иван Игоревич приветствует Нерушимую Людмилу Афанасьевну, — парень поклонился, представился и поприветствовал императрицу. После чего кивнул рядом сидящей девушке. — Привет, Свет.

— Ха-ха-ха-ха, с первого взгляда узнал! — рассмеялась императрица, а вот Светлана не знала, обижаться ей или радоваться. Впрочем, она сама не знала, какой реакции ей хотелось бы от Тэо на её новый внешний вид.

— Как я могу не узнать свою любимую? Пусть она и слегка помолодела, — искренне удивился демон. Даже если они замаскировали бы Светлану под старушку, но бы сразу же узнал её по душе.

— Слегка? — императрица вновь рассмеялась, заставляя Светлану сердиться. — Ну внешне да, а так…

— Мама! — вскрикнула девушка, и вновь раздался громкий хохот.

— Ладно-ладно, перейдём сразу к делу.

В этот миг атмосфера в помещении резко изменилась на серьёзную. Даже Светлана, поддавшись некой ауре матери, села смирно и замолчала. Императрица же уставилась на Тэо.

— Вчера моя дочь прорвалась на стадию повторного пробуждения. И, к счастью, это случилось во дворце. Иначе она была бы уже мертва.

Женщина подробно рассказала о произошедшем, заставляя демона хмуриться. Он не знал, получилось бы у него предотвратить испепеление, а если бы не смог, то получилось бы помочь девушке возродиться из пепла?

— Чтобы Света возродилась, нужен был один редкий ингредиент. Кристаллизованная кровь феникса, — императрица заметила удивление парня, впрочем, этого она и ожидала. — Настоящего феникса, который когда-то существовал в этом мире. И, как сам понимаешь, ингредиент действительно редкий и невосполнимый. Поэтому я не могу позволить тебе забрать Светлану.

— Значит, всё дело в ценности? — Тэо нахмурился, Света же опустила лицо и сильно сжала кулаки, сдерживая эмоции.

— Не только, — женщина элегантно поправила волосы, лезшие на нос, и продолжила: — Я не хочу отпускать из рода второго истинного феникса в мире.

— В чём причина становления Светланы истинным фениксом и в чём разница между фениксами? — не смутившись ответом женщины, парень задал ещё несколько вопросов, чем немного озадачил её.

— Причина… наверное, в её огромном ядре перед прорывом. А разница… в способности возрождаться и неограниченном потенциале развития. Это как разница между драконом и виверной.

— Она помнит прошлую жизнь… — пронеслось в голове демона. — Только вот фениксы всегда были отшельниками. Умные птицы, но не более. Знаний никаких они не имеют, а значит, не опасны для меня!

— Ой, прости. Ты, скорее всего, не знаешь, но виверна — это как воробей на фоне орла.

— Теперь понятно, спасибо. Тогда… — демон жутко улыбнулся, заставив императрицу замереть от непонимания. А вот Светлана обрадовалась, поняв, что не быть ей в заточении. — Что, если я помогу вам создать ещё одного истинного феникса? Или двух? Если дело лишь в размере ядра, то это не станет проблемой.

— Ты хочешь сказать, что можешь увеличивать ядро одарённых? — удивилась императрица, не веря словам парня.

— Я собирался поставлять в армию артефакты, способные повышать ранги. С их помощью при дополнительных тратах можно сделать так, что при прорыве новый слой ядра будет в несколько раз толще обычного.

— Постой, постой, ты сейчас несёшь какой-то бред, — императрица выставила ладонь в сторону парня, а второй рукой схватилась за лоб. У неё что-то от