могла объяснить причину этого – просто ей очень захотелось остаться среди залитых голубым светом цветов и деревьев. В безопасности. С каждым следующим шагом внутри нее нарастала тревога.

Плохое предчувствие усилилось, когда они вошли в темный коридор, освещаемый лишь сиянием, окружавшим богиню.

При подходе к залу с множеством порталов чувство страха охватило ее полностью, и тогда Кас невольно остановилась. Богиня шла дальше, а Кайден повернулся и с раздражением посмотрел на нее.

– Что ты делаешь?! – возмутился он.

– У меня вдруг возникло дурное предчувствие.

Кайден огляделся по сторонам, оценивая обстановку взглядом бывалого воина. Он хотел было что-то сказать, но лишь нахмурился, закрыл рот и продолжал идти молча.

Прошло несколько минут, прежде чем Кас смогла проследовать за ним. Она довольно быстро догнала Кайдена, только лишь потому, что он резко остановился в конце коридора. Что-то в комнате впереди него привлекло его внимание.

Пожар.

Одна из дверей полыхала бело-оранжевым огнем.

Это был необычный огонь: жар и свет, исходящие от него, были слишком сильными. Кас не могла говорить из-за невероятной тяжести в груди. Как будто магия огня притягивала к себе весь воздух.

– Любит он устраивать шоу из своего появления! – пробормотал Кайден.

– Он? – задыхаясь спросила Кас. – Кто это?

Кайден ничего не ответил. Повернувшись к Богине Луны, он обратился к ней на древнем языке, которым Кас не владела.

Во время разговора богиня краем глаза продолжала следить за порталом. Казалось, пожар ничуть ее не удивил.

Поэтому она вызвалась их сопровождать?

Кас сделала несколько шагов вперед, чтобы получше рассмотреть происходящее в комнате. Языки пламени, извиваясь, разбивались о невидимый магический барьер, который защищал дверной проход. Ей почудилось, что среди огня мелькнуло какое-то существо с пепельными перьями и черными глазками-бусинками. Орел.

Орел с крыльями, пламенеющими по краям.

Она уже видела его на иллюстрациях в книгах.

Внутри у нее все похолодело, когда она поняла, кто стоит перед ними.

– Кажется, это Мото, да? – прошептала она.

Мото – средний Бог Огня и Ковки. Один из двенадцати Марров, принимавших участие в создании этого мира. Разумеется, кто же еще это мог быть? Кто еще мог вызвать у нее такой всепоглощающий ужас, как не один из могущественных средних богов? Она слышала, что Мото славился своей кровожадностью и жестокостью. Именно к нему чаще всего обращались в своих молитвах солдаты, идущие на войну.

Кас знала, что он служит Богу Грачу, а значит, вполне могло быть, что он явился сюда за ней.

Девушка сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Затем она пошевелила пальцами, пытаясь вызвать электрический разряд.

Из ее рук вылетело несколько искр, и Кас удивилась, что ее сил хватило хотя бы на это, – ведь она все еще не оправилась после последней битвы и после того, как Эландер наслал на нее свою темную магию. Все это наряду с удушающей магией Бога Огня мешало ей как следует сосредоточиться, чтобы вернуть себе силы.

Привычным движением Кас сунула руку в карман, пытаясь нащупать гладкий знакомый медальон, который она носила с собой все эти недели, – Сердце Солнца. Он всегда добавлял ей сил и понимания того, что ей нужно делать, – еще до того, как она узнала, что это за вещица, но теперь…

– Он пропал!

Кайден резко повернулся к ней:

– Ты о чем?

– Сердце Солнца. Медальон был у меня в кармане, когда мы прибыли в царство Забвения, а теперь его нет.

– Если ты обронила его там, то Эландер его найдет.

Кас вспомнила, что до этого она уже почувствовала мощный всплеск магии. Именно он заставил ее очнуться и выдернул из тьмы. Могло ли это быть знаком того, что Эландер нашел Сердце? Оно среагировало на его прикосновение так же, как она при их первой встрече, когда внутри нее зашевелилась магия?

Внезапная вспышка света и огня озарила комнату, заставив Кас отвлечься от своих мыслей.

– Сейчас не до этого, – воскликнул Кайден, – нам нужно бежать, немедленно!

Кас кивнула, но замешкалась, поняв, что им нужно пройти именно через тот портал, в котором бесновался Бог Огня.

А как же иначе?

В следующее мгновение Богиня Луны встала перед ними, вытянув руку вперед. От ее пальцев тут же потянулись тонкие нити лунного света. Сделав несколько пасов рукой, она сплела их воедино, и перед ней возник длинный причудливый лук. Второй рукой она сплела сверкающую серебристым светом стрелу.

Спустя мгновение она взметнулась в воздух и попала в невидимый барьер у охваченного огнем портала, сделав его видимым и передав всю находившуюся внутри нее магию, чтобы он вновь обрел силу и засверкал ярким магическим светом, загоняя языки пламени обратно во тьму.

Однако прямо по центру осталась небольшая оранжевая точка. Спустя считаные секунды она вновь превратилась в сплошную ревущую стену огня.

– Сейчас перед богами открылось много дорог, – посетовала богиня, – необходимо выбрать, кто на чьей стороне. К несчастью, некоторые боги сделали неверный выбор.

От этих слов по спине у Кас пробежал холодок. Перед ее мысленным взором промелькнули ужасные картины разрушения: к примеру, сгоревший лес, который так привлек ее своим спокойствием в лунном свете.

– Бог Огня явился за мной, – выдохнула она, – если я исчезну, он будет в ярости. Проникнув сюда, он может…

– Рано или поздно это все равно произойдет. Мото известен своим упрямством.

– Вот именно! А еще своей жестокостью и страстью к разрушению.

Но богиня уже приготовила следующую стрелу.

– Возможно. Однако это не твоя битва – не сегодня и не при таких обстоятельствах. Иди! Набирайся сил перед теми битвами, что ждут тебя впереди.

Кас хотела что-то возразить, но Кайден ее перебил:

– За нами может быть погоня?

Инья окинула взглядом остатки двери, разбитой Кайденом.

– Все эти порталы были созданы Богиней Песка и наделены ее временной магией для того, чтобы ими можно было пользоваться. А затем я сама распределила, какая дверь куда ведет. При необходимости я могу поменять их местами.

Сказав это, она посмотрела Кас прямо в глаза спокойным и решительным взглядом.

Второй раз с того момента, как они попали сюда, ее охватило непреодолимое желание остаться.

Однако она была достаточно умна, чтобы понять, что сейчас – время битвы богов. Несмотря на имеющуюся у нее силу и магию, она была настолько измучена, что чувствовала себя не в своей тарелке, не говоря уже о том, чтобы сражаться вместе или против какого-либо божества.

– Бегите! – скомандовала Богиня Луны.

И Кас побежала. В это же время новые языки пламени вырвались из портала, ведущего в Огненное Пристанище. Стрелы лунной магии полетели в сторону пламени, вызывая небольшие взрывы при соприкосновении с