чувство их неполноценности. Была уверенность, что возьмись я, разбей их на блоки, вычлени и измени необходимое — получится результат лучше стократ. Поскольку у меня, как ни крути, совсем иное мышление.

Я ученый. Создатель оружия, наркоты и стимуляторов. Моей химией сгеноцидили одну страну, помимо того, что она постоянно участвовала в конфликтах, да и до сих пор участвует, скорее всего. Моим оружием выкуривали базы террористов, а болезни до сих пор косят материк, на котором живет враг. Мои стволы до сих пор конкурируют с легендарными. И поэтому мое государство решило меня убить, заклеймив чудовищем.

Но тогда я не дался. Подготовился, свалил от слежки и ушел к Барону.

Преступный босс принял меня с распростертыми объятьями. Но ему уже не нужно было оружие. Он торговал наркотой. И так я добрых лет десять был у него под крылом, клепая мозгоубивательные препараты и стимуляторы для внутреннего использования. До того, как не отхватил пулю из пушки своей же разработки.

Я косвенный убийца миллионов, хотя своими руками угробил всего человек сто пятьдесят. И среди них не ради экспериментов померла лишь моя жена с любовником. Их я застукал в постели и грохнул, без промедления, простым ножичком. Сучка неблагодарная. Хорошо, меня тогда государство прикрыло.

Остальные же померли от опытов. Заключенные на государственной службе от боли в результате испытаний газов и болезней. И, позже, просто косо посмотревшие на Барона. Правда, этим было хорошо, они дохли с улыбками на лицах, будучи наркотестерами.

Но я отклонился от темы.

Я ученый и экспериментатор. Считать надо было много, изучать тоже. Каждый химический элемент разбивать на атомы и смотреть, как именно тот влияет на организм человека. Модифицировать вирусы так, чтобы они косили только разумных или наоборот, в зависимости от задачи. Изучать каждый элемент. И я люблю это дело. Плевать на то, как потом это используют.

А тут магия развивается… Странно. Получив что-то охрененное раз в тысячелетие, передают по наследству. Или, как в этой лаборатории, только чуть изменяют, стараясь ради традиций… или тупо уже давно не понимая, как именно и почему оно вообще работает. Боятся ставить эксперименты. Это мне не по нутру.

Поэтому я в первую очередь сел за магические последовательности (далее МП). Как я уже оговаривался, заклинаниями это назвать… хм, сложно. Больше всего это напоминало алгоритм с рядом вычислений, да на неизвестном языке, и его не надо было читать вслух, лишь четко нарисовать в голове все цепочки.

То, что я смог найти в общей магии из боевых, это:

1. Огненный шар

2. Огненный щит

3. Ядовитый плевок

4. Каменный шип

И по томику на каждый. История создания, улучшения, описание в деталях и… Пара листиков принципов работы, в которых ничего не было, по сути. Ну да я упоминал уже тот тупизм, что здесь творился с магией. По сути, и улучшались-то последовательности (далее МП) и магические круги (далее МК) случайным образом, чаще из-за ошибок. Я задался вопросом, откуда же появились знания, и нашел ответ в одной из книг по истории магии. Ответ меня просто убил.

От богов. Часть — переделанные церковные молитвы тех или иных высших сил, часть — купленные за кучу ОБ энтузиастами у Башни знания, которые за века переврали, как могли. Я окосел нахер. И что-то меня зло взяло за род человеческий. Отходил долго.

Так вот. Нужно было что-то посильнее. Наверное, потому разумные тут все и сдохли, что заклинания типа каменного шипа в ходу. Нет, не спорю, такой шип меня точно проткнет, а если его запитать как хрен знает что — скалой придавит, но… Что за бесконечно тупой подход?

Четыре печати я разобрал за четыре дня. Получилось все как нельзя лучше. Я знатно пополнил рунную книгу, куда записывал все те иероглифы, из которых, собственно, последовательности и состояли. И понял, как можно их улучшать.

Суть проста донельзя.

Скажем, МП огненного щита при активации стандартом выдавала восемь высоких противоветровых столбов пламени а-ля газовая горелка из земли в шаге от мага. Если разбить на блоки, то выходит:

1. Создать огонь. В этом же блоке выставляются параметры огня. Температура, сила, длительность горения.

2. Выставляется точка активации и направление. Источник пламени, по-простому. Чем она дальше от мага, тем больше энергии будет жрать.

3. Дублировать. После этого алгоритм возвращается на шаг обратно и ставится второй столб. Так повторяется до восьми штук.

4. Напитка и активация последовательности.

До конца я смог расшифровать все только тогда, когда разобрал так все заклинания, вычленял похожие и вообще одинаковые блоки и поэкспериментировал. Самой большой проблемой был язык.

А по итогу, вооружившись этим знанием, еще два дня спустя я сделал охренительный огнемет. Один поток пламени, но усиленный, и точка активации в двадцати сантиметрах от ладони. Направление — в продолжение ладони.

Первый успех надо было проверить на практике.

* * *

И вот, спустя два с лишним года моя тушка все же вышла из дому дальше балкона. Я дошел до калитки, осмотрелся направо-налево. Никого. Вверх. Птичка летает, но не дотянусь.

Далеко не пойду, не дождетесь. Рано. Лучше подожду.

Ждать долго не пришлось. Пять минут и из переулка, принюхиваясь к воздуху, вышла слепая псина. И начала приближаться. Вот же ты уродливое существо!

Покер-фейс

Длина потока — три метра. Ждем. Стоим и не двигаемся. В голове уже горела, готовая к активации, МП огнемета. Шаг. Еще. Ну, давай.

В трех метрах от меня тварь встрепенулась и приготовилась, было, к прыжку, но тут уже я сделал шаг вперед и активировал МП. Мощное противоветровое пламя ударило тварь прямо в голову. Раз. Два. Три. Стоп МП.

Какой замечательный результат! Сожгло все нахрен, вместе с черепушкой. Теперь тело начиналось с запеченого обрубка шеи. Выглядело… Аппетитно. Интересно, а они съедобны? Я резво сгонял за ножом и отрезал от трупа шмат мяса килограм в десять. Шкуру пришлось прожигать тоненькой струйкой того же огнемета, пусть будет зажигалкой. А после того, как мясо осталось дома, выполз в третий раз и торжественно сжег нахрен тушу. Нечего под окнами падальщиков разводить.

* * *

Мясо твари оказалось вполне съедобным, но слегка ядовитым. Но в том-то и дело, что слегка. Но по порядку.

Сначала я прошелся по нему познающим, оценкой и анализатором.

Познающий выдал:

"Некоторые очевидцы встречали неизвестных им тварей, скорее всего, выскользнувших