короля Сигизмунда, возобновив свой союз с Венгрией. Позже он был в Константинополе, при дворе византийского императора, а затем, в 1429 году, приехал в Трансильванию, чтобы предъявить претензии на валашский престол. Когда Влад прибыл в Нюрнберг в 1431 году, он получил теплый прием от короля, который официально назначил его господарем Валахии. Тогда же на торжественной церемонии король принял будущего князя в орден Дракона – крестоносный орден, основанный Сигизмундом в 1418 году для борьбы с мусульманами и увековечения осуждения Яна Гуса{51}.

Именно из-за этого ордена Влад стал известен как Дракул, что на румынском языке тогда означало «дракон». Имя Дракула (Drăculea в старой румынской форме), под которым его сын Влад Цепеш был известен как в свое время, так и сегодня, происходит от этого титула, а суффикс – a/-ea означает «сын». Таким образом, Дракула означает «сын дракона»{52}. Поскольку слово «дракул» имеет и другое значение, а именно «дьявол», некоторые ученые связывают его с предполагаемой жестокостью, продемонстрированной Владом II, превзойденной его сыном Владом III, слухи о невероятных зверствах которого разойдутся по всей Европе. В этом смысле имя Дракула интерпретировалось уже в XV веке, когда истории о бесчеловечном Владе Цепеше распространились в немецко– и русскоязычных странах. Например, славянский источник «Сказание о Дракуле-воеводе» начинается так: «Был в Мунтьянской земле воевода, христианин греческой веры, имя его по-валашски Дракула, а по-нашему – дьявол. Так жесток и мудр был, что каково имя, такова была и жизнь его»{53}. Это явно литературное изобретение, поскольку в документах XV века все три сына Влада II – Мирча, Влад и Раду – именуются Дракулами, в смысле «сын дракона».

Надежды Влада стать князем Валахии быстро угасли, когда он покинул Нюрнберг. По настоянию литовского князя Свидригайло Сигизмунд изменил свое мнение и решил примкнуть к Александру Алде, кандидату Александра Доброго{54}. При поддержке Молдавии летом 1431 года Алдя начал вторжение в Валахию и изгнал Дана II. Последний бежал к османам, которые предоставили ему войска, чтобы попытаться вернуть престол. Из последовавшего конфликта Александру Алдя снова вышел победителем, снова при поддержке молдавских войск, и обеспечил себе место на троне. Дан II погиб в бою{55}. В результате Влад Дракул остался в Трансильвании, где оставался претендентом на престол, ожидая благоприятных обстоятельств, которые позволят ему снова предъявить свои претензии.

Александру Алдя (1431–1436) – противоречивый князь, взошедший на престол при смутных обстоятельствах. Смерть Александра Доброго в январе 1432 года принесла Молдавии период политической нестабильности, мало чем отличавшийся от того, который характеризовал Валахию после смерти Мирчи Старого. Это оставило нового князя без самого верного союзника. Кроме того, после поражения Венеции в войне за Салоники в 1430 году и завоевания Южной Албании в 1432 году в Юго-Восточной Европе росло турецкое влияние. Внутри Валахии Алдя проводил политику примирения, оставив многих членов Сфатул Домнеск (государственный совет) Дана II на постах{56}.

Не получив поддержки от союзников, он был вынужден вести переговоры с султаном Мурадом II. Александр отправился в Адрианополь, столицу Османской империи в то время, и, помимо ежегодной дани султану, ему также пришлось согласиться оказывать военную помощь, когда об этом попросят, а также отправить заложников в Порту. Таким образом, его правление часто рассматривается как начало вассальной зависимости Валахии от османов{57}. Алдя действительно присоединился к туркам, разграбившим Южную Трансильванию в 1432 году, однако в целом он пытался сохранить баланс сил между соперничающими соседними империями. Он уважал соглашения, которые заключил с султаном, и в то же время отправлял гонцов к Сигизмунду, пытаясь возобновить отношения с Венгрией{58}. В последнем он в конечном итоге потерпел неудачу, дав Владу Дракулу возможность снова выдвинуть свою кандидатуру на валашский престол. Пока Алдя находился в Адрианополе, Влад Дракул, к которому присоединились некоторые бояре Алди, бросившие своего князя, пытался заручиться поддержкой Брашова[16] для вторжения в Валахию. К несчастью для него, в отсутствие Алди его главный боярин Албу успешно защищал страну{59}, а император Сигизмунд не проявил особого интереса к этому уголку своей огромной империи. Тем не менее из-за участия Алди в нападении Османской империи на Трансильванию после 1432 года Брашов начал принимать беженцев из Валахии и оказывать поддержку Владу Дракулу.

Несмотря ни на что, Александру Алдя при помощи своего могущественного боярина Албу оказался способен поддерживать хрупкий баланс, необходимый для обеспечения относительной автономии и закрепления своего положения. В результате Алдя стал единственным князем, умершим естественной смертью, в период между смертью Мирчи Старого в 1418 году и Влада III Дракулы в 1476-м.

Влад Дракул возглавил вторжение в Валахию летом 1436 года, но с помощью Османской империи Алдя отбил атаку. Однако вскоре после этого князь, с 1435 года страдавший неизвестной болезнью, умер, не оставив наследника{60}. Дорога оказалось свободна для его брата Влада Дракула, который смог вернуться в страну и осенью 1436 года занять престол.

Правление Влада II в чем-то напоминает правление его предшественника. Как и Александра, обстоятельства вынудили Влада лавировать между двумя соседними империями, которые боролись за господство в регионе Нижнего Дуная. Новый господарь поспешно отказался от условий договора, заключенного Алдей с султаном, но после нападения Османской империи на Валахию в ноябре 1436 года и смерти покровителя – Сигизмунда Люксембурга в следующем году он был вынужден искать компромисса с султаном Мурадом II, который желал воспользоваться трудностями Венгрии после смерти короля и жестокого крестьянского восстания, произошедшего в Трансильвании в 1437–1438 годах. Дракул поклонился султану в Адрианополе и был вынужден принять условия, аналогичные тем, на которые согласился Алдя при таких же обстоятельствах в 1432 году{61}. Таким образом, когда султан решил напасть на Трансильванию в 1438 году, Влад присоединился к Османской армии с отрядом валашских войск.

Кампания 1438 года, самое масштабное на тот момент вторжение Османской империи в Трансильванию, состоялась в августе{62}. Султан Мурад выступил из Адрианополя со своей армией и двинулся на север к Видину, где переправился через Дунай в Валахию. Первоначальной целью кампании могло быть нападение на Венгрию, но вместо этого султан решил атаковать Трансильванию. В Валахии он объединил свои силы с Владом, и две армии пересекли горы и вошли в Трансильванию{63}. Около Хацега они столкнулись с сопротивлением, возглавляемым румынским боярином по имени Кындя; вынудив его отступить, они пошли дальше и без сопротивления захватили Кылник и Себеш. Осаждая Сибиу частью своих сил, Мурад отправил отряды в других направлениях, разграбив Алба-Юлию и дойдя до окраин Сигишоары. Через восемь дней осада Сибиу была снята, а османские и валашские войска воссоединились и отошли из Трансильвании через Цара-Бырсей, по пути грабя пригороды Брашова. Вся кампания носила характер рейда. Османские войска в открытом поле практически не встретили сопротивления и увезли с собой в Валахию огромное количество добычи и многочисленных пленных, которых по возвращении поделили. Затем османы вернулись в Адрианополь, переправившись через Дунай в Никополе{64}.

Как и его