Первый день пребывания в новом городе пролетел молниеносно. Я разобрала чемодан, сходила в ближайший магазин за новой партией покупок, а после делала уроки с дочерью.

Отражением в зеркале остаюсь вроде бы довольна, но не совсем. Кажется, я разучилась стильно одеваться и совершенно отстала от моды.

На мне чёрное платье длиной до колена и такого же цвета сапожки. К этому образу как нельзя кстати подошло бы пальто, но увы.

После рождения Мышки я долго предпочитала красивой одежде удобную. Как только вышла из декрета на работу — ситуация немного изменилась, но ярких вещей у меня по-прежнему не было. Только чёрно-белые оттенки. Никакого мини, блёсток и сексуальных вырезов.

Накинув сверху тонкую демисезонную куртку, выхожу из квартиры и, не дожидаясь лифта, спускаюсь вниз, где меня уже ждёт такси.

Сев в салон, пахнущий хвойным ароматизатором, сверяю с водителем адрес и тут же пишу сообщение Наилю.

К его предложению приехать в офис я отнеслась со всей серьёзностью, но чем быстрее мчит автомобиль по городу, тем сильнее хочется спасовать. Останавливает тот факт, что мужу важно моё присутствие.

В дороге я молча любуюсь столицей, уткнувшись лбом в оконное стекло. Оказывается, я ничего не забыла за эти десять лет отсутствия. Да, многое изменилось, но в целом без проблем могу вспомнить, где находится университет, в котором училась. И даже доехать туда на метро.

Учёба давалась мне сложно. Несмотря на то, что в школе я была отличницей, и поступила в вуз на бесплатное отделение без особых усилий, позже выяснилось, что экономика — это не моё. Тем не менее, мама, бухгалтер с тридцатилетним стажем, всегда твердила, будто с таким образованием я никогда не останусь без работы, и это лучшее направление из возможных.

Когда родилась Маришка, я мысленно сделала себе пометку всегда прислушиваться к мнению ребёнка и не обесценивать её желания и стремления.

Выйдя из такси у высокого бизнес-центра с современным фасадом, невольно застываю и восторженно смотрю на панорамные окна, за которыми активно кипит рабочий процесс. Даже не верится, что практически весь седьмой этаж занимает офис моего Наиля.

«Я почти на месте», — ставлю в известность мужа, после чего делаю несколько решительных шагов и захожу внутрь помещения.

Холл просторный, чистый, сверкающий. Среди потока людей скромно теряюсь.

Шагаю к лифту, жму кнопку вызова. Когда дверь открывается — я оказываюсь единственной, кто едет наверх.

Кончики пальцев покалывает от нетерпения. И, тем не менее, я понимаю, что боюсь вопросов и оценивающих взглядов коллектива. Наверное, потому что никогда не любила быть в центре внимания. Сейчас отвертеться никак не получится. Нужно просто собраться и сделать это.

Выбираю седьмой этаж, терпеливо жду, когда дверь закроется. Не успеваю порадоваться тому, что у меня будет несколько спокойных минут наедине с собой, как в этот же момент замечаю высокого молодого мужчину, уверенным быстрым шагом направляющегося к кабине.

Он жестом просит меня задержать лифт. Я вновь тянусь к кнопкам и случайно делаю ровно наоборот — плавно закрываю дверь почти у носа брюнета.

В последнюю секунду мужчина вставляет ногу в зазор. Я исправляю оплошность, нахожу нужную кнопку и открываю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мой попутчик проходит в кабину с лёгкой усмешкой на губах и упирается лопатками в стену напротив.

— Позволите?

Его просьба звучит, словно констатация факта. Он будет ехать именно здесь и именно со мной, как бы я ни хотела иначе. Не стану же я оправдываться и объяснять ему, что попросту ошиблась? Пусть думает что угодно.

Киваю, опускаю взгляд. Смотрю на носы своих сапожек, затем на обувь мужчины. Его туфли начищены до блеска. Брюки выглажены до идеального состояния, с острыми ровными стрелками. Заметно, что брюнет ухаживает за своим внешним видом.

Шумно выдыхаю, напряженно жду. До седьмого этажа ехать от силы три минуты, если с остановками, но сейчас они тянутся, словно вечность.

Чувствую, как по мне проходятся любопытным и вовсе нескрываемым взглядом с головы и до ног. Отсчитываю секунды, невольно ёжусь от сгущающегося напряжения.

Я никогда не сторонюсь людей, но сейчас кажется, что да, потому что так и не рискую посмотреть в ответ выше уровня груди.

Свет в кабине странно моргает. Я затаиваю дыхание в надежде, что показалось. Дальнейшие события пролетают стремительно.

Освещение снова сбоит несколько раз подряд, затем на пару секунд, и вовсе гаснет. Движение лифта останавливается.

В панике начинаю нажимать все кнопки подряд, тихо ругаясь себе под нос. Сердце учащённо колотится. Воздуха становится мало, тревожность взлетает по нарастающей.

— Я бы не советовал этого делать, — спокойно произносит попутчик, слегка запрокинув голову и лениво проезжаясь глазами по моему лицу.

Глава 6

У брюнета вполне приятный голос, но его совет неожиданно злит. Возможно, дело в том, что я всегда боялась замкнутых пространств, и теперь, когда чёртов лифт не двигается с места, начинает казаться, будто я здесь попросту задохнусь.

— А что бы вы посоветовали? — раздражённо спрашиваю, перестав хаотично жать на кнопки.

— Подождать, — слегка дёргает плечами. — Такое здесь иногда случается.

Я слушаюсь и молча киваю. Чтобы не тратить силы, упираюсь в стену. В ушах стоит гул, виски трещат. Пространство будто бы сужается. И давит, давит, давит… Невыносимо.

Скорее всего, это игра моего воображения. Ничего критичного не случилось, потому что, например, брюнет не испытывает подобного дискомфорта. Ему вообще всё равно, что будет дальше.

— А чего ждать? — интересуюсь спустя минуту мучительного бездействия.

— Лифт должен либо поехать наверх, либо сорваться вниз.

— О Боже-е, — закатываю глаза, потому что действительно поверила, что мой попутчик уверен в выбранной тактике. Он же попросту издевался.

От представляемой картины перед глазами темнеет, а тело бросает в жар. Я расстёгиваю куртку и начинаю обмахиваться руками.

— Но так как ни того, ни другого не произошло, желательно позвонить диспетчеру и заявить о поломке, — заключает мужчина.

Я отхожу в сторону, предоставив ему возможность активно поучаствовать в этом