— Не выдумывай!

В салоне началась шумиха. Пассажиры повыскакивали со своих мест, испуганно шаря по сторонам. Я сидела, сложив руки на груди и сверля глазами блондинистого паникера. И если бы не моя выучка, ведь в приюте всегда нужно быть на стороже, то я, возможно бы, не заметила, как тот слегка толкает мимо проходящего адепта, выуживая его пропуск.

Контролирующий робот, тот что был один-в-один, как тот, что мне сладостями одарил, спокойно сообщил, чтобы адепты расселись по своим местам для проверки пропусков. Шумиха тут же прекратилась. В салоне образовалось тягучее предвкушающее молчание. И я молчала. Мне интересно стало, как блондин выкручиваться будет, ведь фото на пропуске чужое.

Робот завис над нами, мигая угрожающим красным свечением:

— Приложите пропуск к сканирующему дисплею.

Я незамедлительно выполнила команду, проследив за тем, как дисплей загорелся зеленым, одобряя меня, как пассажира. Облегченно выдохнула. Всегда при таких проверках кажется, что что-то пойдет не так.

— Приложите пропуск к сканирующему дисплею, — теперь объект угрожающе сверкал над блондином.

Я затаила дыхание. Что же сейчас будет?

Маг-созидатель, если он таковым являлся, небрежно и как-то нервно улыбнулся, засунул руку в кейс. Внутри кейса подозрительно пиликнуло, мелькнув сквозь щель голубым светом. Блондин под мое недоуменное выражение на лице достал пропуск с его личным фото, приложив его к дисплею робота-контролера. И все. Мага одобрили! А вот того адепта, у которого пропуск стащили, вывели под конвоем из нескольких роботов из космолета. Проводив взглядом бедолагу, упрекающе посмотрела на мага.

— К твоему сведению, — весело оскалился он, — тот заяц означает несанкционированное внедрение именно гар-трона, а не безбилетника.

— Тогда почему вон того адепта увели? — негодовала я.

— Гар-трон может сделать временную человеческую проекцию, проникнув на космолет, как шпион. И даже пропуск виртуальный соорудить способен. Правда, система корабля его прочитать не сможет. Тогда мага отправят в местное отделение правопорядка для выяснения обстоятельств.

Мда, значит, система порядка и у иномирян заведена. За объяснение я поблагодарила, вернув все свое внимание ролику об академии. Вот только я точно видела, как маг стащил чужой пропуск!

Каким бы ни был странным рядом сидящий маг, ввязываться в здешние разборки я не собиралась. Все же, я решительно собралась начинать жизнь с чистого листа. А значит, сделаю вид, что ничего не произошло. С несанкционированным внедрением пусть решают проблемы маги. Не зря же они все тут такие продвинутые? Точно разберутся без меня, примитивной Землянки. Активировав видеоролик на дисплее, углубилась в изучение истории Техно-магической академии ученых-открывателей, как оказалось, имени Ванессы Магго. Последняя приставка мне показалась знакомой, но останавливать свое внимание на этом не стала. Итак, основала выше упомянутую академию маг-универсал Ванесса Магго несколько тысячелетий назад. Совпало сие грандиозное событие с подписанием межгалактического мирного договора, где подписантами явились высокоразвитые расы. Достигнув пика развития в инженерии и технологиях, они раскрыли в себе магические возможности. Как повелось, каждый маг имел склонность к определенным способностям. Физически развитые индивиды обладали недюжинной силушкой, аки богатыри, о которых мы в детстве повести читали. Маги с математическим складом ума становились гениальными в области информации и прогнозирования, кроме того, что были донельзя расчетливыми. Но особо почитаемый дар — созидательный. Маги, обладавшие талантом созидания в любой сфере, могли усовершенствовать свои творения магической подпиткой, делающей их творчество поистине уникальными. Итак, великие расы, освоившие маго-технические возможности, ринулись в бесконечные вселенские просторы. Ибо с такими знаниями, своя галактика оказалась маловата. Вот тут и обнаружилось, что существует несколько развитых инопланетных рас. Чтобы дело не закончилось противостояниями в попытке выяснить — кто же из них круче, научные умы стали создавать сообщества, делиться идеями, общими усилиями развивать свои возможности. Так появилась первая маго-техническая академия, призванная помочь юным дарованиям найти себя в новой структуре особо развитого общества. Итак, просмотрев меньшую часть довольно пафосного видеоролика, я остановила воспроизведение, задумавшись. Получается, академия не одна. Та, куда я держала путь, являлась одной из первых. Значит, у МТАУ существовали конкуренты. О них в ролике умолчали, конечно же. Не удивлюсь, если межгалактические учебные заведения соревнуются между собой наличием талантливых адептов. То, что расы начали объединяться, тоже не удивляет. Уж лучше сразу нарастить мощное сообщество, и заодно дать отпор новоприбывшим дарованиям, если они решат взять главенство над остальными. Безопасность прежде всего, особенно обоюдовыгодная. Осталось выяснить самое главное — зачем нужно выращивать маго-одаренных специалистов. На что, в конечном счете, будут направлены старания ученых-открывателей? У меня была одна догадка. Пришельцы-маги явились на Землю, чтобы ее спасти. Велика вероятность, что цель у магического сообщества весьма благородна — оградить миры от угроз. Вот только в бескорыстное благородство я не верила совсем. Должна была быть причина, основательная.

Я активировала ролик. Дальше компьютер приятным мужским баритоном, сопровождаемым яркими картинками, вещал, что маг. сообщество призвано защищать менее развитые цивилизации от различного рода катаклизмов. Верхушкой цепи, а именно выпускниками академии и практикующими магами, являлись Мастера. На них ровнялись и попутно работали магически одаренные адепты, изобретая всякого рода примочки для уничтожения опасностей. Я призадумалась. Итак, что вело человечество к прогрессу? Конечно же, угрозы и стрессовые ситуации, мешавшие выживанию. Можно было предположить, что, сталкиваясь с новыми опасностями, Мастера наращивали опыт. Но! Этого мало.

Практикующие адепты, они же помощники Мастеров, особо отличившиеся за всякого рода заслуги, гордо величались Специалистами.

Ага, значит, специалист Винне все еще адепт и, возможно, выпускник. Далее система перечисляла научные звания, похожие на наши. Например, магистры. Чаще всего ими были преподаватели. То есть, научные открыватели, которые предпочли практике теорию. В общем-то, все на своих местах, и все при делах. Адепты учатся, теоретики обучают, а практики сражаются. И, наконец, приятный мужской барион, он же инопланетный компьютер, сообщил ту важную информацию, которую я желала услышать. А именно истинную причину благородства магических инопланетян. Если дар не использовался во имя общего блага, то он постепенно иссякал.

Ну вот, теперь мне все стало понятно. Ничего просто так не дается, а за особые плюшки всегда нужно платить. Система упомянула о том, что маг. сообщество всегда радо принять новых научных деятелей, если те, конечно, додумаются, как до них добраться. Но коли новенькие желают в нем остаться, то придется горбатиться. Последнее — это уже мои мысли. Видеоролик об этом умолчал, продолжая проливать свет на радужные перспективы обучения в ТМАУ. Дальше компьютер ударился в конкретику. Ведь у каждой специальности еще куча ответвлений имелась. Так как я все еще была на пороге судьбоносного выбора, то видео решила остановить. Возможность