– Отлично, жду. – Завершив вызов, я плюхаюсь на диван.

Безумие. Что мне ответить? А нужно ли?

Боже, конечно же нужно.

Сообщение от Коннора с адресом Шона мне приходит через несколько минут.

Ричмонд-Хилл. Это довольно далеко, но не дальше Оквилла. И все же на дорогу у меня уйдет уйма времени. Я не успеваю закрыть сообщение, Коннор перезванивает.

– Зачем тебе адрес этого парня? – интересуется он, когда я отвечаю.

– Нет времени объяснять. – Хотя и не собираюсь.

– Парни сказали, что он и еще несколько ребят из команды по керлингу живут где-то на Долтон-роуд, недалеко от тебя. Но сейчас все разъехались.

– Значит, в Ричмонд Хилл живут его родители, и он сейчас там, – вслух рассуждаю я.

– Наверное, – бормочет Коннор.

– Спасибо, Коннор, – быстро тараторю я, чтобы он не успел задать еще вопрос. – С Рождеством.

* * *

Кажется, Шон забыл, как разговаривать. В общем-то, как и я.

Всю дорогу до Ричмонд Хилл, я держала лист бумаги на коленях и пыталась придумать слова. Но ничего не выходило. Ничего. В итоге я пришла к указанному адресу и несколько минут пялилась на ухоженный, двухэтажный дом, обшитый блок-хаусом. На подъездной дорожке стояло несколько машин, и это явно говорило о том, что дом полон гостей, и я окажусь здесь точно не к месту. Можно было отправить письмо по почте, но оно дошло бы не сегодня, а я так хотела хоть что-то ответить. Или хотя бы просто увидеть его и убедиться, что это написал он.

Я позвонила в дверь и мне с таким трудом удалось удержаться, чтобы не сбежать. Мне двадцать два, черт побери! Я смогу поговорить с парнем.

Но первое, что я ляпнула, увидев на пороге Шона это…

Какая же я глупая!

Я спросила действительно ли он думает, что я не встречалась с ним, потому что думала, что он не так крут, как его братья?

Шон, замерев, стоит на пороге и смотрит на меня. Я прикусываю губу после своего вопроса и замолкаю. Нужно продолжить и сказать, что я не встречалась с ним только потому, что никто из нас не сделал первый шаг, а потом все просто забылось или ушло на задний план, так как время шло и что-то постоянно менялось.

Но вместо этого я молчу и смотрю на него. На нем темный свитер, плотно облегающий его грудь. С высоты своего роста Шон смотрит на меня своими удивительно глубокими карими глазами.

Я хочу и не хочу находиться здесь.

Паузу нарушает чье-то тихое покашливание. Я реагирую на звук и поворачиваю голову.

О, боже.

На нас смотрят человек шесть или больше. Все они сидят за праздничным столом. Кто-то тихо хихикает, и я покрываюсь багровыми пятнами. Какой кошмар. Я заявилась посреди семейного обеда.

– Шон, может, закроешь дверь, – звучит мужской голос, и в нем явно проскальзывает веселье.

– Э-э, да, – неуверенно отвечает Шон.

Я наконец-то обретаю дар речи.

– Ты был не прав, – тихо говорю я и разворачиваюсь, чтобы уйти.

Просто отличное представление я здесь устроила.

Я делаю буквально пару шагов, спустившись с крыльца, когда кто-то осторожно хватает меня за руку. Развернувшись, я натыкаюсь на пристальный взгляд Шона. Его темные волосы слегка колышутся от морозного воздуха, изо рта валит пар.

– Даниэль, – произносит он так, словно все еще не может поверить, что я стою перед ним.

– Прости, что я вот так заявилась, – бормочу я, глядя на его лицо. – Я не знала, что ответить.

Он молчит, слегка поджав губы.

– Это было глупой идеей, да? Написать тебе?

Я отрицательно мотаю головой.

– Нет, просто я ничего подобного не ждала.

Мы снова молчим. У меня столько вопросов, но когда он так близко, мой язык буквально немеет. Я не могу пока задать эти вопросы вслух.

– Мне нужно ехать, – говорю я.

Шон усиливает хватку на моей руке.

– Останься.

– Шон, я…

– Прошу тебя останься. Нам нужно поговорить.

Это правда. Я не смогу ни есть, ни спать, пока не получу все ответы на свои вопросы. Пока окончательно не разберусь во всем этом. Но я не могу зайти в дом, где вся его семья празднует Рождество.

– Там твои родные, – говорю я, указывая на дом за его спиной.

– Да, – улыбается Шон. – И сейчас они все прилипли к окнам.

Я не решаюсь больше заглядывать за его плечо.

– Меня ждет отец.

– Ты можешь побыть немного со мной? Ты ведь здесь. Я даже поверить в это не могу.

Мой желудок скручивается в странном спазме от его слов.

– Да, я тоже, – бормочу я. – Прости за этот вопрос, но… я так не думала.

Он молча смотрит на меня несколько секунд.

– Нам нужно многое обсудить, верно?

Я неуверенно пожимаю плечами.

– Точно. Как-то все странно.

Шон улыбается.

– Люблю странности.

Кажется, я теперь тоже.

– Идем в дом, – предлагает он. – Моя семейка может быть милой. Потом я сам отвезу тебя к твоему отцу.

Последняя часть его предложения мне нравится гораздо больше первой. Но это лишь потому, что я жутко волнуюсь войти к его семье. В смысле, как он меня представит?

Но я все же иду, когда Шон опускает мое запястье и берет за руку. Он часто оглядывается за все это короткое время, пока мы поднимаемся по ступенькам крыльца и заходим внутрь. Хор голосов снова стихает, когда я появляюсь в поле их зрения. Теперь вся компания из столовой перебралась в гостиную. Столовую и гостиную разделяет холл, где сейчас Шон помогает мне снять куртку. Мы на поле обозрения из обеих комнат, так что теперь я не сомневаюсь в том, что каждый услышал, что я ляпнула, когда Шон открыл дверь. Хорошее же впечатление я произвела.

Шон слегка подталкивает меня в спину к гостиной. Боже, здесь столько парней! Это наверняка его братья. Мне стыдно.

– Это Даниэль, – представляет меня Шон.

Все молчат, словно ждут продолжения. Нет, они ждут, что он скажет больше, чем просто мое имя. Но мы сами-то не понимает, что происходит между нами.

– Просто Даниэль? – переспрашивает парень, сидящий в кресле справа от нас. Он темноволосый, по фигуре сразу заметны твердые мышцы. Дерзкая улыбка рассекает его привлекательное лицо.

– Да, Адам, – дерзко отвечает Шон. – Это мой старший брат.

Адам протягивает мне руку.

– Приятно познакомиться, – бормочу я.

Затем перед нами оказывает невысокая улыбающаяся женщина и протягивает мне тарелку с кусочком торта.

– Мы рады друзьям Шона.

– Спасибо, – почти шепчу я.

– Это моя мама, – говорит Шон.

Затем он представляет меня своему отцу. Я словно во