— Юрка в общагу после школы зовёт. В буру играть, — информирует он и, кося глазом на девчонок, добавляет, — Зинка обещала зайти.

Зинка известная личность, прославилась прошлым летом, когда поехала "кататься" на катере с тремя морячками, а потом от них пришла радиограмма "срочно забирайте, а то выбросим в море".

Я опустил приятеля с небес на землю:

— Денег тебе на бутылку бормоты не хватает, а на игру тем более. В общаге без червонца шпилить не сядешь. И с Зинкой вам ничего не светит, она сейчас с Михой Фоминым живёт, вроде гулять вовсе бросила.

— Беременная она от Михи, — авторитетно подтвердила Лиана, — уже месяца два, как с выпивкой совсем завязала. В общежитие теперь ни ногой, пусть Юрка не врёт.

— Она у Аньки свадебное платье взяла и отнесла в ателье перешивать, — добавила Ира. — После праздников в поссовет пойдут расписываться.

Такой у нас посёлок, друг о друге всё знают. На перемене девчонки рванули в свой конференц-холл, за дверью с большой буквой "Ж", и весь второй урок я провёл под обстрелом оценивающих женских взглядов, однако сидел, как будто ничего не понимаю. Федя из 9-ого класса на перемене спросил:

— Слышал, ищешь сменять финку? Махнём на часы?

Ого, как быстро слухи пошли, ещё только начало дня. Вроде поделился лишь с двумя приятелями, а уже разнеслось по всей школе.

— Федь, зачем мне часы? Будут нужны, пойду в магазин и куплю, их там десять видов на любой вкус. А финка, это… финка!

Ребята со мной согласились, что менять финку на часы глупость несусветная и на каждой перемене стали предлагать варианты. Давали даже пневматическую винтовку, правда сломанную, но я отказался. Охотничий нож тоже в обмен не захотел, он от финки отличается только названием. Складные ножи согласился посмотреть, они с собой почти у каждого пацана. Тут и увидел ЕГО. Можно сказать, любовь с первого взгляда. Английское довоенное производство, надпись "Joseph Groban&Sons 1939". Боцманский нож, три предмета. Лезвие, с другой стороны свайка и открывашка. Антабка в наличии. При открытии срабатывает фиксатор, для закрытия требуется нажать кнопку и только потом складывать. Длина клинка около восьми сантиметров, толщина миллиметра два-три. Лезвие с плавным скосом обуха, удобно и колоть, и резать. Вогнутые спуски, значит затачиваются до бритвенной остроты. Специальный выступ, чтобы можно было открыть большим пальцем, не привлекая вторую руку. Свайка в сечении круглая, чуть изогнутая, идеальна для распутывания узлов. Открывалка не только для банок и бутылок, но и для вспарывания ниток на швах мешков. Костяные накладки такие, что рукоять сама ложится в руку. В наличии упор под палец для боевого хвата. Полезная вещь в матросской драке. Хотя в пазах полно грязи, железо потемнело и нож давно не точен, но мне он идеален. Делаю вид, что ведусь на иностранные буквы. Меня дожимают, добавив новенькую четырёхцветную шариковую ручку. С видимым сомненьем соглашаюсь и становлюсь владельцем этого чуда. Заодно и от финки избавляюсь.

— Зря согласился, можно лучше сменять, — вдруг делает вывод Сокол.

В девяностых он так же меня подставил. Сам привёл покупателя и только после сделки заявил о его ненадёжности.

— Вы же сами меня уболтали. Ладно, пусть пользуется. Мена есть мена.

После школы возникла заминка, Ирка явно не желала, чтобы я её провожал, хотя живём в соседних домах. Ей надо было переварить мои слова и обсудить их с подружками. Однако, когда я собрался и пошёл в другую сторону, она встала в недоумении. Мои приятели тоже. Семя спросил:

— Лёх, ты куда?

— На работу оформляться, — сообщаю степенно, — в потребкооперацию.

— Кем? — ахнул Попик.

— Пока берут художником, а там видно будет.

Ребята почти не скрывали зависть. Посёлок у нас полон бывших зеков, кое-кто ещё сядет, но по пьяни — за драки, хулиганку, на крайняк, за тяжкие телесные. Воровства и грабежей у нас практически нет, бежать с добычей некуда. Бывшие сидельцы работают, да и зону большинство прошло мужиками. Так что возможность заработать у нас ценится. Художник должность может не самая прибыльная, однако даже на киче весьма уважаема.

На сей раз у дяди Пети посетителей не было. После приветствий он вдруг попросил:

— Лёшик, ты меня раз уже сильно выручил. Спасибо тебе за то. Однако ещё помощь нужна, кое-что сберечь надо. Ничего особенного. Вещички всякие разные, документики. Надёжные знакомцы мои, кто помер, кто далече, а другие или пропьют, или потеряют. Сам понимаешь такое мне вовсе без надобности, память сохранить хочется. Пусть шмутки просто у тебя полежат, их и прятать не нужно. Возьмёшься? Отплачу сполна, благодарность за мной не пропадёт.

— Сохраню.

— Вот спасибо! — Исхудавшие пальцы достали из-под подушки завёрнутый в плотную бумагу свёрток и сунули мне в руку. — Вот возьми, конфеток подружкам купишь. Бери, не стесняйся! Дают — бери, бьют — бери и беги! Хе-хе!

В свёртке лежала ещё одна запечатанная пачка десяток. Пока я пялился на неё, Чалдон довольно улыбался. Потом спросил:

— Любишь котлетки? Хе-хе! Заработать ещё пару косарей хочешь?

— Хочу, — признался я, — если справлюсь.

— Справишься, дело не сложное. Я попросил, чтобы тебе летом путёвочку на юг, на море придумали. Отдохнёшь, подлечишься, развеешься. Без родителей, правда. Их с работы никто не отпустит, а ты школьник, на каникулах птица вольная. Про денежку не думай, тебе на поездку будет. Я старый, мне не долго небо коптить осталось, девать бумажки некуда. Разве сотенными крышку гроба изнутри оклеить. Хе-хе! Поедешь отдохнуть?

— Спасибо! Поеду, конечно!

— Вот и славно! А я приятелю, через тебя посылочку передам. Завезёшь гостинчик по пути?

— Завезу, мне не трудно.

— Видишь, как удачно складывается! А он для меня может тоже что даст. Конфеточки там… Бутылочку… Ну, что на материке из сладенького водится. Хе-хе! Вернёшься, штучку заработаешь. Ладно?

— Ладно.

— Ещё одно дельце в поездке надо будет сделать. Кое-что оформить для меня должны. Документик надо будет у человечка забрать и сюда привести. Не доверяю я почте. Вот тебе и второй косарик капнет. Там делов-то на пару дней, но послать мне некого. Лето. Самое горячее время. Люди денежку на весь год зарабатывают. Сделаешь?

— Сделаю.

— Отлично! Пугать тебя не буду, но болтать о наших делах не стоит. Никому, ни родителям, ни друзьям ничего не рассказывай. Понял?

— Понял.

— Марк остальное в своё время скажет. Я завтра в Питер, в областную больницу лечу. Однако к твоей поездке, думаю, вернусь. Но недели две-три там прокантуюсь точно. Почками сильно болею, застудился. Если б не ты… Ладно, иди, устал я. Навещать не надо, будешь нужен, сам позову. Кто спросит, о чём говорили, скажи — благодарил тебя Чалдон.

Старик закрыл глаза и не отвечая на прощальные слова, затих, вроде как задремал. А я пошёл на работу.