Брюнет кривовато улыбается, делает шаг и задевает меня плечом. Не знаю, нарочно или нет, но прощения не просит.

— Добрый вечер. Мы тут с… девушкой застряли в лифте бизнес-центра «Нуво», — произносит он в динамик, окинув меня ещё одним беглым взглядом и, очевидно, дав себе возможность лишний раз убедиться в том, что предоставленный статус был выбран верно. — Где-то между четвёртым и пятым.

Диспетчер лениво сообщает, что наша заявка зарегистрирована и находится в обработке. По времени не сориентирует, но нужно подождать минимум пятнадцать минут, прежде чем приедут рабочие.

Я крепко сцепляю зубы, сожалея, что не пошла пешком. Теперь бы не свихнуться и выдержать это непростое время в не слишком приятной компании.

Попутчик возвращается в исходную позицию и, тихо присвистывая, опускает руки в карманы брюк. Прежде чем он делает это — я замечаю обручальное кольцо на безымянном пальце.

Удержавшись, даже мысленно, от оценочных действий, слышу, как в кармане куртки оживает мобильный телефон.

Я достаю его и, увидев на экране номер Наиля, тут же снимаю трубку, поворачиваясь спиной к брюнету и пытаясь расслабиться.

— Ты далеко, Поль? — интересуется муж.

Как же хорошо, что в кабине ловит связь. Я могу услышать голос любимого человека и прийти в себя. Хотя бы ненадолго.

— В лифте, который застрял, — жалобно произношу.

— Вот блядь. У нас?

— Да. В центре.

На заднем фоне раздаются голоса и шаги.

— Мы уже вызвали рабочую бригаду, — спешу поделиться с Наилем. — Сказали, что нужно подождать.

— Сейчас потороплю их. Ты как, Поль?

Молчу, стараясь не расплакаться. Грудную клетку, кажется, сплющивает тяжёлая бетонная плита, а кислород подаётся такими микродозами, будто его попросту больше нет.

— Не волнуйся, Полюшка, — утешает муж. — Подумай пока о чём-то приятном.

О том, как ты будешь трахать меня на столе.

Это очень приятно. Лучше и быть не может. Именно ради этого я надела вместо колготок чулки.

Закончив разговор с мужем, возвращаюсь на своё место. Брюнет, очевидно, не найдя более интересного занятия, продолжает пялиться на меня, словно на зверушку в зоопарке. Проблема в том, что мы с ним находимся в одной «клетке».

В этот раз я не опускаю взгляда и спокойно его выдерживаю. Не планировала активно рассматривать, но всё же цепляюсь за довольно смазливую внешность.

У попутчика стильная стрижка, гладковыбритое лицо. Ровный нос, широкий подбородок и карие внимательные глаза. На шее татуировка, которая уходит под воротник белоснежной рубашки. Возраст сложно определить, но навскидку даю максимум тридцать два года.

О том, как оценивает он меня — не хочу даже и знать. Мы с ним на разных полюсах. Провинциалка и столичный щегол.

— Жаль, здесь нельзя курить, — отстукивает ногой по полу, заставляя меня невольно напрячься. — Вы, кстати, ехали на седьмой этаж, если не ошибаюсь?

Тон весёлый и слегка снисходительный. Не понимаю, для чего брюнет вообще со мной заговаривает. Можно же достать телефон и почитать новости, например.

— Да, на седьмой, — зачем-то включаюсь в ненужный диалог.

— К айтишникам?

Мать всегда учила меня, что людям хамить нельзя. Попутчик же не вызывает ни единой положительной эмоции, и ему — хочется. Меня не интересует болтовня с незнакомцами.

— Угу, — коротко киваю и снимаю куртку, повесив её на сгиб локтя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Трудоустройство?

— Вполне возможно.

— Уборщицей? — ровно спрашивает, ничуть не меняясь в лице.

Моё — заливает ярким густым румянцем. Слова теряются, мысли путаются. Вместо хлёсткого ответа — каша. Понятия не имею, почему мужчина так решил. Оценил по внешности? Одежде? По моим интеллектуальным способностям?

— Прошу прощения, менеджером по клинингу? — исправляется, очевидно прочитав замешательство в моих глазах.

— А вы, должно быть, старший менеджер? Я могу обратиться к вам за помощью?

Брюнет открыто улыбается.

— Да, кое-какие связи всё же имеются. С радостью посодействую, если нужно.

— Я подумаю над вашим щедрым предложением, — обещаю.

Для того, чтобы дать понять, что наше общение подошло к концу, прикрываю глаза и, выдохнув, следую совету мужа. Представляю что-то приятное. Правда, думать о сексе в присутствии постороннего человека не получается, потому что кажется, будто он с лёгкостью может вскрыть мою черепную коробку и прочитать мысли.

Будущий летний отпуск — можно. Это безопасно.

Шум волн, лёгкий морской бриз и тёплое ласковое солнце. Этим летом мы с семьей планировали лететь в Грецию. Как раз после окончания Маришкой младшей школы.

Отвлекаться получается с трудом. Попутчик что-то насвистывает себе под нос, ритмично отстукивает пяткой по полу. Может, у него дефицит внимания? Не знаю. Странный он.

Теснота кабинки и чужеродная туалетная вода вскоре вызывает ломоту в висках. Я делаю короткий вдох-выдох, пытаясь понять, сколько прошло времени. И поторопит ли Наиль рабочих?

— У вас панические атаки? — снова лезет с расспросами брюнет, рассеивая красивую воображаемую картинку в моём сознании.

— Только когда звучит ваш голос. Мы могли бы помолчать?

Добавив «Была бы премного благодарна», слышу насмешку мужчины, но никак на неё не реагирую. Только чувствую, что по-прежнему являюсь для него центром внимания. Взгляд попутчика концентрируется на мне и пытается пробраться под кожу.

День чудесно начинался. Заканчивается — с неприятными ощущениями, в раздражающей компании и с в хлам испорченным настроением.

Начинаю думать, что это не брюнет — придурок, а со мной что-то не так. Слишком проста, плохо одета, недостаточно накрашена, слабо развита или жалка. Казалось бы, плевать, но нет. Глубоко царапает.

Лифт неожиданно дёргается. Я открываю глаза и сильнее вжимаюсь в стену.

Судя по тому, что кабина начинает ехать вверх — всё починили. И довольно-таки быстро — пятнадцать минут точно не прошло.

Как только на электронном циферблате появляется цифра семь и дверь открывается, я резко срываюсь с места и вылетаю на этаже.

Уткнувшись в объятия Наиля, жадно хватаю ртом воздух и испытываю невероятное облегчение от того, что под ногами более твёрдая и устойчивая почва.

— Супруга твоя? — раздаётся за спиной голос попутчика,