должно выпускать из виду, что Герцог гнэм Седрик Лавуа — ваш сюзерен.

— Не беспокойтесь, приграничный лорд волен не являться на турниры.

— Какая невнимательность с моей стороны! Приношу извинения, мы — суверенные дома небесных островов — привычны к свободе и независимости и мало знаем о чуждом нам сюзеренитете.

— Ну, что вы, дорогие мои, обижайся я на подобные мелочи, не завершил бы ни одной сделки.

По итогу встречи отец записал себе три победы. Первая: указал выскочке место оного в иерархии, весьма неприглядное место; вторая: договорился о поставке семи пегасов в следующем году, ясна судьба Облачка Третьего; и последняя победа: Обсот дал заём.

— Тридцать процентов — чрезмерно большая ставка для кредита на развитие дела. — Беллеана выразила сомнение, основанное на рекламе из другого мира.

— Ты дочь, дворянина или торговца? — удивилась мать.

— Не добрый знак, — нахмурился отец. — Я сам себе всё больше напоминаю дельца. Неужели ещё на дочь повлиял? Горе семье с гнилой головой!

Беллеана удивилась такой чувствительности отца, всегда казавшимся непоколебимым рыцарем, пусть без копья, меча, щита и доспеха, но он всё же был благородным рыцарем. Какие ещё переживания терзали его нутро? Как ему помочь? Как вообще родители могут нуждаться в помощи? Не той помощи по хозяйству, которой Беллеана постоянно занята, а помощи в принятие решения и моральной поддержке.

Пусть отец быстро пришёл в себя, и мать делала вид, что ничего не произошло, но образ всезнающих, не сомневающихся в себе родителей рушился. Одна в своих покоях Беллеана осознала бедственное положение семьи: они уже попали в долговое рабство. В сознании всплывали обманутые дольщики, финансовые пирамиды, курсы личностного роста — понятия, привнесённые Дианой, из которых Беллеана поняло одно: у деловых людей достаточно методов обмана.

— Я должна выгодно продать себя замуж. Может родителям это не понравится, но иначе нас может ждать ещё более худшая участь.

***

Простая советская столовая при эффективном собственнике стала изысканным французским рестораном армянской кухни, что вскоре разорилась. Кафе-мороженое, пиццерия, лаундж — столовка сменила множество вывесок, прежде чем стать кафе «Матрёшка», которое тоже в скором времени оказалась на грани банкротства. Элементы декора разных эпох наслаивались друг на друга, как и мысли в головушке Дианы.

— Это свидание? Мы встречаемся? — Девочка никак не ожидала, что «познакомилась с Димой» из записки Беллеаны равнозначно «стали парой».

— Да, так вышло. Я предложил и..

— Беллеана согласилась. Она тебе понравилась?

— Да, но я же думал…

— Любимая, я гулял с другой, но думал о тебе. — надула губки Диана.

— Я решил, что ты изменила поведение из-за любви, что задавала странные вопросы, чтоб разобраться, удостоверится в моих намерениях. В твоих мультиках такое было.

— Раз стал экспертом по девичьему сердцу, то скажи, что я чувствую?

— Ревность.

Диану возмутило высказывание Димы. Ревность означает, что она в него влюблена, что неправда. Меж ними была взаимная симпатия, которая могла развиться в любовь или дружбу, но Диана не давала ходу ни тому, ни другому. Она не намеревалась сближаться с тем, с кем придётся расставаться. Её бросило столько подруг, не говоря уж об отце!

— Ой, я же как собака на сене. Я из тех злобных подруг, что к своему другу неровно дышат, встречаться не предлагают, но исподтишка портят его отношения с другими девушками. Сама на встречаюсь и другим не даю. — Диана предпочла сопоставить себя с персонажем, чем разобраться в себе. — Я фея, не ведьма. Я позволяю вам с Беллеаной встречаться, но знайте границы!

— Как ты к такому выводу пришла!

— Можешь не благодарить, хотя от карбонары по-флотски не откажусь. Заплатишь за девушку?

Так Диана решила одну проблему или убежала от неё? Не возлюбленная парочка сидела до 16:00. Как пробил час, на стол упало письмо, приглашение в подвал. Там ждал господин в чёрном, за ним по стене возникали буквы: «Добрый день, ищущие ответов»

— Зачем ты позвал нас? — Димка стремился показать себя настоящим мужиком.

— Вы не говорите? Ваш облик иллюзия? Мы могли в чате пообщаться?

«Вы наблюдательны, мой образ ложен. Пригласил вас к гиблому месту, чтоб наглядней показать, чем опасна магия. Попробуйте сотворить заклинание.»

Диана сотворила огненный шар. Это стоило больших усилий, чем в мире магии, и результат вышел жалким — крохотный шарик, который тут же растворился.

— Помехи! Окружение выпивает мои силы.

«Когда магия наполняет природу, на свет появляются любимые вами феи. Но города полнятся людскими страстями, их порожденье вампиры.» — Кругом заплясали тени, стали сливаться друг с другом и вырастать в фантомы.

- Так тот маньяк в парке был вампиром?

- Что?! Маньяк?

«Пока это лишь тени. Лишь попав в миры плотностью магии больше двенадцати джоуль на метр кубический, они воплотятся в полной силе, обретут сознание и разум, поэтому мы следим за коридорами между мирами.»

- Землю закрыли на карантин из-за токсиков в интернете. – уточнил Дмитрий.

«Виной не только бытовое хамство, радуйтесь, что не видели тех страданий, что породили сильнейших вампиров. Позвольте продолжить. Даже слабые тени опасны, не имея доступа к магии они начнут распространять болезни, устраивать пожары, разжигать конфликты, поэтому мы не допускаем применения магии на Земле.»

- А в других мирах нет таких городов, как в нашем?

«Магические существа договорились не допускать развития технической цивилизации. Торговля и войны заклеймены позором. Если и появится завоеватель, его армию уничтожит дракон, разовьётся торговля, гоблины обратят в грязь дороги»

— Я должна забыть о феях, чтоб не вредить своему и иному миру - умирала с каждым словом Диана - Действительно, давно пора взрослеть.

Глава 8

Прошёл ещё один ужин, и опять без Сетрана — сегодня он сослался на плохое самочувствие, — похоже жених сам не особо желал свататься. Только теперь это не входило в планы Беллеаны, вопреки желаниям родителей. Выйдя замуж за сына Опсота, она смогла бы, по крайней мере, уговорить не брать проценты с займа.

Вернувшись в свои покои Беллеана плюхнулась на кровать и зажмурилась. Она пыталась вспомнить, что там было, в мире Дианы. Всё было как во сне. И Димка. Он ей понравился, очень милый. Она вздохнула, открыла глаза и, увидев огромную фигуру у кровати, вскрикнула.

— Да не кричи ты, это я.

— Кто я? — Беллеана ещё не видела Сетрана.

— Я