мама качает головой и выдыхает воздух из сжатой груди, я знаю это, потому что испытываю тоже самое, – что произошло? Это из—за Зака? Вы расстались, ведь так? И уже давно, да?

– Мам, – держись. Расслабься. Изобрази улыбку, – все в порядке. Правда. Да, мы расстались, но все хорошо.

– Приезжай к нам, у тебя же каникулы.

– Нет. Я… – ну и что я? Что теперь ты ей скажешь? – Я нашла подработку около квартиры.

– Ох, льдинка, – мама обнимает меня и прижимает к себе, кладу голову на плечо и стараюсь сдержать рвущиеся рыдания, – я так вас люблю. Прости за все.

– И я люблю вас. Спокойной ночи.

– Сладких снов.

Конечно же, она тоже знает, что все сказанное мной надо фильтровать через сито правды. Энн, все знают, какая ты обманщица. Он был прав, ты лживая свинья с ни на что не способными руками и слабоумием.

***

Целую русую макушку спящего брата и аккуратно вылезаю из его кровати. Прямо по коридору и направо. Моя комната. Светлая. Чистая. Почти неиспользованная. Совсем не такая, какая у меня была в старом доме. После смерти отца и до двухлетия брата мы оставались жить в том доме и продолжали пользовать услугами горничной и экономки. Единственное, что мама делала сама это готовка. Всегда. При любых условия еда должна была быть приготовленной ее руками. За любой фантик, за любую пылинку или отпечаток руки на поверхности мне стоило ожидать наказания и если настроение было совсем ужасным, то еще и порку. Конечно, такое хоть и происходило несколько раз в год, в остальное время тоже было не сладко. На дорогую одежду не рассчитывай, за испорченную будь наказана, новая только по мере роста. Не знаю, чему он хотел меня на учить, но явно не тому, чему я научилась сама. Скройся. Улыбнись. Сделай довольный вид. Не плачь. Смирись. Создай ауру благополучия.

Глава 5

Энн

День сменяется днем и превращается в поток одинаковых событий. Встать, попытаться поесть, полежать на диване перед тупым шоу на телевизоре, выпить бокал вина, лечь спать. Я перешагиваю через кучу мусора на полу и тянусь за чашкой с забытым вечером кофе. Позавчера мне все же пришлось заставить себя привести в порядок и опять доехать до мамы. Она оценила мой внешний вид не самой высокой оценкой и намекнула, что я начала худеть. Спасибо, мам, я и сама в курсе. Тетя Мэгги не была так критична, поэтому просто зацеловала меня, а ее дети облепили меня со всех сторон с радостными визгами. В тот вечер я чувствовала себя энергетическим вампиром, заряжающимся чужой энергией. Телефон в заднем кармане начинает вибрировать и оповещает о групповом звонке с подругами.

Л. – Привет, девочки!

А. – Сучки, я так по вам соскучилась, вы бы знали!

М. – Привет.

– Ну-у-у, приве-е-ет, красотки! – выдавливаю из себя улыбку и в очередной раз доказываю себе, что я лгунья, – как ваши дела?

А. – Ох! Я так замоталась на этой подработке! Но зато здесь платят классные чаевые!

М. – Вполне себе неплохо.

Л. – Мама, как всегда, грузит. Только Ба скрашивает мое пребывание здесь, хоть возвращайся в город.

Нет-нет-нет! Тебе никак нельзя возвращаться!

– Может, еще все наладится?

Л. – Не думаю, если честно. Хотя скоро должна приехать Мари, мама переключит свое внимание на нее.

А. – Как там твой брат? Мика, я тебе. Братишка Энн еще слишком мал, – она заливается смехом и ждет результата своей провокации.

М. – Не жалуется.

А. – И это все? Ты, как всегда, немногословна.

М. – А ты что-то еще хотела узнать?

А. – Ага, буду рада, если ты дашь его номер телефона.

М. – Ты не в его вкусе. Все, пока.

А. – Вот коза! Ладно, вы как проводите свое лето?

– Ничего особенного, наслаждаюсь свободой.

Л. – Слушаю мамины причитания и мечтаю о покое. Это сделай, здесь поправь, сюда не ходи.

А. – Так поезжай в город. Всяко с Энн тебе будет веселее, чем дома.

НЕТ!

– Да, Лик, если хочешь, возвращайся. Уверена, мы с тобой найдем чем заняться!

Чертова лгунья.

Л. – Не знаю… Пожалуй, нет. Не хочу потом выслушивать больше, чем и так приходится.

А. – Ну и зря. Ладно, у меня закончился перерыв. Пойду работать дальше. Пока.

Л. – Я тоже пойду. Обнимаю тебя.

– Я тоже тебя обнимаю. Увидимся.

Фу-у-ух. Хорошо, что все-таки она отказалась приехать. Вчерашний кофе – мерзость. Выплевываю содержимое в раковину и завариваю новую порцию. Горько, горячо и невкусно. Достаю из коробки остатки коричневого сахара Лики и кидаю два кубика в темно-коричневую жижу. Лучше не становится, но теперь хотя бы сладко. Выгребаю из холодильника пустые и старые упаковки от еды и складываю в пакет рядом с тремя другими.

Зак

– Да? Ну и в какое дерьмо ты влип на этот раз? – если звонит Кен, значит что-то случилось, – и? Ладно, сейчас приеду.

Утренняя пробежка, как обязательная часть ежедневной рутины, стала привычкой и больше не дает нужной бодрости. Заканчиваю свой круг по университетскому стадиону и вызываю такси. Надеюсь, у этого придурка хотя бы есть чистая одежда. Семь минут ожидания. Делаю несколько подходов подтягиваний, надеваю футболку и иду к месту, куда подъехала машина. Она настолько белая и чистая, что отражающий солнце металлик слепит и заставляет щуриться.

Пока водитель везет нас по указанному адресу, я продолжаю теребить браслет на своей руке. Коричневые бусины разных форм и размеров массируют кончики пальцев и достают своими иглами до самого сердца. Бросив эту затею, сосредотачиваюсь на рассматривании мелькающего за окном города. Лето – классная пора. Никакой учебы, никакой работы пока что, можно сосредоточиться исключительно на себе и наслаждаться хорошей погодой. И я мог бы получать удовольствие от всего этого, если бы не одно “но”. Огромное и жирное “но”, сжирающее все мои ресурсы, запрещающее радоваться жизни, пока я от него не избавлюсь.

Аккуратно кладу наличку на приборную панель и выхожу из машины. Конечно же, тачка Кена черным пятном стоит на ярко-освещенной асфальтированной площадке перед домом. И разумеется, она открыта. Достаю запасные ключи и закрываю ее, пока кто-нибудь, возможно, даже из “друзей” Кена не воспользовался этой ситуацией. Уже на подходе к квартире я слышу голоса молодых обрыганов, их визги и громкую музыку. Срань. Еще только полдень, а они пьяны до бесчувствия.

Толкаю дверь ногой и, не утруждая себя даже поздороваться, собираю вещи у входа и выкидываю их в подъезд.

– Подняли свои жопы и вышли. Все! Быстро!

– Эй, чувак, не порти нам тусу.

– Ты