Конечно, за этот удар Первую вышибают из школы, из-за чего Хильда решает, что им необходимо снова переехать. Они покидают Остин на обшарпанном фургончике, направляясь в Калифорнию. Всю дорогу Первая сидит надувшись на пассажирском сидении в полулежачей позе, игнорируя Хильду за три ракушки, которые та заставила ее держать на весу с помощью телекинеза над своей головой.

Нас предупреждали о смертельно опасном телекинезе Гвардейцев. Наблюдая же, как Первая жонглирует ракушками, сморщив нос от усердия, он не кажется мне таким уж смертоносным. Скорее завораживающим. И дело не только в телекинезе. А в том, как ее светлые волосы раздувает ветерок…

Отворачиваюсь. Неужели я только что глазел на мертвого Гвардейца, у которой стырил воспоминания? Пытаюсь убедить себя, что делал это исключительно в исследовательских целях, несмотря на то, что описание того, как солнце играет в светлых прядях изумительных волос Первой, явно не та информация, которую ожидает от меня отец.

Когда они приезжают в Калифорнию, Хильда пытается расшевелить Первую, продемонстрировав кое-что из лориенской магии, в расчете, что та начнет относиться к тренировкам более серьезно.

— Тебе будет интересно это увидеть, — говорит мне призрак Первой, возникая рядом.

Используя то, что на первый взгляд кажется обыкновенными стеклянными шарами, Хильда создает плавающую в воздухе карту планетарной системы Лориен. Вокруг ярко-оранжевого солнца начинают вращаться планеты, среди которых есть и мертвый, серый Лориен.

— Видишь, что натворили могадорцы? — спрашивает Хильда Первую-ребенка.

Маленькая Первая кивает, не отрывая глаз от погубленной планеты. Хильда придвигается ближе к парящему шарику Лориена и нежно дует на его поверхность. От этого дым с огнем исчезают с планеты. Теперь Лориен выглядит так, как должен выглядеть до Первого Великого Вторжения: богатая, пышная и процветающая планета. Изменения быстро пропадают, и планета снова становится серой.

— Вот почему мы боремся, — говорит Хильда тихо, в ее глазах стоят слезы. — Не просто из мести за нашу планету и народ, или чтобы когда-нибудь вернуть на Лориен жизнь, а чтобы такая же участь не постигла Землю. Теперь понимаешь, почему ты так важна?

Я не вслушиваюсь в невыразительный ответ Первой. Все мое внимание занимает Лориен. Его черная поверхность чудовищно обуглена, испорченную атмосферу сдувает в космос. Глядя на такой вид планеты, на наивеличайшую победу моего народа, я не вижу ничего, чем можно было бы гордиться.

— Именно такой вы хотите видеть всю остальную Вселенную? — спрашивает меня призрак Первой, указывая на свой разрушенный дом.

— До этого я никогда ее такой не видел, — отвечаю я, стараясь говорить нейтрально. Вид Лориен расстраивает меня. Такие мысли — измена, но даже если наше прибытие на Землю принесет в половину меньше разрушений, выпавших на долю Лориен, будет ли возможно на ней жить?

— Именно так выглядит прогресс могадорцев? — дожимает призрак Первой.

— Пожалуйста, — трясу я головой. — Прекрати со мной разговаривать.

Хочу, чтобы она просто ушла. Лишь бы не заметила мои сомнения.

Стою на пляже. Здесь, в воспоминаниях Первой, я не могу ничего почувствовать, но если как следует сконцентрироваться, мне почти удается представить каково это, когда волны Тихого океана набегают тебе на ноги, а мокрый песок набивается между пальцев. Я никогда не был на океане. Когда я, наконец, проснусь, обязательно постараюсь выбраться туда наяву.

На секунду представляю себе путешествие на берег океана в компании Генерала. Мой отец не в униформе, а в шортах-плавках с цветочным принтом, он достает из багажника нашего семейного кабриолета сумку-холодильник, набитую всякой вкуснятиной. Мама с Келли строят песочный замок, пока мы с Иваном плывем наперегонки. Он выигрывает, ведь даже в собственных фантазиях я остаюсь реалистом. Я возвращаюсь вплавь к берегу, где ждет Генерал с гамбургером в руках.

— Ты издеваешься? — интересуется призрак Первой, стоя на пляже рядом со мной, и я понимаю, что на моем лице застыла идиотская улыбка. Быстро ее стираю. — Вы перебили всю мою расу, чтобы ты мог наслаждаться шашлычками на пляже?

— Не суй свой нос в мои мысли, — слабо огрызаюсь я, осознавая свое лицемерие.

— Пф! — фыркает Первая, закатывая глаза. — Да я бы с радостью, приятель.

Споры с призраком Первой определенно не то, что мой отец сочтет продуктивной разведкой, поэтому я отворачиваюсь, в попытке игнорировать девчонку.

В этом воспоминании Первая как раз завершает свой день катания на серфе. Она считает себя прирожденным серфером, так как сегодня из всей ее компашки серферов только она сегодня ни разу не свалилась с доски. Учитывая это открытие и способности к катанию на скейте, Первая задается вопросом, уж не станет ли ее первым Наследием способность к балансированию? Ни за что не признаюсь Первой, но я наслаждался воспоминаниями о серфинге.

— Пожалуйста, прекрати пялиться на меня-прошлую, — произносит призрак Первой, неожиданно возникая рядом со мной.

— Я не пялился, — протестую я.

Воспоминание продолжается. Первая выскакивает из воды, ее доска проходит прямо сквозь меня, когда она бросается в раскрытые объятия загорелого мускулистого парня.

Уэйд.

После того, как Хильда показала Первой планетарную систему Лориен, Первая стала посвящать себя тренировкам. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не встретила Уэйда.

Уэйду шестнадцать. Каштановые волосы заплетены в тонкие дреды до плеч. Ему принадлежит помятый фургон Фольксваген, в котором он спит, хотя в его бумажнике имеется парочка кредиток по которым платят его родители — факт, который Первая выяснила, пока рылась в вещах Уэйда, чтобы удостовериться, что он не агент могадорцев.

Ага, как же!

— Мне казалось, будто предки уже распланировали всю мою жизнь, — объясняет Уэйд Первой в тот вечер, когда они познакомились. Парень обнимает Первую за плечи, пока они сидят на пляже у костра, тесно прижавшись друг другу. — Поступление в колледж, получение диплома юриста, работа в отцовской конторе. До чего меркантильный взгляд на жизнь! Это просто не для меня, понимаешь?

— Да, я тебя понимаю, — отвечает Первая, куда более заинтересованная мускулистыми руками Уэйда, чем тем, что он там болтает. Думаю, он ей нравился или, по крайней мере, нравилась острота ощущений от нахождения рядом с ним, ну и как бонус — побесить Хильду. Не вижу в этом ничего привлекательного.

— Так что я все бросил, покидал вещи в пикап и решил двинуть к океану. Без всякого плана. Просто плыть по течению, сколько придется. — Уэйд замолкает. — Слушай, тебе кто-нибудь говорил, какие у тебя обалденные глаза?

Первая отпадает в экстазе.

«Тьфу!» — мысленно сплевываю я, и призрак Первой снова появляется рядом.

— Сделай мне скидку, — просит она. — Он красавчик, а я была дурой. В смысле, не то чтобы полной. Разумеется, я понимала, что он просто меня кадрит. Но ты только посмотри на него. Какой красавчик.