больше… — крикнула Крис и открыла ящик старой тумбы, заваленной рулонами постеров.

— Многовато для вашего возраста… — ответил оператор.

— Нормально… — Кристина водила носом по стенам, углам, шкафчикам, плинтусам в поисках заветной бутылки.

«А что если…» — пронеслась мысль. «Я же не обязана тут сидеть вечно. Да и телефон вообще-то мой, что хочу, то и делаю… В коридоре же вроде был диспенсер…» — Кристина взяла меч, телефон и, как ни в чём не бывало, покинула кабинет. Звонок, лэптоп, сонливость и жажда, однако, сами собой испарились, только она шагнула за дверь. «Опа… А так можно было?» — подумала Крис. «Смартфон, конечно, жалко, а так… ну что поделать, одним занудой меньше». Она глянула на последнюю старинную дверь, до которой оставалось лишь 2 проема. Озноб прошелся по плечам. Сделав заветное «Брррр!!!», не дожидаясь сигнала, Кристина сделала шаг навстречу кабинету под номером 005.

…

— Оо, проходи скорей, я тут жду тебя, давненько! — мужчина лет 50-ти, сухой, жилистый, с тысячей морщинок на лице позвал её к столу.

«Да, уже не первый мертвец тут ждёт меня не дождётся!» — хихикнула Крис про себя.

— Как жизнь? — с улыбкой на лице она бодро двинулась к столу, чтобы поцеловать своего родного дядю, который внезапно покинул их с тётей 2 года назад. Тот рассмеялся в ответ.

— Молодец что зашла! Не спешишь? Пирожки будешь? Бабуля занесла, свои, с рисом и печенью.

— Не, спасибо… — Крис немного опешила.

— Боишься тут есть? Я тоже сначала боялся, а потом как… Ну ты знаешь, какие они у нее вкусные, и аппетит приходит во время еды! А если разогреть в микроволновке, то …

— Знаю, знаю… А, пожалуй… а почему бы и нет! Тем более, такая возможность! Когда я их ещё поем? — Кристина кинула себе парочку на тарелку, облизала пальцы и сунула расстегаи в свч-печь.

Желтый свет древнего абажура, что уже лет 20 как гниёт на свалке, кухонная мебель с протертыми ручками, дребезжащий холодильник подогревали воспоминания. «Значит, вот куда девается старый хлам. Может, и у него есть душа…» — Кристина налила 3 в одном себе и дяде, тот закурил. 7-метровая кухня погрузилась в густой дым. Кристина принялась наворачивать бабулины пироги.

— Не бойся, не бойся… Я уже 3-й год как ем, жив здоров… если так можно выразиться…

— А я и не боюсь… Знаешь, надоело уже бояться… Они же меня почти не кормят! А тут… Такая вкуснотища… Не ресторан, конечно, который ты мне обещал…

— Аххаха, и ты всё это время верила и ждала?

— Ну да… Конечно, мне тогда всего 3 было, но тот момент помню четко… да… Представляла свои 18, как мы будем заглатывать слизких моллюсков, заливая шампанским, а потом танцевать вальс, оставляя подошвами черные следы на скользком белом мраморном полу. Нас бы, наверное, выгнали за такое поведение… И почему именно вальс?… Это же совсем не модно…

— Вот дурында… Ну ты же видишь, кто ж знал, что мне отрежут ногу и я засяду на этой кухне до самого конца…

— Старый пиздун! Надо было меньше курить… Кровообращение нарушает!

— Тебе, кстати, тоже… Вот сердечко-то и полетело к ебеням! Хотя и было так себе…

— Блин… Как-то не подумала…

— Слушай, а кто они? Ну, в смысле те, что есть не дают? — дядя стряхнул пепел, внезапно что-то осознал и насторожился.

— Ну, эти, врачи, медсёстры, кто там у них в больнице… Ты ж не в курсе… я этого… того… — Кристина провела пальцем по горлу.

— Ммм… Так ты из соседнего крыла?… Знал бы, не предлагал бы тебе… Потом еще винить меня будешь… — дядя громко поставил чашку кофе на стол, насупился, помрачнел. Не поднимаясь, отставил бабулины пирожки подальше и глянул на меч. Кристина набивала щеки оставшимися на тарелке крошками. — Я, конечно, в их методах не разбираюсь… Просто предостережение…

— Да не парься ты! А вдруг это как вода живая и мертвая? Мы же не знаем, как оно работает… — Кристина схватила из миски пирожков, сколько влезло в обе руки, и распихала по карманам рубахи, которые почему-то не замечала раньше. — Про запас! Я почему-то в последнее время такая голодная! — она плохо слышала дядю, он так накурил, что всю кухню заволокло дымом.

— Значит, выздоравливаешь! Удачи тебе! — кричал он, исчезая. — Летиции привет передавай!

— Обязательно! А ты бабуле!!! — кричала в ответ Кристина.

Дым резко рванул наверх, унося с собой кухню вместе с дядей. Кабинет опустел. Тишина.

Кристина проверила карманы. Пирожки на месте. Вышла. Проверила карманы. Пирожки на месте…

«Как же тяжело говорить с мертвецами…» — подумала она… — «И одновременно радостно…» — она достала пирожок, посмотрела на фирменный бабулин узор-окантовку вокруг отверстия, который никто из их семьи так и не смог или не желал повторить и сунула расстегай обратно в карман.

Кристина, совершенно не задумываясь о смыслах происходящего с ней в закрытом крыле, больше не искала монстров и сражаться ни с кем не желала. Тайные знаки, о которых вещала Сара, смазывались в единую пастозную картину. Задания превращались в эмоции, возможность поговорить с людьми, которых она так давно не видела, почти что жить и почти чувствовать. Всё теряло свой надуманный высокий смысл. Крис больше не сочиняла кабинетам названия, она просто ждала новой встречи…

…

Разрезая своим мечом горячий белый песок, Кристина медленно продвигалась к замку, который должна была защитить от врага. Горячий ветер прибивал волосы к румяному потному лицу. Кабинет 006. Двадцать с лишним лет она не была на море.

…

Отдел логистики

Кристина бежала спасать свой замок, но уже на половине пути поняла, что не успела. Ноги вязли в мягком песке по щиколотку, жара стояла невыносимая, а меч, который она не решалась бросить, был слишком тяжелый. Вряд ли он мог понадобиться, конечно.

Девочка в вязаной панаме и купальнике с рюшечками разревелась и убежала к родителям. Мальчик постарше усердно топтал её песочный замок у самой воды. Кристина остановилась и улыбнулась. Девочку утешала мать. «Да лет через двадцать ты будешь вспоминать это с улыбкой!» — Кристина помнила её слова как сейчас. Действительно, сбылось… Но она решила поговорить немного с пацаном, а потом, если повезёт, пообщаться с родителями…

Немного походив вдоль береговой линии, она внезапно подскочила к «развалинам» и воткнула в них свой меч.

— Ты что, с ума сошла? — закричал на нее мальчик.

— А что, похоже? — спросила она вместо ответа.

— Ну рубашка у тебя такая, знаешь…

— Есть немного… — Кристина села на камень, достала пирожок и