Я опять не выдержала конкуренции с мужскими игрушками и хлопнула дверью, оставив нехитрые мечты о тихом семейном счастье среди обломков чудо — аппарата. Кстати, с таким удовольствием раскрошила его каблуком, покруче секса будет! Правда, после мимолетной победы над Эппл пришлось очень быстро убегать от Игоря, который взвыл, будто стоял у гроба своего кумира Джобса.

Когда мне стукнуло 28, сомнения в наличии на планете нормальных мужчин переросли в уверенность, что они вымерли. Теперь я выбирала осторожно и вдумчиво. Главным критерием стала обычность. Со стороны это смотрелось странно, но первое свидание я превращала в допрос с пристрастием. Не хватало только детектора лжи. Пригодился бы, кстати, в арсенале любой девушки.

Конечно, первое свидание становилось последним. Иногда парень в середине разговора вспоминал о больном хомячке, невыключенном утюге и сбегал. Часто про хомяка, голодных детях и ревнивце муже вспоминала я — стоило услышать, что свободное время Костя посвящает игре в карты, Валерий собирает монеты, а Сергей любит путешествия. Потом уже в голову приходило, что Костя может играть на интерес с друзьями по выходным, Валерий не такой фанат, как Игорь, а отдыхать с Сергеем мы могли бы и вместе, но было поздно.

Благодаря такому тщательному отбору мужчины исчезали из моей жизни, не успев в ней, по сути, и появиться. Я решила смириться со своей кармой, завела котенка, купила большущую плазму и начала жизнь старой девы. И, конечно же, по закону подлости, именно в этот момент услышала:

— Девушка, я не умею красиво знакомиться, но если прогоните — не переживу!

Со мной никто никогда не знакомился на улице. Особенно когда я, сонная и без косметики, жду автобус. Отметив симпатичность нахального субъекта, я отвернулась, но он не унимался:

— Дайте мне хотя бы крошечный шанс! — парень так обаятельно улыбался, что моя уверенность в том, что я хочу жить без мужчин, пошатнулась.

Может, ну самый распоследний разик?..

Так, нет и еще раз нет!

— Молодой человек, оставьте меня в покое. — Мне удалось сказать это столь сухо, что будь мои слова осенними листьями, они тут же рассыпались бы в прах.

Хорошо получилось, эффектно. Но не эффективно.

— А рядом постоять можно? — спросил незнакомец и скорчил умильную рожицу. — Обещаю не тревожить ваш покой, буду тихонько поскуливать и вилять хвостом.

Не выдержав, я рассмеялась. Что ж, раз мужчина может меня рассмешить, надо дать ему шанс! В конце концов, просто друг мне сейчас совсем не повредит.

…Дружбу нельзя портить сексом! Это очень мудро. Мы с Антоном свято следовали этому золотому правилу. Целых два дня. На утро третьего я проснулась в широченной постели, хмуро покосилась на уже бывшего друга и поняла, что вновь ступила на поле, устланное граблями. По которому бодро шагаю с идиотской улыбкой всю свою жизнь.

Ну, вот что прикажете теперь делать — с позором сбежать, пока еще не увязла по самые уши? Как глупо! Делать вид, что ничего не изменилось, и мы все равно друзья? Ага, друзья, которые иногда спят друг с другом. Как там это называется? Друзья с привилегиями, кажется. А ведь ночь, кстати, мягко говоря, удалась…

— При-ивет! — он сонно улыбнулся и потянулся ко мне. — Любимая.

— Антошечка! — вся моя оборона разом рухнула.

Всхлипнув, я прижалась к нему. Какое там бежать! Поздно. Не зря говорят, что любовь — болезнь, к которой не образуется иммунитет. К несчастью. Или к счастью?

…Любовь вообще странная штука. Для меня она как наркотик. Прошла всего неделя, а я уже не могла жить без него. Для успокоения возмущенного рассудка я и Антону устроила допрос с пристрастием. Он оказался самым обычным — никаких игр и пагубных пристрастий. А для меня он стал неповторимым. И — редчайший случай — все мои друзья его одобрили! Успокоившись, я переехала к нему. Прошло время и мне захотелось продемонстрировать свою хозяйственность. Когда квартира засияла, я решила разобрать бардак в его шкафах. И нашла его.

Оно мирно дремало в черной бархатной коробочке, сверкая совершенством в энное количество карат. Сопоставление фактов — пропавшее колечко как раз с безымянного пальца, частые «просто так, давай зайдем» визиты в ювелирные, его загадочный вид — все поставило на свои места.

Антон собирается делать мне предложение!

О, какой водоворот мыслей начинается в женской голове в тот момент, когда ее обладательница осознает, что скоро поменяет социальный статус! Платье, банкет, цветы, кого пригласить, и опять платье. Как хорошо, что вечером ко мне придет Полина! И вдвойне хорошо, что она как раз работает организатором свадеб! — У меня новость! — с порога заявила подруга.

— У меня тоже! — я утащила ее в комнату. — Сядь, а то упадешь.

— Ты тоже присядь. — Полина выглядела расстроенной. Я села в кресло, она устроилась напротив. — Ну, что за новость?

Я молчала. Вдруг у нее что-то случилось, а тут я со своей свадьбой?

— Давай сначала ты, — осторожно предложила я.

Подруга отвела взгляд. Неужели у нее что-то со здоровьем?

— Поля, ты только не расстраивайся, ладно? Говори как есть, ты же знаешь, я всегда тебе помогу! — у меня слезы навернулись на глаза.

— ОН ИГРОК! — выпалила подруга.

— Так ты не больна? — тупо спросила я.

Меня охватило какое-то странное оцепенение, когда словно наблюдаешь за всем со стороны. Какой-то дурацкий сон.

— Нет! — она вскочила и заходила по комнате. — Извини, но я решила, что ты должна знать.

Куда у нас ведет дорога, вымощенная благими намерениями? Вот туда я сейчас и попала. Благодетельница! Да кто ее просил?! Хотя, ее винить нельзя — на ее месте я поступила бы так же. Да, она права. Но легче от этого не становится.

— Игрок он, Антон твой! — продолжала бушевать подруга. — Даже представить себе не можешь, во что он играет!