Мама взяла ситуацию в свои руки. То, как она незаметно поднесла кончики пальцев к уху, было свидетельством того, что папа обращался к ней. Поскольку она редко вносила свой вклад в подобные собрания, ее голос привлекал внимание в тех редких случаях, когда она его использовала.

— Мистер Максвелл, я должна извиниться за изменение планов. Моему мужу немного нездоровится, но он послал меня вместо себя…

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой. — Лицо Джо исказилось, как будто мама была надоедливым вредителем.

Натянутая улыбка на мамином лице не дрогнула.

— При всем моем уважении, Вы можете вообще не говорить. — Она наклонила голову в сторону Дэймона Максвелла. — Учитывая, что мы хотим обсудить продукт Дэймона.

Малейший намек на улыбку тронул губы Дэймона от маминой смелости. Я также была впечатлена тем, как она вела себя с Джо, и с любопытством навострила уши, чтобы послушать, что скажет Дэймон. Парень считался техническим гением, и уже изобрел множество алгоритмов, а также усовершенствовал старое программное обеспечение. Его выдающиеся достижения вызывали восхищение. Как правило, я предпочитала оставаться незамеченной. В кои-то веки мне захотелось привлечь чье-то внимание и заставить Дэймона посмотреть на меня. Я хотела изучить выражение его лица.

Он ни разу не взглянул в мою сторону и даже не признал мое существование.

— Что скажете, молодой человек? — мама обратилась непосредственно к Дэймону. — Мой муж сказал мне, что Вы — восходящая звезда. Мне не терпится увидеть этот новаторский алгоритм. Не хотите показать его нам?

Один кивок мамы, и я уже была на ногах. Я встала рядом с ноутбуком, который установила ранее, и поправила проектор. Предположительно, Дэймон принес USB-накопитель для демонстрации.

— Конечно.

Дэймон не колебался, мудро обойдя Джо и перенаправив нас на более безопасную территорию.

Джо Максвеллу не понравилось, что его отстранили, учитывая, что он организовал эту встречу. Он положил руку на плечо Дэймона.

— Мой сын ничего вам не покажет, пока мы не получим объяснений, почему мистер Амбани притащил нас в Сингапур только для того, чтобы кинуть.

Это было малозаметно, но я уловила раздражение Дэймона выходками его отца.

Маму не смутила враждебность Джо.

— Как я уже объяснила, мистер Максвелл, состояние здоровья моего мужа неожиданно ухудшилось.

— Мы пересекли два континента, чтобы встретиться с ним на этой яхте, и ты говоришь мне, что он настолько болен, что не может сделать и пяти шагов из своей каюты?

Мои кузены обменялись взглядами, такими же, как у их родителей.

— Джей заболел не специально, чтобы обидеть Вас, и я уверяю Вас, что вполне могу говорить от его имени. Я могу помочь Вам…

— Ты не генеральный директор, — выплюнул он. — Ты, блядь, не можешь помочь мне, хотя я уверен, что ты знаешь, как трахаться.

Ненормативная лексика вызвала еще один вздох в зале. Оказавшись перед лицом полной катастрофы, Джо Максвелл сорвался.

Он повернулся к совету, его голос был полон злобы.

— А вы все знаете, что жена вашего бесстрашного лидера уже много лет изменяет ему? — он ткнул в меня пальцем. — Это даже не настоящая дочь Амбани.

Кровь отхлынула от лица Джо, как только эти слова слетели с его губ. На его лице отразились сожаление и раскаяние, но было уже слишком поздно.

В комнате повисло напряжение, Генри застыл в шоке. Его сыновья отвели взгляды, внезапно заинтересовавшись чем-то на земле. Каледон закатил глаза, хотя мама оставалась невозмутимой. Внимание Дэймона наконец-то переключилось на меня. Он впился в меня взглядом, просчитывая мою реакцию.

Потребовалось колоссальное усилие, чтобы сохранить нейтральное выражение лица и подавить подступающую тошноту. Обвинения Джо могли разрушить все, над чем я так усердно работала.

Возможно, Джо был разочарован отсутствием папы и на эмоциях выдвинул необоснованное обвинение в адрес мамы. Но откуда он мог знать, что Джей Амбани не является моим биологическим отцом? Мои родители превосходно поработали над тем, чтобы сохранить мою родословную в тайне. Иначе мне не позволили бы заменить папу. Обвинение Джо попало слишком близко к истине, чтобы быть простым совпадением.

К счастью, мои родители были столпами идеального брака. Никто не поверил обвинениям Джо. Яш и Шитал быстро встали на защиту моей матери, их лица покраснели от гнева.

— Как Вы смеете? — первым заговорил Яш.

— Вы хоть представляете, с кем разговариваете? — присоединилась Шитал. — Это жена Джея Амбани.

— Вы настаиваете на встрече с нами, а потом оскорбляете нашу семью, — подхватил Ник. — Вы даже оклеветали ребенка. Неужели у Вас совсем нет стыда?

Наблюдая за тем, как люди с идеальной выдержкой срываются на него, Джо начал понимать, что крупно облажался.

— Я-я… я не это имел в виду, — пробормотал он, заикаясь.

Мама оборвала Джо, отказываясь смущаться из-за унижения в присутствии родственников.

— Мистер Максвелл, я вынуждена завершить эту встречу, — ледяным тоном сказала она. — Мой муж никогда бы не стал работать с человеком, который оскорбил нашу дочь. Вы бы знали об этом, если бы потрудились подготовится к встрече. Всего доброго.

С прямой спиной и высоко поднятой головой мама вышла из конференц-зала настолько величественно, насколько позволяла ситуация.

Джо последовал за мамой в последней попытке спасти ситуацию.

— Подождите, миссис Амбани, пожалуйста. Я неправильно выразился.

У Генри хватило здравого смысла остановить его. Потрясенный совет директоров вышел из комнаты вслед за мамой.

— Анджела! — крикнул Дэв. — Вызовите охрану.

Только когда мама уже почти скрылась из виду, я увидела, как она едва заметно коснулась правого уха, прежде чем быстро уйти.

Черт. Папа подслушал гнусные обвинения Джо.

Один человек остался в конференц-зале. Наши взгляды встретились. Дэймон наблюдал за мной с опаской, жалостью или и с тем, и с другим. Возможно, он ожидал, что я отреагирую более драматично, и не знал, как вести себя, когда я этого не сделала. Его спокойствие противоречило безрассудству его отца.

— Послушай, детка, — начал он, но я поспешно выскочила из комнаты.

К тому времени, как я вышла из конференц-зала, прибыла охрана. Начался хаос, потому что Джо отказался уходить, требуя еще одной аудиенции с мамой. Пробраться сквозь толпу было невозможно. Когда я все-таки добралась до папиной комнаты, он лежал, прислонившись к изголовью кровати. Он уснул за просмотром «Друзей» в сидячем положении, откинув голову на подушку. Я с облегчением обнаружила рядом с ним маму. Похоже, она зашла проведать его и задремала, прижавшись головой к его плечу в таком же сидячем положении. Судя по всему, у них все было в порядке, и папа не поверил в ложь Джо о мамином романе.

Как