— Мам. Как я, по-твоему, так быстро добралась до пика развития? — раздался ворчливый голос Светланы.

— Пила зелья? — посмотрев на дочку, предположила женщина. Дочь же покачала головой. — Но это же невозможно!

— Если вы доверитесь мне и позволите коснуться вашей спины, я докажу, что это возможно, — заговорил демон. У женщины же открывался и закрывался рот, как у рыбы.

От столь невероятно дерзкого предложения у неё попросту пропал дар речи.

— Ване нужен физический контакт для передачи К-нергии, — пояснила Света, но матери потребовалось некоторое время, чтобы обдумать.

— Хорошо! Эксперимента ради, но, если что-то пойдёт не так, я тут всё испепелю! — кинув на парня грозный взгляд, императрица закинула ножки на диван и присела боком. Тэо же кивнул и вытащил из кармана все семь камней, полных К-нергией. Они повисли в воздухе, заставив императрицу уставиться на них, словно сорока на серебро.

Вскоре парень присел на диван, и камни легли на спину императрицы, после чего Тэо положил на них свою руку. Тела женщины он не касался.

— Чувствую… К-нергия вливается… да… м-м-м, а? Ещё! Требую ещё! — завозмущалась императрица, когда Тэо прекратил вливать К-нергию.

— Боюсь, их не хватит на ваш прорыв. Для стадии доминирования нужно куда больше камней, — парень убрал камни в карман и увидел ошарашенные взгляды как Светланы, так и императрицы. Первая была шокирована тем, что мать, оказывается, на стадии доминирования, а не повторного пробуждения, а мать тем, что тот узнал её стадию. — Я ещё и ранги могу определять. — ухмыльнулся он. — И никому не скажу о вашем. Артефакты, определяющие ранг, я уже поставляю армии.

— Артефакты? Ранг? Армию? — бормотала ошеломлённая женщина и уставилась на дочь, та кивнула, подтвердив слова Тэо.

— Теперь мы в расчёте? Или вы считаете, что возможность в несколько раз эффективнее повышать ранги кого угодно — это слишком мало?

— Дерзишь, — фыркнула женщина и кинула на дочь взгляд. — Ты действительно хочешь за него замуж?

— Мам, что за глупости ты спрашиваешь?! — вспылила Светлана. Императрица же горестно вздохнула и перевела взгляд на Тэо. Тот уже слез с дивана и стоял напротив.

— Так и быть, отдаю тебе дочку. Взамен ты должен посодействовать созданию двух истинных фениксов. Я сама выберу кандидатов, но на это потребуется время. Может, даже несколько лет. Также я передам мужу твои слова про артефакты и… то, что ты сделал… со мной… — женщина загадочно улыбнулась, а вот Светлана разозлилась.

— Мам! Сейчас не до твоих шуточек!

— Как была чёрствой солдаткой, такой и осталась. Можете идти, мне же подумать нужно, — она махнула рукой и нажала на кнопку чего-то вроде пульта. Тут же в помещение вошёл слуга и поклонился. — Отведи этих двоих в комнату. А там они уже сами решат, что делать, куда и когда уезжать.

Слуга вновь поклонился и повёл молодых, куда было велено. Через некоторое время парочка оказалась в комнате Светланы.

— Спасибо, — девушка тут же обняла парня и прижалась к нему.

— Наверное, страшно было… — пробормотал он, имея в виду прорыв и испепеление.

— Очень… очень было страшно… — на глазах девушки появились слёзы.

Она ещё ни с кем не делилась той болью, что пережила, ведя себя как сильная и сдержанная принцесса. Но внутри она хотела выговориться, хотела поплакать, хотела, чтобы её пожалели и позволили побыть слабой, той кто нуждается в любви и заботе.

— И боль была нестерпимая. Моё собственное пламя… сожгло меня… я ещё никогда так не боялась огня…

— Фениксы — это древние и практически бессмертные создания. Когда они старели, то сжигали себя и возрождались молодыми и полными сил. Когда их убивали в бою, они также сгорали дотла и потом возрождались, — заговорил парень, продолжая обнимать её. — Пламя феникса — это его суть, его душа. Тело же — это лишь временная оболочка, которая сменяется каждые несколько сотен лет.

— Откуда… — Светлана резко замолкла. В этот момент Тэо поцеловал её в лоб и послал разум в красочный сон, состоящий из воспоминаний демона. Это было то же самое, что видела Даша, но с добавлением про фениксов. Девушка была готова узнать правду, парень в этом не сомневался.

* * *

Довольно просторная комната, метров тридцать, не меньше. На кровати лежал фиолетововолосый парень и смотрел в потолок. Рядом лежал смартфон, к которому были подключены наушники. Парнем, конечно же, был Георгий.

«Как и просили, я записал весь ход расследования. Если будут вопросы, просто позвоните мне.

Предварительные данные, собранные из открытых источников, свидетельствуют о том, что он работает на некоего аристократа по фамилии Волков и является управляющим директором. По крайней мере, так записано в документах.

Но, по сути, он всем и заправляет, Волков же владелец и лишь изредка вмешивается в дела компании. Но, возможно, они работают по телефону. За время наблюдения ему лишь трижды звонил кто-то очень важный. Предполагаю, что это Волков и был.

День первый.

Оладушкин посетил двенадцать мест. Везде вёл дела. Обедал на работе. На ужин посетил пельменную Тёти Леры. Зафиксировал его тягу к девушке по имени Жанна. Вёл себя прилично. Девушка смеялась и улыбалась. Вечер провёл, посетив по работе ещё два места.

День второй.

Весь день работал. Ужинал в ресторане в компании двух девушек в возрасте около тридцати лет. Судя из наблюдений, они не первый раз встречаются. Это не проститутки. Я проверил. Одна работает главным бухгалтером в компании, производящей сигареты. Вторая — высокооплачиваемый юрист. Ночь провели у мужчины.

День третий.

Ничего примечательного. Он работал. Добрался до дома лишь к полуночи и сразу же лёг спать.

День четвёртый.

Провёл пять переговоров в пяти разных ресторанах. Каждый раз после встречи вызывал у себя рвотный рефлекс, чтобы освободить желудок и подготовиться к следующим переговорам.

День пятый.

Вечером посетил фабрику пельменей, которая скоро откроется. Его сопровождали две аристократки и Жанна. Из-за родовой охраны приблизиться не было возможности. Ушли через час. Оладушкин поехал по другим местам, девушки отправились по домам.

…

…

По итогу расследования могу утверждать, что интимной связи между ними не было. Попыток сблизиться с Жанной Оладушкин не предпринимал. Также все попытки найти компромат на этого человека провалились. Нужно более глубокое расследование, но это будет стоить четыреста тысяч».