не нужно убивать? — попытался я подвести это под классификатор существ.

— Нет.

— Что будет, если питания не хватит? Если бы умер Акиро, что с тобой стало бы?

— Впал бы в спячку или перебрался бы в другого носителя через кровный контакт, чтобы вернуться к Создателю.

Идеальный убийца. И-де-аль-ный. Вот только со спячкой могли быть проблемы. Здесь после смерти тела сжигали и развеивали. Хрен отоспишься.

— Другого носителя ты бы убил без приказа?

От ответа на этот вопрос очень много зависело.

— Нет.

Я выдохнул и продолжил опрос-знакомство.

— Ты какого пола? Женщина или мужчина?

— Мы — одновременно единый организм и великое множество.

Я несколько минут подумал в тишине, взвешивая все за и против.

«Ну, а вдруг повезло? — уговаривал я сам себя. — Вдруг первая попытка оказалась удачной? Не первая, а единственная», — тут же поправил сам себя. Вот прям седалищем чувствую, что мне это ещё аукнется.

— Значит так, — наконец, принял я решение, — для простоты общения будешь зваться Гемос.

— Как угодно Создателю, — отозвалось оно.

— Сейчас я создам макр из собственной крови, и ты отправишься туда в спячку. Чтобы тебе не было голодно, я чуть позже сделаю подпитку от настоящего макра. Но! — я поднял палец в предупреждающем жесте: — Не наглей! Когда понадобится твоя помощь, я разбужу тебя кровью.

— Как пожелает Создатель, — Гемос замер, ожидая создания своего нового вместилища.

* * *

Борис Сергеевич видел, как на глазах уменьшался чёрный кокон яда, до того со всех сторон обступивший Михаила. В битве мага крови явно произошёл переломный момент. Вещество испарилось, будто и не было ничего, а сам Комарин, пошатываясь, встал и направился к княжичу Инари. Тот так и лежал по горло в остывшей крови. Быстро расчертив на запястьях, затылке и солнечном сплетении больного неизвестные руны скальпелем, Михаил создал у себя над ладонью некий конструкт из собственной крови и элемент за элементом нанёс его японцу.

— Это чтобы против своей родной крови глупостей не делал, — ответил Комарин, заметив невысказанный вопрос лекаря. — Тэймэй его простила, своей крови не пожалела, но я всепрощением не страдаю. Предпочитаю перестраховаться.

С минуту Борис Сергеевич и Михаил смотрели друг на друга пустыми от усталости взглядами, пока Комарин не поинтересовался:

— Может, выпьем?

* * *

Спустя десять минут посвежевшие после принятого душа мы сидели в кабинете Бориса Сергеевича и пили нечто, по цвету схожее с болотной жижей. Что это было, будущий тесть так и не признался:

— Не смотри, что цвет неказистый. Силы восстанавливает почти как макр, но без привыкания. Моё изобретение.

— Патентовали? — я с удовольствием цедил напиток со вкусом лимона, с лёгкостью заменивший подпитку кровью Райо. Сам дракон сидел с нами, но в беседе не участвовал, потягивая виски.

Подорожников тактично не задавал вопросов о моём сопровождающем, удовлетворившись ремаркой, что тот нужен на случай непредвиденных осложнений.

— Нет, не патентовал. Для семейного пользования сделал.

— Благодарю за доверие, — улыбнулся я.

— Пустое. Ты нас спас от гораздо больших неприятностей, — лекарь откинулся на спинку кресла и скупо улыбнулся. — Представляю, как перекосит нипонцев, когда им все их ноты протеста вернут вместе с живым княжичем.

— Так вроде бы мы с японцев что-то требовали за покушение на Марию Петровну, нет? — лениво поддерживал я разговор.

— До вчерашнего вечера так и было. А потом прибыла новая делегация и всё перевернула с ног на голову.

— Кто во главе? — я удивился не на шутку. Неужели Есихито решил подгадить, пользуясь случаем? С другой стороны, меня лично межгосударственные дрязги не касались никаким боком. Поэтому Тенбю сколько угодно могли вести собственную игру против Кречетов, выторговывая преференции.

— Князь Акио Аканезуми.

«А, нет! Я погорячился, когда решил, что меня это не касается, — предвкушающая улыбка сама расцвела на лице. — Ну надо же. Сам в руки плывёт. Даже в Японию по его душу возвращаться не пришлось. Неужто опять везти стало?»

— А где он сейчас находится, говорите? — уточнил у Бориса Сергеевича, попутно обращаясь по кровной связи к Гемосу:

«Я нашёл тебе новую цель!»

* * *

Прежде чем покинуть особняк Подорожниковых, я отправился на беседу с Акиро. Того уже переселили в гостевые покои и держали под надзором в блокираторах магии, чтобы не сбежал. На всякий случай. По заверениям Бориса Сергеевича, использовать дар бывшему смертнику не рекомендовалось ещё недели две как минимум. Пока система энергоканалов полностью не восстановится.

Насколько помню, русский Акиро знал, а значит, тонкости наших новых взаимоотношений должен был уяснить.

Княжич уже пришёл в себя и ошарашенно смотрел в окно, где падал крупными хлопьями снег. Тот ещё сюрприз, ведь в кому он впал в сентябре. При виде меня он напрягся и рефлекторно потянулся к поясу, где должен был висеть меч. Узнал. Я по глазам видел, что узнал.

— Пришли меня добить?

— Зачем же?.. — я указал рукой на пару кресел, предлагая продолжить разговор сидя: — Пришёл обсудить кое-что. Услышанное вам не понравится, но особого выбора у вас нет.

Акиро посмотрел на блокираторы, затем перевёл взгляд на меня и присел в кресло. Смирения в нём не было ни на грамм, но здравый смысл имелся в наличии.

Я коротко и сухо пересказал некоторые события, касающиеся его рода и политической ситуации на родине.

— Как видите, многое успело измениться за время вашего отсутствия. Ваш отец убит моими руками, не стану этого скрывать. Но забрав его жизнь, я подарил жизнь вам.

Как ни странно, но особого всплеска чувств от известия о смерти отца я не почувствовал. Скорее, даже был проблеск удовлетворения.

— Переворот потерпел поражение, ваша кузина получила грамоту на княжение и стала Мечом империи, возродив на днях родовой фестиваль Иллюзион в Осаке.

— Какой у неё ранг? — впервые проявил заинтересованность Акиро.

— Она создала дракона, который испепелил князя Меказики, — поведал я несколько приукрашенный вариант истории, — вам лучше известна специфика родового дара. Судите сами.

Княжич натурально скис и сгорбился, будто из него разом вынули стержень.

— Зачем вы всё это мне рассказываете? — наконец, задал он самый главный вопрос. — Это вербовка? Хотите заставить меня шпионить на вашу империю? Так мне теперь домой возврата нет. Да и не стал бы я! Инари не были предателями