Ларгет тихонько хмыкнул. Мастер как-то обмолвился, что насмешники прошлых лет называли эту стойку «Эленаар ловит мышь». Надо же, эта байка даже до Востока дошла!

— Итак... Смотрите внимательнее...

Посмотреть движение им было не суждено. Во дворе появился мальчишка-скороход из близлежащего замка, и сразу кинулся к наставнику воинов.

— Мастер Коэто! Мой господин послал меня к Вам.

— Я б тебя тоже послал, — посулил ему воин. — Ладно уж, рассказывай. Похоже, урок на сегодня закончен. Разойтись! Все свободны.

— Интересно, что у них там стряслось, — с любопытством протянул Бол, пытаясь вытянуть уши до размеров эльфийских. — Что-то интересное, должно быть...

— Очень может быть, — согласился Ларгет. — Вопрос, чем бы заняться? Можно, конечно, попрактиковаться в магии, да мне что-то лень.

— Можно сходить к Учителю, — загорелся Бол. — Может, расскажет что-нибудь интересное. Или новое заклинание даст — и такое бывало. Или даст...

— По ушам, — закончил за него Таль. — И такое бывало. Причем чаще, чем все прочее. Хотя, мы чай, не эльфы — нам уши беречь негоже. Пошли!

Бол открыл было рот (а возможно, он его еще и не закрывал), но промолчал.

У дверей башни им встретился Забор.

— Вы к Учителю? — спросил он. — Он вряд ли вас примет. К нему маг какой-то прибыл.

Бол и Таль переглянулись. Похоже, можно найти пару приключений на свою голову.

— Как прибыл? — как можно небрежнее спросил Таль. — На грифоне, на ковре-самолете, или на коне, как все люди? Хотя, если как все, то это уже не маг...

— Через портал! — возбужденно прошептал Забор. — Такой большой... огненно-синий...

Друзья переглянулись вторично. Большой огненно-синий портал — устоять было просто невозможно. Возможно, будь он огненно-красным, они еще могли бы сдержать любопытство...

— Идем, — решительно объявил Таль.

— Вы что? — испугался Забор. — Учитель нам такой нагоняй задаст!

— За что? — невинно осведомился Бол. — Прилежные ученики зашли продемонстрировать свои успехи в заданных чарах. Похвастаться, так сказать. Нет, я, конечно, не хвастун...

— Вы уже разобрались с заданием? — уважительно спросил Забор. — А у меня пока никак не выходит. Посмотрите, что я делаю не так?

— Потом, потом, — отмахнулся Ларгет, а ехидный Бол добавил:

— Кто же колдует в рубахе красного цвета? Ты хоть одного такого видел?

— Учитель ничего про это не говорил, — расстроился Забор. — Или я опять пропустил?

— Своя голова на плечах быть должна, — наставительно произнес Бол. — Умом, сударь, думать надо. Это ж каким дураком надо быть, чтобы колдовать в красной рубахе!

— Не грузи человека, — попросил Таль, пожалев беднягу. Простодушный Забор был ему симпатичен, вот только с чарами у него плохо ладилось. — Шутит он. Шутки у него такие дурацкие, понимаешь? Каков сам, такие и шутки, так что не обижайся.

— Шутит? — с сомнением переспросил Забор, явно не зная кому верить. Похоже, идея приписать все свои промахи красной рубахе прочно поселилась у него в сердце.

— Ох, горе ты луковое, — вздохнул Таль. — Давай, показывай свое заклинание.

Обрадованный Забор принялся накладывать чары.

— Рука низко! Куда палец загибаешь, ворона? И окончания у слов не глотай! Еще раз!

— Руку куда? Блин! Я же тебе говорил! Снова!

— Слушай, Ларгет, может, потом? — взвыл Бол. — Вот станешь Мастером, тогда и гоняй его, сколько влезет. А так мы вообще портала не увидим!

— Ваша правда, сударь маг, — согласился Таль. — Вот что, Забор! Ты тут пока потренируйся, а мы мигом до портала. Интересно ведь! Огненно-синий, это надо же!

— И пламенные всполохи по краям, — заворожено подтвердил Забор.

— Пламенные... Да мы ж лопнем от любопытства! — встрял Бол. — Давай-давай, работай, постигай азы магической науки. Мы, со своей стороны, тебе поможем — дай только Мастерами стать. Сделаем тебя бакалавром... Про рубаху не забудь! Пошли, гоблин несчастный, ну что ты опять застыл, как памятник основателю королевства?

— Я застыл, как памятник самому себе, — гордо ответил Таль. — Вот погоди, сюда еще путники будут приезжать, посмотреть, где это Гроссмейстер Ларгет учиться изволил. А ты, весь такой в обносках, будешь им втирать за мелкую монету — вот на этом месте Величайший застыл, как памятник самому себе... А настоящий памятник, соблаговолите посмотреть, во-он за тем углом...

— Слушай, достал! — возмутился Бол. — Еще минута, и я им твою могилку показывать буду. Тут, мол, лежит несостоявшийся Гроссмейстер Ларгет...

— А я запарился уже тебя ждать, — невозмутимо парировал Ларгет. — С тобой по жизни так — соберешься куда идти, либо не дойдешь, либо на завтра отложишь...

— Все, ни слова больше! Пошли, гоблин несчастный! Пока, Забор.

Портал отыскался в Приемном Покое. Забор не соврал, впрочем, парень он был сказочно правдивый. Действительно, огненно-синий. И с пламенными сполохами по краям, к которым неугомонный Бол тут же протянул руку.

— Ты что, сдурел? — яростно прошептал Ларгет, толкнув его под локоть.

— Да ерунда. Огонь не обжигает, — лихо ответил Бол, убирая, однако руку.

— Интересно узнать, как это сделано, — прошептал Таль, творя какие-то пассы.

— Эй, заклятия познания мы не проходили, — возмутился его напарник. — Это же третий уровень! Ты-то их откуда знаешь, или Учитель подсказал?

— Я их подсмотрел, — сознался Таль. — Не у Учителя, у нашего семейного мага. Когда он исследовал одну реликвию... По виду, кубок. А потом прочитал и слова заклятия, старику и в голову не приходило, что кто-то заглянет в его рабочую книгу. А чары-то простенькие, даром, что третьего уровня. Теперь помолчи. Не отвлекай.

— Отвлекай — не отвлекай, все равно поднимут хай, — сострил Бол и заткнулся.

— Поднимут-поднимут, — посулил Ларгет. — И поднимут, и задвинут. Веревку намылить не забудь. Мало не покажется.

Он встал вплотную к порталу, что-то нашептывая себе под нос. Любопытный Бол тут же пододвинулся ближе, пытаясь услышать слова. Таль же в этот момент заканчивал заклятье широким жестом, и его рука наткнулась на любопытный нос друга.

Кто знает, удались бы ему чары или нет. Но заклятие не было завершено — слова, слетевшие с уст Ларгета, возможно, и относились к Древней Речи, но вот магическими определенно не были. Портал, столкнувшись с искаженным заклятием, повел себя донельзя странно.

Огненно-синие врата вдруг выгнулись вперед, и обоих юношей неудержимо повлекла в них какая-то сила. Башня содрогнулась.

— Вот мы и нашли приключение на свою задницу, — бодро сообщил Бол.