же уровне где находился сам лейтенант. Выступ не был не широким, около двадцати сантиметров, но этого вполне хватит, чтобы двигаться по нему.

Лейтенант преодолел коридор и присел рядом с товарищем.

— Товарищ генерал… — начал было Волжаев, но по увиденным жестам смекнул, что стоит помолчать.

В коридоре, по которому они ранее шли, слышались резвые постукивания об пол, словно кто-то выбивал чечетку.

— Курбатов забрал у Волжаева пистолет, и указал тому пальцем на лежащий неподалеку пулемет с практически пустой лентой.

— Нашел выход? — вопросил генерал.

— Да, вентиляция на другой стороне, похоже открывается автоматически.

— Если ты прав и она ведёт наружу то это отлично. У меня есть парашут, он конечно еще советский, надеюсь стропы выдержат.

Генерал отправился в к вентиляции, Волжаев же шел следом, спиной вперёд, предвкушая появление неприятеля.

— Вы первый, я догоню. — сказал лейтенант и установил сошки пулемета прямо за разрезом полупрозрачной стены так, что наружу смотрел лишь его ствол. Как только он это сделал из за поворота появилось несколько пауков и один командный жук.

"Вот вы и попались. Ближе… Так, так… Ещё чуть чуть…"

Генерал резво перебирал ногами продвигаясь все ближе к заветному шлюзу, как вдруг тишину коридора взорвали звуки выстрелов.

Один выстрел — один паук. Лейтенант бил без промаха, каждая из выпущенных пуль, находила свою цель, разнося головы жуков в клочья, лишь жвала падали на пол. Командный жук был поумнее остальных и тут же скрылся за углом и видимо отдал приказ своим собратьям не ломиться под пули.

Щелчок. Лента пуста. Не дожидаясь пока пришельцы одумаются, лейтенант бросился к шлюзу, где его уже ждал Курбатов. Практически добравшись до шлюза, Волжаев услышал выстрелы — генерал палил из макарова по преследующим тварям. После раздался оглушающий взрыв позади и лейтенант, потеряв сознание, едва не сорвался вниз. Левой рукой Курбатов схватил того за шиворот и вытащив к шлюзу нацепил на того парашют.

Арахноиды все лезли и лезли, казалось весь улей собирался в одном месте.

— Грёбаный шлюз! Открывайся! — с криком пинал люк генерал.

В момент, когда пришельцы обступили беглецов со всех сторон, шлюз открылся и вытянул наружу сначала Курбатова, за тем Волжаева, а с ними с десяток арахноидов.

* * *

Путь вниз был в лучших традициях десанта. В полете генерал вытащил передатчик и активировал его. Несколько огненных всполохов показались на поверхности корабля, после чего его начало кренить в сторону земли. Курбатов в полете смог приблизиться к Волжаеву и сцепить поясной карабин с его парашютом. После чего он выпустил парашют, стропы которого практически сразу оторвались. Запасной парашют уже не подвёл и раскрылся почти вовремя, а в конце их падение смягчила прогнившая крыша сарая и пышный стог сена внутри. Всю эту феерию завершил гул падающего судна и дрожь земли под ногами.

* * *

Очнулся лейтенант на пассажирском сиденье в стареньком УАЗе. За рулём сидел генерал, вцепившись одной рукой в потрёпанный руль. Машину мотало из стороны в сторону, она то и дело подпрыгивала на ямах, а руль каждый раз пытался выскользнуть из мощного хвата Курбатова.

— Генерал, вы в норме? — сказал Волжаев глядя на руку закрепленную на груди самодельным бандажом из старых вещей.

— Не боись, прорвемся. — ответил генерал не отводя глаз от дороги.

Внезапно, рация в кармане генерала оживилась.

— "Прием. Тшш… Как меня слышно?"

— Слышно хорошо, кто говорит?

— "Сержант Квасов, четвертая инженерная рота. Назовите себя."

— Генерал Курбатов. Первая мобильная армия.

— "Товарищ генерал. Вы единственный член высокопоставленного командования оставшийся в живых. Из нами обнаруженных конечно. Вам необходимо прибыть на базу "Ольга", укрытие готово. Скоро мы зададим жукам и лучше всем нам переждать в убежище."

— Понял, конец связи.

После непродолжительной паузы, лейтенант начал первым.

— Товарищ, генерал. Что ещё за база Ольга?

— Это именно то место, куда мы и направляемся. Убежище для всех. Оно может вместить в себя около тысячи человек.

— Но зачем нам убежище.

— Видишь ли. Грубой силой нам не победить пришельцев. Они будут вызывать подкрепление после каждого поверженного корабля. Но вот если ударить одновременно… — Курбатов задумался.

— Не понимаю.

— Не было никакого победоносного наступления, мы отправили вас в бой, только с одной задачей — отвлечь этих ублюдков.

— Но для чего?! За что полегли мои ребята?!

— Учёные практически закончили работу над новым оружием. Газ, который уничтожит всю лётную технику жуков. Ты же в курсе что все их корабли органические?

— Я заметил.

— Так вот, газ парализует нервную систему органических кораблей и любого, кто в этот момент будет находиться в на поверхности. Минус в том, что газ действует как на жуков так и на людей и помимо прочего он ещё какое то время будет находиться в атмосфере. Может неделю, может месяц или даже годы. Поэтому человечество будет вынуждено уйти по землю, дабы переждать этот кризис.

" Тшш… Тшш… Прием, товарищ генерал, как слышно?"

— Прием, слышу вас хорошо. Докладывайте.

"Объявлена пятнадцатиминутная готовность по всему полушарию. Ракеты будут запущены, рекомендуем вам проследовать к ближайшему укрытию."

— Принял, конец связи.

На горизонте вот вот должна была показаться плотная застройка, старой военной базы. Не было сомнений, что они успеют вовремя, только бы не наткнуться на врага.

"А ведь пришелец был прав. Мы сами отправили им приглашение. Никто не думал что этим все обернется но все же."

— Интересно получается, товарищ генерал — чтобы спасти планету, мы уничтожим все живое.

— И без тебя тошно. — ответил Курбатов, но либо они, либо мы. Вопрос выживания, сынок.