Но сейчас здоровые лбы рядом со мной явно показали, как им плевать на правила.

Кретины! Проверка же идет!

— Справа взвод гулей! — Я не знала, что могу так орать. — Голых!

Миг, и кристаллы исчезли, а адепты рассыпались по лесу. Гном наконец оторвал гулю голову и тоже исчез. Я хлопнула себя ладонью по лбу и ушла тенями следом за подопечными. Так, на будущее сделаю пометку: нечисть не всегда пытается просто сожрать. Иногда с извращениями.

Надеюсь, гном не получил психологическую травму.

Больше эксцессов не было. Ну разве что примерно половина адептов добрались до опушки потрепанными, без маскировки и преследуемые нечистью. Я пока оставалась незримой для всех и наблюдала, как последние из парней буквально вползают в защитный круг. У его границ уже тут и там виднелись кучки праха. Это самонадеянная нечисть вообразила, что может побыть адептом. Не вышло.

Тихо откашлявшись, я проговорила:

— Итак, теперь те, кто добрались до опушки и не потеряли маскировку, найдите меня. Кто найдет — высший балл за сегодняшнее занятие.

Они старались. Но то ли не успели пройти занятия по демаскировке противника, то ли решили, что и так сойдет. С места тронулся разве что орк. Сделал два шага, начал принюхиваться. Аж ноздри и без того крупного носа раздулись. Нет, дружок, я перед занятиями духами не пользуюсь.

Минут десять мои ученики стояли и вертели головами. И, наверное, со стороны это выглядело даже забавно, учитывая их рост и мускулатуру. Но я мрачнела все сильнее. Фиора в отчете указала, что теорию они прошли полностью. Но эти с-с… адепты, кажется, вообще не знали, как применить ее на практике. А что за будущий воин, у которого знаниями забиты только мозги, а руки и ноги не знают, как всем этим добром распорядиться?

— Занятия окончены!

Громовой голос пригнул ветви деревьев и головы адептов. Я успела машинально отметить, что надо бы их научить не пугаться высших так откровенно, а потом меня взяли за талию и буквально подхватили под мышку.

Все, и без того жалкая репутация окончательно погублена. В тот момент, когда высший аккуратно поставил меня перед группой, я уже его тихо ненавидела. Это где же видано, чтобы преподавателей под мышкой таскали?

— Занятия окончены, — повторил высший. — Адептам убрать останки нечисти. Леди Дэрин, за мной.

В рядах будущих воинов раздался дружный стон. Я их понимала. Останки нежити выглядели и пахли не самым приятным образом.

— Уборщикам за это платят! — подал голос какой-то будущий самоубийца.

Хам смерил всех немигающим взглядом и снизошел до объяснений.

— Пока будете убирать за собой, можете запечатлеть это в памяти личных кристаллов. Я бы даже сказал, что буду настаивать на подобных кадрах. Чтобы они остались в памяти не только у вас. Может, в следующий раз вы получше запомните правила Академии. После уборки личные кристаллы сдать под роспись кастеляну вашего факультета. У меня все. А, да, убирать без перчаток.

— Они обожгутся! — возмутилась я. — У нежити останки ядовитые…

— Леди Дэрин, это будущие воины. Небольшие ожоги не должны их пугать. Они же не боялись, нарушая правила Академии.

Нет уж, если насчет уборки я была с ним согласна, то вот по поводу перчаток и прочих вещей встала в позу.

— Извините, лорд… проверяющий, — попыталась выкрутиться, — но во время занятий адепты под моей ответственностью. И я…

— Занятия окончены, — оборвал меня Хам. — Вы идете за мной, они — убираться. И думать насчет своего будущего.

— Это жестоко!

— Не поверите, леди Цветочек, но жизнь в принципе штука жестокая. И полна сюрпризов.

Причем эту фразу он произнес, наклонившись ко мне. Так тихо, что услышала лишь я.

Ну хорошо. Меня аж затрясло от снисходительного тона. Сейчас я устрою тебе сюрприз, хамское сиятельство! Нашел цветочек!

— Отлично! — Я развела руками и проговорила: — В таком случае я тоже остаюсь здесь. На уборку.

Кажется, у него во взгляде наметился намек на удивление.

— Вы отправитесь со мной. Выслушивать, что было не так на практике.

— Я обязательно выслушаю… после того, как помогу адептам.

— Объяснитесь, — потребовали у меня ледяным тоном.

Дева Лесная, как их жены с такими живут? Или для них подобные отношения норма? Мол, дорогая, соблаговолите исполнить супружеский долг. Слушаюсь, муж мой.

Или вообще не спрашивают…

Я тряхнула головой, прогоняя совершенно лишние в такой ситуации мысли.

— Объясниться? Легко! Моя вина в том, что я не проверила содержимое их карманов перед занятиями. Значит, тоже должна убираться вместе с остальными. И запоминать свою ошибку.

Высший Хам уставился на меня таким взглядом, что у меня на голове зашевелились волосы. Глаза зеленые, а в них — лед. И еще что-то. Вспомнила, как они светились в боевой ипостаси, и едва не передернулась.

Я не испуганная девочка, а преподаватель. И не надо так на меня смотреть!

В глубине души пожалела, что у меня нет роста северных валькирий. Вот уж кто орка на скаку остановит. Ударом кулака. В челюсть. А мне оставалось лишь вздернуть подбородок и расправить плечи. И все равно была ниже Хама на две головы. Тут даже прыжок не поможет.

— Отлично, — ответил он наконец. — Это ваше право, леди. Только не забудьте помыться, когда отправитесь ко мне.

— Посягательство без позволения женщины приравнивается к преступлению, — буркнула я.

Адепты с интересом зашевелили ушами.

— У вас определенно проблемы с либидо, — скучным голосом протянул высший. — Не думали с этим что-то делать? От вас даже нежить заражается. Жду.

Как он изящно обвинил меня в несдержанности. Я проглотила едкую фразу о том, что страстные демонессы давно уже стали притчей во языцех. Кто чаще всего оказывается вовлеченным в общественный скандал с изменами и любовницами? Правильно! В то время как эльфы отдают предпочтение либо семье, либо карьере.

Я выбираю пока что второе. На работе проще.

Обвела взглядом подопечных и со вздохом скомандовала:

— Рассредоточиться по лесу. Руки обмотайте тряпками, так уменьшите ожоги. Можете сначала набросать на останки сухие листья, а потом уже сгребайте в одну кучу для сожжения.

— Тряпки? — переспросил водник.

— Оторвите от жилетки. Ну или потом будете подвывать у целителя. Что-то мне подсказывает, он не станет накладывать обезболивающие заклинания и настои.

— Ага, — буркнул человек-маг, который странным образом меня раздражал, — а потом нас за порванную форму кастелян натянет.

— Значит, найдите слова, после которых он станет тише воды ниже травы, — парировала я. — Давайте!