Соня уже задумчиво прохаживалась по участку. Наверное, она не очень была согласна с Макаровым методом прокладывания дорожек и решила мысленно прикинуть, где будет клумбочка, а где отдельные цветочки. Вдоль дорожек, конечно.

- Ой, я еще что-то нашла! - воскликнула она. - Неужели прежние хозяева так безалаберно относились к своим вещам? Вот, часы...

Она держала в руках самые настоящие песочные часы. Когда она перевернула их, тоненькая струйка серебристого песка стала сыпаться в отверстие, соединяющее две стеклянные колбочки. А колбочки крепились в красивой оправе, на которой красовался какой-то старинный герб, вроде рыцарского.

- Ого, действующие! - сказал Макар. - Старинные, маленькие... Как в музее. Наверное, это большая ценность. Странно, что такие часы можно было просто так потерять...

- Ничего странного, - ответила Соня и почему-то посмотрела на Ладошку. - Может, у прежних хозяев есть маленькие дети. Родители собирались, ребенок стал играться с часами, а потом и уронил. Надо будет вернуть.

- Вернуть мы всегда успеем, - сказал Макар, любуясь часами. Тоненькая струйка песка словно гипнотизировала взгляд. - Пока у нас получается что-то вроде музея потерянных вещей, которые мы нашли на новой даче. Интересно же продолжить!

- А почему ты уверен, что мы еще что-то найдем? - удивилась Соня.

- Я не уверен, - ответил Макар. - Но во всем надо искать причинно-следственную связь. Это же твои слова!

И правда, Соня всегда говорила, что любое явление можно объяснить достаточно лишь найти эту самую связь. Причинно-следственную. Правда, Макару нравилось в этом словосочетании только второе слово. Следственное значит, расследовать. А причины... Потом они сами собой станут понятными! То есть он был сторонником того, что начинать надо всегда... с конца. С непонятности. Но как бы ни расходились они с Соней в методах расшифровки всяких непонятнотей, всегда получалось, что они дополняют друг друга. Словом, помогают один другому. То есть одна другому - так считал Макар. Потому что все-таки казалось, что это Соня помогает ему, а не наоборот.

Отвлекшись, Макар совсем выпустил из рук поводок Нюка, и тот свободно бегал по всему участку. Да и ребята не оставались на месте. Заинтригованные первыми находками, они уже шарили вокруг себя взглядами, как лучами прожекторов в темноте. На этот раз опять отличился Нюк. Все-таки его глаза оказались более зоркими! Он прыгал, приседая, возле какого-то красного пятнышка. Наверное, решил, что это какое-нибудь красивое насекомое, застывшее от ужаса перед странным пушистым зверьком.

- Лампочка! - воскликнули в один голос ребята, когда Макар подхватил с земли это "насекомое".

Маленькая лампочка с миниатюрным цоколем - примерно такую же папа вкрутил в холодильник, когда старая перегорела. Но почему она красная, со сверкающим алым стеклом? Словно из какой-нибудь новогодней гирлянды. Тоже находка... Кажется, коллекция потерянных вещей пополнялась. Так скоро и карманов Макара не хватит - уже в трех из них лежали ангелок, часы и теперь вот лампочка. Если бы знать, то надо было, наверное, лукошко взять для сбора этих удивительных находок!

Пока Макар размышлял таким образом, что-то пролетело в воздухе совсем рядом с ребятами и упало на землю. Они не успели проследить траекторию этого полета - только быстро взглянули на место падения. И тут Соня вдруг отчаянно взвизгнула, вцепившись в рукав Макара! Потому что предмет, упавший на землю всего в нескольких шагах от них, был... живым! Большая серая крыса, въерошив шерсть, приходила в себя после приземления. Сверкнув черными точками-глазами, она быстро засеменила к забору, противно покачивая всей своей тушкой. Длинный хвост скользил по траве... Хонорик зашипел и рванулся за ней, но Макар успел подхватить поводок:

- Назад, стой, Нюк!

Крыса шмыгнула под штакетинки забора и скрылась. Ребята застыли на месте. Макар машинально погладил Ладошку по голове, чтобы он не сильно испугался, потом пальцем поддернул его подбородок, чтобы закрылся раскрытый от удивления рот.

- Что это было? - шепнула Соня.

- К-крыса. Ничего себе, - прошептал Макар. - Никогда не видел летающих крыс.

Передав поводок Соне, он метнулся к забору, быстро встал на нижнюю перекладину, глянул поверх плотных штакетин. Пусто! Абсолютно пусто было на той стороне, не считая, конечно, травы, по которой и ушмыгнула крыса. Но ведь она не приползла на эту сторону забора, а шмякнулась на землю слышали, слышали ребята этот шмякающий звук! А если она не прилетела, значит... ее кто-то бросил?

Макар побежал к воротам. Пока он выскочил, пока обежал весь забор по периметру, конечно же, прошло какое-то время. А совсем недалеко от участка росли густые кусты... Но лезть туда сейчас почему-то не хотелось.

Макар вернулся во двор.

- Никого нет, - сказал он, отдышавшись. - Никого там нет.

- Может, прекратим наши поиски? - жалобно попросила Соня.

- Прекратим, - машинально ответил Макар. - Не хватало еще летающего крокодила увидеть...

Неудачно он пошутил. Ладошка вздрогнул, да и хонорик, ничего не понимая, прижался к его ногам.

- Только маме, чур, не будем ничего рассказывать, - сказал Макар. Мышей и крыс она боится даже в пересказе. Да и как это рассказать? Сами ничего не понимаем. После этой крысы просто хочется поверить в летающего ангелочка...

Ангелок, линза, песочные часы, красная лампочка... Никакой связи между этими предметами Макар установить не мог. Да и какая могла быть связь? Если добавить сюда совершенно бесполезный бирюзовый кусочек ткани, то в этих находках и вовсе не было никакого общего смысла. А уж если крысу приплюсовать - и подавно! Крыса вообще казалась прилетевшей из другого мира. Из другой истории.

Макар вспомнил, как давным-давно, еще в первом классе, решал задачи надо было определить, какой из нарисованных предметов является лишним. Изображены были какие-нибудь предметы, связанные между собой общим признаком, а один из них этим признаком не обладал. Нетрудно было решать такие задачи. А вот сейчас, хоть и понятно было, что крыса лишняя, но неизвестно было, как быть с остальными находками? Чем они связаны между собой? Например, линза и песочные часы. Или лампочка и ангелок. Только тем, что найдены во время одной прогулки.

И тут в голову Макару приходила самая простая мысль: а почему эти предметы должны быть связаны между собой? Совсем необязательно, и нет никакого смысла в их объединении. А вот в появлении крысы смысл есть. Такой же неприятный, как и само это мерзкое животное. Б-р-р, - поежился Макар, вспоминая звук, с которым крыса шмякнулась о землю. Крыльев у нее нет, значит, ее кто-то бросил. Вот это - настоящая загадка.

Тем временем родители тоже произвели осмотр дома, и мама захотела пройтись по дачному поселку. По ее радостному лицу Макар понял, что решение о покупке дачи окончательно принято.