коллекцию популярных некогда пластиковых мини-гномов с синим цветом кожи. — Брат привёз из Флориды, прикинь? Могу подарить, но только одного. Так чё так поздно?

Крис заметно оживилась, вновь увидев хитрющие болотно-зелёные глаза Сары. Хоть и вела себя подружка ни с того ни с сего по-детски, Кристина решила ей немного подыграть.

— Ну прости, они опять не выпускали меня из комнаты, пока не приберусь! Но когда я добралась до шкафа, нашла в кармашке нашу с тобой гадалку… и… знаешь что мне выпало?

— Ну?

— Беги или умри!

Сара рассмеялась.

— Это отличное решение! Полагаю, ты удрала как обычно, через окно?

Кристина расплылась в смущенной улыбке. Её припаркованный у двери меч порой казался ей хорошо выполненной пластиковой игрушкой.

— Знаешь, тут вообще полно подсказок… — Сара оглядела кухню, каждый фужер, ковш, репродукции над столом, декоративную связку лука у плитки. — Но я что-то мало чего заметила… Да, при жизни мы мало чего замечаем… А ты садись! Что стоишь? Я чаю налью. Тебе с душицей?

Крис кивнула, а Сара поставила ковш на плиту, уселась напротив подруги и, вздохнув и съёжившись от холода, вновь натянула капюшон на самые брови.

— Ну ты в курсе, да?… Я жду тебя давно… — снова начала издалека Сара.

— Так почему тогда исчезла? Почему перестала отвечать на звонки? — В комнате внезапно потемнело, а на столе появилась свёрнутая пачка потрёпанных купюр. Крис попыталась посмотреть Саре прямо в глаза, но увидела только тёмные пятна. — Значит всё из-за этого? Но я дала на ремонт… Конечно, понимала, что ты не вернёшь через месяц, год, или даже дольше.

Сара кивнула.

— Мне было стыдно… Знаешь, этот переезд, я мобильник забыла в такси… Всё сложилось одно к одному… Потом незапланированная беременность. Я думала, ты в обиде, раз не связалась с Ником или мамой, чтобы найти меня…

— Мне казалось, тебе самой в последнее время было некомфортно со мной общаться под этим гнётом… и… не стала навязываться…

— Значит, просто так сложилось… Но знаешь, я уже успела что-то скопить, и обязательно бы когда-то вернула долг… — Сара и Крис сидели в тишине, пока вода в эмалированном ковше не забурлила.

— Знаешь, я думаю, лучше бы ты потратила эти деньги на хорошего врача, чем отдала мне…

— Да ну тебя, не в этом дело… — Сара прикрыла пальцами нижнюю часть лицами и заговорила шепотом. — Так печально лежать на холодном столе, мёрзнуть, понимая, что никогда не вернёшься, слышать и видеть буквально всё, пока тебе вспарывает паталого-анатом, долбанный некрофил…

— Это больно?

— Не очень… Больше холодно… И мышцы сводит… — Сара сделала паузу, а самоцветы на мече вспыхнули вновь, осветив комнату. — Они говорили моим родным, что у меня не было ни единого шанса. Я уверена, на все сто… В том состоянии, в котором я находилась, поверь, ты отличаешь правду от лжи, видишь буквально насквозь, все эти структуры, атомы, энергии… Всё… и тебя я видела тоже…

Чайник кипел. Крис шепотом повторила:

— Не было шансов… — Кристина встала и подошла к двери… Меч казалось с каждым разом становился всё тяжелее и тяжелее, но она схватила его, подбежала к столу и вонзила в самый центр пачки денег. Из неё хлынула густая тёмная кровь и стала медленно наполнять комнату, но неприятность та никого не расстроила и не удивила… — Ни единого шанса… — Крис уселась обратно, потеряв надежду…

— А у тебя есть! — вдруг вскричала Сара, вновь скинув капюшон и продолжая истерично качать колыбель.

— Тихо ты, ребёнка разбудишь! — одёрнула её Крис.

— Да нет никакого ребёнка! Он, слава богу, жив-здоров! — Сара сдёрнула одеяльце, обнажив пустую простынь и подушечку, набитую лавандой. — А ещё, представляешь, у Эвана, кажется, скоро будет новая мама! Я так рада… А мы тут с моей пока живём. Твоих частенько навещаем… Слышишь, у нас есть немного времени, пока вода не выкипит, а потом тебе надо поспешить… Ты же не хочешь оставить Эвана без крёстной?

Крис зарыдала. Они говорили с Сарой ещё минут десять, пока кровь, что лилась из пачки денег, не заполнила комнату по самые мочки ушей…

Крис вышла из кабинета под номером три. Все признаки того, что ещё полминуты назад она была буквально по горло в тёплой алой жидкости, испарились. Однако, остался металлический привкус во рту и только что чётко сформулированная мысль, граничащая с целью или даже желанием… Выбраться отсюда… Всеми… Силами…

Меч тихо зазвенел, напоминая о том, что загорелась лампочка над кабинетом следующим…

…

The Talking Dead

Вполне себе своевременно Крис успела обрубить страхи на корню и по накатанной, не задумываясь ни на секунду дернула ручку. «Интересно как получилось… Вошла в один кабинет, вышла из другого. Значит, и так можно… Кабинет 2, думаю, потери времени, 3- ушедших возможностей… По крайней мере можно так предположить… А Сара говорила, тут везде подсказки… Может, если приглядеться… Но это всё так неоднозначно…» — прищурившись, подумала она и нырнула внутрь.

Действительно, это был какой-то кабинет. Скромный дсп стол менеджера, серый, невзрачный, с выдвижным ящиком. Пара папок, канцелярия. Компьютер тоже простой, монитор будто бы из 80-х. Изнутри стола что-то завибрировало, но Крис быстро сообразила в чем дело и выдвинула ящик. «Ах вот оно что, значит тут ты его спрятал, доктор старый кретин…» — Кристина достала свой мобильник, который не видела, казалось, уже целую вечность. «Сейчас бы проверить почту, мессенджеры, соцсети… Тёте в конце концов позвонить…» — мелькало в голове, но, стиснув зубы, пришлось взять навязчивый входящий.

— Добрый день! — уныло поприветствовал её мужчина. — Не уделите пару минут своего времени соцопросу?

— Валяй… — Кристина, выдохнув, плюхнулась в кресло на колёсиках, задрала ноги на стол, и маневрируя туда-обратно, принялась разглядывать рисунок эфеса.

Опрос, кстати сказать, оказался обычным происком стоматологии. Чаще всего Кристина сразу же блочила подобного вида контакты, но тут, в виде исключения решила совершить попытку вникнуть в суть, ведь Сара из прошлой жизни и комнаты обещала ей какие-то подсказки… Просидев минут десять, по итогу особо не вслушиваясь и не вдумываясь в ответы, ей вдруг жутко захотелось пить и спать одновременно. Духота в кабинете стояла страшная. Сухость, пыль летала в воздухе, вековым слоем лежала на поверхностях, но никакой бутылочки воды или кулера тут и в помине не было, а кровати или хоть старенького диванчика тем более. Кристина лизнула острие меча, чтоб хоть как-то охладить язык. Глаза сушило страшно. Поставив входящий на громкую связь, она побрела исследовать углы кабинета.

— Подскажите пожалуйста, сколько у вас пломб?

— 10 или