с Костей, проскрежетал по лестнице, остался лежать, охваченный предсмертной мукой. Из заострявшихся ноздрей закладчика по узкому лицу покатились робкие струйки крови. Костя испугался, бросился помогать. Вагус отогнал его гневным приказом, откинув в черноту сорванные с шеи убитого обереги:

– Не прикасайся! Не мешай ему покинуть мир живых!.. Мы пришли. Над нами лежит Залеж! – он сделал пару шагов и, воздев глаза к земляному потолку, раскрыл ладони, словно ожидая, что сверху на них снизойдет волшебное диво. – Генерал Гюден, мой любимец, восстань! Рать свою собери и полчище злое по ветру развей!

Деревенея, готовясь погибнуть, Костя успел заметить смеющуюся рожу козла, расползающихся по потолку пауков и лягушек, и среди них обтянутую черной иссохшей кожей человеческую кисть с длинными причудливо закрученными ногтями и костяными фалангами.

– Мой повелитель! – в обрывках парадного мундира, при все орденах, с отсутствующей левой ногой и раздробленной правой, мертвец сделал реверанс учтиво поклонился. – Я твой верный слуга и соратник, возродись же, узнав свое имя! Наполеон первый Бонапарт!

Метнулась длинная, как надрез, зарница, и тело Вагуса стало, освобождаться от мельчайших частичек тлена. Сворачиваясь, лопнула сдираемая шкура, открывая невыносимый для глаз темный прогал, который и будет концом света.

По деревянной скульптуре, будто сколоченной из прямоугольных брусков, пролегла узкая трещинка света, ещё и ещё одна. В каждой трещинке, расширяя ее, круглились бутоны, тугие, готовые треснуть. Вырвалась ветвистая молния, раздался наотмашь удар, древесина распалась, выпуская на свободу Светило.

– Возвращайся откуда пришёл, Вагус! Этот мир сокрыт для тебя!

– Сын человеческий! – успел прокричать Вагус, уменьшаясь, кружа, пропадая в мутной клубящейся глубине лабиринтов Пилоруса.

– А тебе, воин, за то, что открыл тайну имени, не кипеть, не гореть, но никогда не знать покоя! Лежать твоим костям под ногами счастливых людей, покуда не прокатится к закату род человеческий!

Генерала швырнуло вверх, в строну, бросило наземь в Лопатинский сад. Сразу несколько горячих досок танцпола навалились на него, и тяжелая, жесткая нога наступила ему на лицо, сплющила нос, губы, вдавливая глаза.

***

В прозрачных дымах, бензиновых выхлопах, золоте соборов, шуме блестящих, непрерывно мелькавших машин благословением праведных возвышается город Смоленск. И через год, и через тысячу лет здесь будет белым-бело от пушистых, цветущих трав и тополиного пуха.

Послесловие

Стальные конструкции торгового центра «Макси» сверкали в черной гуще сумерек. Пестрели огни магазинных вывесок и летних кафе. На ближайшем углу толпилась стайка подростков – поедали сладкое мороженое, пили из жестяных баночек вкусное пиво, курили, пристально вглядываясь в синие экраны смартфонов. Шла обильная реклама кремов от геморроя, туалетной воды, женских прокладок, и какого-то нового средства от потницы. Педерастического вида певец исполнял матерные песни, подагрическая престарелая актриса жеманная, словно девочка из школьного театра, анонсировала свой творческий вечер. Поползла вниз, закрутилась на вертеле лента местных новостей:

«Многие поколения смолян, сами того не зная, танцевали на костях французского генерала…»

«В Смоленске под танцплощадкой нашли останки любимого генерала Наполеона – Сезара Шарля Этьена Гюдена де ла Саблонньера. В августе 1812 года Гюден получил смертельное ранение в бою близ деревни Лубино и умер у Наполеона на руках.»

– Костя, посмотри!..

Примечания

1

Дорогой друг.

2

Задница.

3

Физиологический процесс постановки метки на чужеродной субстанции для последующих иммунологических реакций.