гостиной, по которой сразу же можно определить, что в доме живут только девушки. На двухместный диван накинуто пушистое розовое покрывало, в креслах огромное количество маленьких подушек, на стеклянном столике рядом стоят какие-то цветные пузырьки.

– Дани! – кричит девушка, с любопытством разглядывая меня. – У тебя гости.

– Шон, – я протягиваю ей руку.

– Сильвия, – пожав ее, отвечает она. – Ты из волонтерской шайки?

Я невольно хмурюсь.

– Не совсем.

Сильвия смеется, заметив мою реакцию.

– Расслабься, я пошутила.

– Все хорошо, – отвечаю я и застываю, заметив Даниэль.

Она появляется из узкого коридора, который по всему видимому ведет к спальням. Встретив удивленный взгляд зеленых глаз, я пробегаюсь взглядом по ее телу. На ней короткая и облегающая серая футболка, которая едва прикрывает живот, клетчатые шорты, наверняка, пижамные. И… о, боже мой, я не был готов к виду ее длинных ног.

– Шон, – произносит мое имя Даниэль, убирая за ухо прядь волос. Они такие длинные, что достают почти до самых шортиков.

– Привет, – выдыхаю я, не в силах отвести от нее глаз.

Ситуация кажется немного неловкой, так как мы откровенно пялимся друг на друга, и Сильвия оказывается свидетельницей этого. Она вопросительно смотрит на свою соседку.

– Шон?

Теперь я смотрю на Сильвию.

– Ты обо мне не знаешь?

Ее темные брови поднимаются в удивлении.

– Что я должна знать?

Улыбнувшись, я бросаю взгляд на Даниэль. Она не ожидала моего прихода и кажется смущенной. Прикрыв волосами свою грудь, она смотрит на нас поочередно.

– Эм, Сильви это Шон.

– Я уже знаю, – прищурившись, отвечает Сильвия. – И-и?

Видя, как Даниэль с трудом подбирает слова, я решаю прийти ей на помощь.

– Вчера мы праздновали вместе Рождество с моей семьей, а сегодня я приехал, чтобы пригласить Даниэль на свидание. Очень поэтично, верно?

Они смотрят на меня, слегка разинув рты. Ну, Даниэль могла бы и не удивляться.

– Ладно, я вас оставлю, – произносит Сильвия, посмотрев на подругу так, что становится ясно, когда я уйду, Даниэль ждет тотальный допрос.

В гостиной мы остаемся одни. Я продолжаю стоять, оглядываясь.

– Хочешь кофе, чай? – предлагает Даниэль, слегка двинувшись в мою сторону.

Я качаю головой.

– Мне будет достаточно твоего номера телефона.

– Достаточно? – переспрашивает она.

Я улыбаюсь.

– На сегодня.

Даниэль делает шаг ко мне, и я задерживаю дыхание. Она протягивает руку, молча прося мой мобильный. Разблокировав, я кладу на ее ладонь свой телефон. Даниэль быстро вбивает свой номер.

– Вкусный ужин и кофе, – говорю я, положив телефон в карман своей куртки. – Как на счет завтра?

Она прячет улыбку.

– Возможно.

Как мне нравится, что она меня дразнит. Я приближаюсь к ней и медленным движением провожу пальцем по ее руке: от запястья до сгиба локтя. Даниэль смотрит на мою руку, затем поднимает на меня глаза.

– Завтра? – снова интересуюсь я.

Она смотрит на мои губы, и я думаю лишь о том, чтобы поцеловать ее. Мы уже целовались. Что нам мешает сделать это снова?

– Завтра собрание по поводу озеленения улиц этой весной, – произносит Даниэль.

Я киваю.

– Я тоже там буду.

Другого ответа она и не ожидала, уголки ее губ немного дергаются вверх.

– Хорошо.

– После собрания, – говорю я, снова проведя пальцем по ее руке. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, как ее кожа покрывается мурашками.

Я не хочу казаться самодовольным засранцем, и во мне все еще остается страх того, что она и правда сомневается. Но это притяжение между нами… я словно могу его потрогать. Мы оба знаем, что наше свидание состоится. Вопрос лишь в том, какова окажется действительность? Сравнивать людей с человеком, которого ты практически не знаешь кажется немного странным. Ошибиться в правдивости своих фантазий и разочароваться – не самое лучшее начало отношений. Я должен приложить огромные усилия, чтобы этого избежать, но в то же время остаться самим собой. Не хочу казаться тем, кем не являюсь.

– Ладно, – после короткой паузы отвечает Даниэль, и я расплываюсь в широкой улыбке. Она улыбается в ответ. – Завтра.

Когда у меня есть гарантия, я могу справиться со своими животными инстинктами. Сейчас в моей голове откровенные фантазии, потому что она рядом. Я справлюсь.

Сделав шаг спиной к двери, я все еще не отпускаю руку Даниэль.

– Завтра, – повторяю я.

Она издает смешок.

– Да, да.

Наши пальцы размыкаются. Я открываю дверь, но мой взгляд все еще на ней, стоящей на прежнем месте и следящей з мной. Я уже выхожу.

– Завтра. – Закрыв за собой дверь, я слышу ее смех.

* * *

Собрание должно пройти в общественном центре недалеко от старого здания мэрии на Квин-стрит Запад. Я приезжаю раньше, чтобы успеть занять парковочное место. Погода стала теплее, но с неба летят крупные хлопья снега. В самом здании уже полно народу, но в основном это пожилые люди. Подавляющая часть волонтеров – это студенты, но приезжают они, как правило, к самому началу. По периметру расставлены кулеры с водой, дымящиеся чайники с горячим какао и чашки с печеньями.

Вытянув шею, я пытаюсь увидеть среди уже собравшихся Даниэль. Ее здесь точно еще нет. Что ж, не страшно. Она не пропустит собрание. К тому же у меня есть ее номер.

– Шон!

Обернувшись на свое имя, я вижу рядом с одним из столов своего друга – Брента. Мы обмениваемся традиционными ударами кулаками и парочкой незначительных фраз.

– Когда возвращаются Финн и Алан? – интересуется Брент про моих соседей по квартире.

– Кажется, в Новый год, – отвечаю я. – Они хотят закатить небольшую вечеринку.

– Круто. – Брент улыбается, затем прищурившись, присматривается к моей шее. – Что так официально?

Я поправляю галстук, который выглядит не слишком уместно, потому что поверх рубашки и галстука на мне зеленая волонтерская футболка.

– У меня свидание сразу после собрания, – гордо заявляю я, сделав глоток воды.

Брент хлопает меня по плечу.

– Черт, чувак и когда ты успел?

Я вздергиваю бровь.

– Насыщенные выходные.

Нас прерывает значительный шум, разносящийся со небольшой сцены.

– Дорогие друзья, прошу вас, занимайте места, мы скоро начинаем.

Далее начинается толкотня, возня с флаерами и громкие разговоры. Я пытаюсь разглядеть в этом зеленом море светловолосую голову, но здесь так много народу, что у меня начинает болеть шея, от того что я постоянно кручу головой.

На протяжении всего собрания я мало, что слушаю. Мне так и не удается найти глазами Даниэль, поэтому, когда собрание объявляют закрытым, я одним из первых покидаю здание и теперь стою у входа, наблюдая за выходящими. Ко мне подходит Брент, дуя на руки.

– Расскажешь, кто она?

Я вновь и вновь вытягиваю шею