Наталья Александровна явно не ожидала такой бестактности и покраснела. Даже глаза на мужа поднять не могла – так и уткнулась в стол.

– Нет, а что? Я не прав, что ли? – пробубнил он.

– Мариночка, берите еще пирог! Кстати, куда Дима уехал-то на этот раз?

– В Новосибирск, – выпалила я.

– О, это надолго. В прошлый раз они туда на две с лишним недели уезжали, – расстроилась Наталья Александровна.

Мне сегодня определенно везло.

– А вашим пирогом я с удовольствием еще угощусь, – не соврала я и улыбнулась самой искренней улыбкой, на какую была способна. Даже играть не пришлось, честное слово.

– Как приятно, Мариночка! Я вам с собой заверну! – разошлась хозяйка.

– Спасибо большое, – не стала я отказываться. – Простите, мне пора уже. Дома столько дел, а завтра снова на работу. Которую неделю не высыпаюсь.

– Хорошо, Мариночка. Не смеем вас задерживать.

Виктор Сергеевич проводил меня в Димину комнату. Жесткий диск из системного блока я доставала с таким чувством, как будто обезвреживаю бомбу, которая может взорваться в любой момент. Наконец с манипуляциями у компьютера было покончено, и я вернулась на кухню забрать кусочек пирога, который хозяйка заботливо заворачивала в бутербродную бумагу.

В дверь позвонили, и Наталья Александровна поспешила в прихожую. Я тоже вышла из кухни, чтобы на всякий случай контролировать ситуацию. Но тревога оказалась напрасной. Вернулся младший брат Димы.

– Здравствуйте! – достаточно внятно поздоровался мальчик лет тринадцати с огромными сияющими глазами.

Да, теперь я поняла, о чем говорил Дима. Я увидела силу и свет, исходящие от этого ребенка. Несмотря на тяжелую болезнь, Артем излучал такую добрую энергию, что ее невозможно было не ощутить физически.

– Привет, Артем!

– Артемка с ипподрома вернулся, – улыбнулась Наталья Александровна.

– Я тоже люблю лошадей, – не соврала я.

Артем ничего не сказал, просто радостно кивнул в ответ.

На часах было уже восемь, а мне еще нужно вернуться в свой обычный облик и добраться до стадиона, где мы встречаемся с Иваном. Я поторопилась к выходу, Наталья Александровна наконец вручила мне сверток с теплым еще пирогом и напомнила, что ждет меня в гости в следующий раз, когда вернется Дима. Виктор Сергеевич тоже провожал меня до двери и напоследок сказал, что очень рад знакомству.

– Пока! Можем как-нибудь вместе покататься на лошадях! – неожиданно предложил Артем, удивив родителей и меня.

Наталья Александровна и Виктор Сергеевич тихонько засмеялись.

– Артем, Марина очень занятой человек, – не стал обнадеживать мальчика отец.

– Нет-нет, что вы! Если найдется свободная минутка, обязательно покатаемся, – подмигнула я своему новому другу.

На улице заметно посвежело. Оранжево-розовые лучи заката золотили крыши и верхушки деревьев. Я села в машину и несколько минут сидела без движения. Не могла сразу двинуться с места – передо мной стояли глаза Артема. Теперь я познакомилась с тем, из-за кого случилась вся эта история и ради кого я готова вложить все силы, чтобы дело закончилось благополучно. Пожалуй, это самый удивительный ребенок из всех, кого мне доводилось видеть. Что ж, хорошо, я знаю, ради кого буду стараться. Его дальнейшая судьба зависит от меня. Теперь у меня точно нет шансов облажаться.

Глава 2

У спорткомплекса я припарковалась ровно за пять минут до встречи с Иваном. Включила свет в салоне и нетерпеливо припала к зеркалу заднего вида, чтобы хоть одним глазком взглянуть на привычную себя.

После второго Светкиного сеанса по переселению в новое старое тело я даже не успела взглянуть на себя в зеркало, не было на это ни секунды. Зато сейчас их у меня целых триста, из которых вполне хватит десяти, чтобы убедиться в том, что я – это снова я. Остальные двести девяносто придется потратить на размышления о новом деле. Эх, как же сейчас не хватает чашечки кофе!

Процедура самоидентификации прошла успешно, можно приступать к мозговой деятельности. Так, что мы имеем? Исчезнувший препарат, о котором знают двое, Дмитрий и Иван. Дима рассказал мне все, причем ни единого сигнала лжи я не уловила. Как неловко он обманывает, как выдают его в этот момент мимика и жестикуляция, я уже знаю – наблюдала в присутствии Клима Петровича и других в лаборатории.

Итак, Дима открыл передо мной все карты, а врать у него выходит так же ловко, как у пятилетнего шкодника, разбившего мамину любимую вазу. Остается Иван. Дальнейшие мои действия зависят от него. Он сейчас ключ к тому замку, над которым я бьюсь, и нужно справиться с этим ключом аккуратно, быстро и безболезненно.

Хотелось бы еще знать, с какой целью на противоположной стороне припарковался темно-серый тонированный «Ситроен», который назойливо сопровождал меня от Светкиного дома. Ладно, об этом я подумаю уже у себя за чашечкой мокаччино с вишневым шедевром Натальи Александровны, который томится у меня в бардачке. Надеюсь, удастся добраться домой без проблем. Их мне может устроить кто угодно, да хоть этот подозрительный «Ситроен».

Размышления прервала группа, появившаяся на крыльце спорткомплекса. Все ясно, тренировки закончились, профессионалы и любители расходятся по домам. Пока я вычисляла в этой группе того, кто мне нужен, в памяти всплыло ощущение полета после моих занятий карате. Мне ли не помнить, как усталое тело в первые минуты после тренировки обретает неожиданные легкость и силу. Интересно, чувствуют ли что-то подобное эти люди? Скажем, вот тот светловолосый молодой человек завидного телосложения, который так внимательно рассматривает машины на парковке?

Что ж, вне всяких сомнений, это Иван. Стоило мне это подумать, как его взгляд остановился на моей «девятке». Вот он идет сюда – какая-то уж слишком уверенная походка. Чем ближе он подходил, тем заметнее становилось беспокойство, которое он пытался скрыть за каменным выражением лица и неестественной, как будто приклеенной улыбкой. Выдавал бегающий взгляд, который не мог остановиться ни на одной машине.

Что ж, значит, вывести тхеквондиста на чистую воду не составит труда. Даже на расстоянии ощущалось, что этому человеку есть что скрывать. Всегда говорю: людей можно и нужно