секундой все жарче, лишая меня дыхания и рассудка. И после этого поцелуя, я понимаю, что мне действительно никто больше не нужен. Только он, мой подарок. Мальчик с белыми волосами и восхитительной улыбкой.

И здесь же спустя четыре года, в мой день рождения, он отбирает у меня бокал с красным сладким вином и ставит его на столик. Становится на одно колено и улыбается мне шальной мальчишеской улыбкой. А я, затаив дыхание, смотрю на него и думаю о том, как же мне повезло.

— Ты снова хочешь стать моим подарком? — со смешком спрашиваю я его, наблюдая за тем, как он достает из кармана бархатную коробочку и пытается сделать серьезное официальное лицо.

Но, честно признать, получается у него так себе. Его счастье переливается через край, а губы так и норовят расползтись в улыбке.

— Не сбивай меня, — строго говорит он, — я может долгих восемь лет ждал этого момента.

Закатываю глаза.

— Я согласна, — произношу я не дожидаясь его официального предложения. — Так и быть, в конце концов ты действительно лучший подарок, который я могла бы пожелать, — со смехом говорю я, смотря на его возмущенное лицо.

— Ты невозможна, ты знаешь это? — со вздохом поднимается жертва моего девичьего произвола. — Кольцо я хоть сам могу тебе надеть на палец. Или сама цеплять его будешь?

— Нет, — качаю я головой, — давай уж, хоть что-нибудь сделаем правильно, — протягиваю я ему правую руку, стараясь не показывать свой дрожащий голос.

Я тоже ждала. Пусть и не так долго как он, но с ним куда угодно. Хоть на край света, хоть замуж.

На мой безымянный палец медленно скользнуло тонкое кольцо из белого золота, со стилизованной снежинкой в обрамлении мелких сапфиров чистой воды. Долгую минуту разглядываю его затаив дыхание, и, подняв взгляд к лицу своего будущего мужа, улыбаюсь. Тянусь к нему за поцелуем.

— Спасибо, — тихо шепчу оторвавшись от Олега, — оно действительно прекрасно.

Он облегченно вздыхает и снова целует меня, страстно, жадно и нетерпеливо.

Я вспоминаю и чувствую, как губы дрожат и кривятся в жалкой улыбке. А Илья вновь хватает меня в охапку и засовывает в машину. Я не реагирую, опять переживая все свои счастливые моменты жизни. В машине холодно. Холод по-прежнему исходит от меня и внутри все так же больно. Мой холод рисует морозные узоры на стеклах машины и крестный, выругавшись, прибавляет ход.

А я начинаю чувствовать. Паника. Именно это чувство охватывает меня, когда я понимаю куда он меня привез. Кладбище. Я не хочу туда идти. Упираюсь ногами и скулю. Я готова умолять, но папин друг неумолим. Он буквально швыряет меня на могилу и подняв глаза я спотыкаюсь о любимые глаза на фотографии. Он такой же как при жизни. Это фото сделано в мой день рождения, когда я согласилась стать его женой. Шальная улыбка так и не сходила с его губ весь вечер. И вот сейчас я на коленях и под стылой мерзлой землей, прямо под моими руками находится его тело. И как лавиной накрывает осознание, что все… нет его больше. Он уже не обнимет, не поцелует, не возьмет нашу дочь на руки и что-то внутри меня как будто прорывает. Ломается какой-то клапан, который не давал выйти моим чувствам наружу.

И я плачу. Нет, я просто в голос реву, обняв себя за плечи. Реву, не видя ничего вокруг, реву и мне становится чуточку легче. Я утыкаюсь лбом в землю и шепчу упреки и слова любви. Я не вижу, как крестный облегченно вздыхая, отходит к машине и дрожащими руками достает сигареты. Как шарит у себя по карманам в поисках зажигалки, а находит спички. Как ломает их одну за одной в попытках добыть огонь, чертыхается и матерится, закрыв глаза рукой и крепко сжав челюсть. Я не вижу. Здесь и сейчас я прощаюсь со своими последними надеждами и иллюзиями. Здесь и сейчас я заново переосмысливаю свою жизнь. Здесь и сейчас рождаюсь новая я- холодная, бесчувственная и уверенная в себе.

С грохотом захлопываю крышку шкатулки и буквально швыряю ее в комод. К черту рефлексию! Это магия Александра виновата. Это ей каким-то образом удалось подточить ледяную корку, под которой укрыты мои чувства и воспоминания. К черту!

С грохотом захлопываю дверь в свою комнату и иду в детскую. Тихонько опускаюсь на кровать и подтягиваю к себе под бок дочь, шевеля своим дыханием мягкие кудряшки. К черту все! Вот мое главное сокровище…

Глава 4

Я ненавижу утро. Особенно, когда оно начинается таким образом.

— Лилька, — издала я полузадушенный хрип, когда на моем животе вновь подпрыгнула мелкая поганка. — Ты же меня раздавишь, мелочь, — попыталась воззвать я к мифической совести дочери.

— Поиграй со мною, поиграй со мною…,- звонким голосом во все свои легкие вопила эта зараза, истязая мои уши и нервы.

— Так, — схватила я ее руками за талию, не давая в очередной раз рухнуть своей попой на меня, — никаких тебе больше мультиков.

На меня ну очееень жалобно посмотрели. Но я же мама-кремень. Я неумолима как… короче, пусть будет, просто неумолима.

— Пошли уж, чадо, умываться и чистить зубы, — со стоном спустила я ее на пол, пытаясь собрать свои глаза и мысли в кучу.

Очень неприятно, знаете ли, вдруг так рано утром, ощутить себя мультяшным медведем, страдающим от произвола небезызвестной Маши. Слава Богу, что меня уже не будят ударом погремушки в лоб. До сих пор вздрагиваю, как вспомню такие замечательные побудки.

Дочь уже радостно прыгала в ванной, и я поспешила к ней, пока она не чего-нибудь не разгромила. Выбираю на телефоне ее любимую песенку и захожу в ванную. Голос Лилии и исполнительницы сливаются воедино и меня встречают словами:

— Ну же склонитесь передо мной…

Хмыкаю ибо каждое утро начинается именно с этой фразы. Ну нравится ей песня «Дочь зла», что уж тут поделаешь, да и поет она ее смешно и весело, и почему-то в ее исполнения песня совсем не кажется трагической историей.

Завтракаем на кухне ее любимыми оладушками и топаем в зал, где дочери торжественно вручается новая упаковка цветных карандашей и раскраска, а я со вздохом подвигаю к себе ноутбук. Лекции у меня сегодня во второй половине дня, а работы конь не валялся. Сегодня последний день сентября, и вчера мне прислали целую кучу отчетов, которые нужно было просмотреть. А часам к одиннадцати домой пожалует управляющий с кучей документов, которые нужно тоже изучить и подписать. Опять в столовой на обеде