но это всего лишь браслет, — заметил Странник, — в нём нет никакой ценности.

— Я не знаю, — растерялся Сократ.

Шмель задумался.

— Кто ваш оператор? — спросил он.

— Данте, — ответил молодой человек.

— Хорошо, я его знаю, идём нему, Странник со мной, остальные отдыхать.

— Вы мне не верите? — удивленно спросил Сократ.

— Твоя история очень странная, — откровенно ответил Шмель, — может действительно что-то случилось, ты испугался и убежал. А теперь рассказываешь сказки.

— Но нужно помочь остальным. Алый забрал у всех браслеты. Они не смогут вернуться!

— Идём к Данте.

Сократу ничего не оставалось делать, как последовать, за решительно шагавшими, Шмелём и Странником.

Данте сидел на своём рабочем месте.

— Привет, старина, — поздоровался Шмель.

— О, у нас в гостях полевая элита, — обернулся Данте к Шмелю и Страннику.

— Ты преувеличиваешь, — ответил Шмель.

— Сократ, — наконец старик заметил юношу за спинами агентов, — почему Монах вернулся раньше вас, что-то случилось?

— Потому что это я, а не Монах, просто у меня его браслет, а остальные остались там.

— Нет, — удивился Данте, — сначала вернулся Монах, или как говоришь, ты с его браслетом, а следом остальные.

— Ну вот, — Шмель переглянулся со Странником, — всё нормально. Может тебе всё привиделось?!

— Это не они, — внезапно понял Сократ. Это Алый проник на базу.

— Алый?! — удивился Данте. Какой такой Алый?

— Не говори ерунды, — перебил его Странник.

— Пойдем, встретим ребят и разберемся в ситуации, — сказал Шмель.

— Но, — попытался возразить Сократ.

— Ты идёшь с нами, — оборвал его Шмель, — и не вздумай сбежать.

Они вышли, оставив на месте озадаченного Данте, и пошли назад в сторону ворот. Сократ обреченно шёл за Агентами.

— Не может быть! — воскликнул Шмель.

— Алый, — тихо прошептал Странник.

Они шли навстречу и по-прежнему были в одежде итальянских волонтёров. Их было пятеро, по количеству браслетов. Впереди шёл Алый. На боку бывшего агента покачивалась огромная шпага, в которой Сократ с ужасом узнал оружие, лишившее жизни его наставника. Лица, проникших на базу врагов, были абсолютно спокойны.

— Не ждали, — улыбнулся во весь рот Алый, на ходу доставая из-за пояса слипер.

Шмель грохнулся на пол. Странник беспомощно посмотрел на свои щит и меч. Сократ же не стал ждать продолжения, резко развернулся и побежал назад. Он услышал, как позади него упало тело Странника.

— Эй, малыш, тебе всё равно не убежать, — крикнул вслед Алый.

Но молодой студент Академии не слушал. Путь к Ректору был перекрыт. Шмель всё испортил, он не ожидал такого глупого поведения от опытного агента.

Впереди показалась дверь, из которой выходил Данте. План мгновенно созрел в голове юноши. Он налетел на старика и затолкал его обратно.

— Что такое?! — воскликнул тот.

— Данте! Алый проник на базу!

— Какой такой Алый?!

— Тот самый легендарный. Он переметнулся. Он убил Монаха и отключил Шмеля. Сейчас он будет здесь.

— Не может быть!

— Шмель тоже так думал, а теперь лежит в отключке!

— Но если Алый и жив, то что ему нужно?

— Ему нужен браслет Монаха.

— Зачем?

— Я не знаю, — вскричал Сократ. Не знаю! Сделай что — нибудь!

— Что?

— Отправь меня куда-нибудь скорее! Какие ворота готовы?

Данте на секунду задумался.

— Восемнадцатые. Но куда ты?

— Включай, — крикнул Сократ и кинулся в коридор.

На входе он сшиб одного из фальшивых генуэзцев, сделал подсечку второму и кинулся в сторону восемнадцатых ворот.

— Стреляйте же, — услышал за своей спиной юноша приказ Алого.

Он метнулся в сторону и почувствовал, как в правую руку впились сотни иголок. Руку парализовало, и она повисла. Движения Сократа замедлились. Но вот и восемнадцатые ворота двери открыты. Но успеет ли всё сделать Данте?!

Сократ в полусонном состоянии завалился в ворота.

В глаза светило солнце, юноша поднял веки. Над головой сосновые ветви, разрезая голубой фон неба, безуспешно пытались прикрыть его от солнца.

Сократ приподнял голову и огляделся. Вокруг был девственный лес. Голова болела. Слипер, вспомнил он. А ведь попали только вскользь, по руке.

Но где он? И главное, когда?

Юноша поднялся и огляделся. На кустах ягоды, значит лето. Но не жарко. Лес смешанный. Средняя полоса. Похоже на Европу или Северную Америку. Может быть Южная, но это вряд ли. Туда редко перемещались и маловероятно, что стояли открытые ворота в Южную Америку.

Значит Северная Америка или Европа, но когда? А может Сибирь, мелькнула предательская мысль.

Он осмотрелся, чтобы запомнить место, куда выходил тоннель. На всякий случай сохранил точку в памяти браслета. Теперь тот будет отслеживать перемещения, чтобы потом иметь возможность привести человека обратно.

Сократ ещё раз посмотрел вокруг, раздумывая в какую сторону ему пойти. Он заметил, что в одну сторону почва идёт под уклон и сквозь стволы видны просветы. Почему бы и нет.

Юноша пошёл вперед, осторожно оглядываясь. Высоко в ветвях пели птицы, солнце пробивалось через их крону и освещало зеленый ковер под ногами, легкие наполнял свежий воздух с запахом хвои. Тревоги отступали.

Заметив ярко красные вкрапления в траве и кустах, Сократ решил на некоторое время остановиться и полакомиться земляникой. Он решил переждать здесь какое-то время.

Шмель должен был очнуться и поднять тревогу, Данте расскажет, куда его отправил. Ректор подготовит спасательную операцию. Сократ уже участвовал в паре таких мероприятий. Его друзей и его заберут. Этого можно было ждать в любой момент. Конечно, если бы машины были совершенны, то его могли бы забрать в ту же секунду, как он оказался в этом времени. В каком же всё-таки, интересно? Но, к сожалению, из погрешностей точность составляла не секунды, а часы. При плохих раскладах даже более суток.

Но ничего, Сократ подождёт. Тем более, что здесь так красиво. Алого, наверное, уже схватили. Юноша снова остановился, чтобы напиться из небольшого ручья. Вода была чистой и прохладной. Поднося ко рту собранные в ковшик ладони, молодой человек заметил, как в кусты с небольшого участка грязи отпрыгнула лягушка.

Через час он понял, что где-то рядом живут люди. Под его ногами появилась тропинка. Сократ пошел дальше в сторону просвета и вскоре деревья полностью расступились.

На небольшом холме перед ним раскинулись деревянные постройки за частоколом. Тропинка вела к ним.

По тропинке, навстречу ему шла девушка в простом холщовом платье почти до пят. Вот у неё то он и узнает куда попал.

Девушка улыбалась, и Сократ стал тоже помимо воли улыбаться в ответ. Юноша решил дать девушке заговорить первой, чтобы определиться с языком.

Наверное, сейчас мирное время, подумал он. Девушка совершенно не боялась чужака, она остановилась напротив него и заговорила, продолжая улыбаться. В её голубых глазах искрились отражения солнечных лучей, каскады пшеничного цвета волос спадали