– И мама велела не беспокоить её, если нет крайней необходимости. – Эмили встревоженно нахмурилась.

– Значит… они оба заняты? И я могу войти в дом и посмотреть на того мальчика? – сказала Саша.

Стриж удивлённо взглянул на неё:

– Зачем тебе на него смотреть?

Саша скромно потупилась:

– Если он из нашего мира, я могу его знать.

– Да! – воскликнула Эмили. – Пойдём с нами. Но нельзя, чтобы тебя кто-то увидел. Юла и Лори о тебе не знают, и я не хочу, чтобы знали. А то ещё станут меня шантажировать… заставят убираться в их комнатах или вроде того.

– Ладно, но если кто-то её увидит… Юла и Лори или мама с папой… я ничего не знал, ясно? – Стриж встал в дверях кухни, загородив дорогу в дом, и сурово уставился на Эмили.

– Да! Но её никто не увидит. Мы будем очень осторожны, честное слово.

– Я могу превратиться… – прошептала Саша, когда все трое на цыпочках вошли в кухню.

– Во что? – с восторгом спросила Эмили.

Саша пожала плечами:

– В воду было бы легче всего.

– Ты умеешь превращаться в воду?!

– Конечно. Всё-таки я водяная фея. – Саша улыбнулась Эмили, но Стриж покачал головой:

– Нет. Во-первых, если использовать магию в доме, мама с папой заметят. Нам повезло, что они не заметили чары Эмили, когда она наколдовала Коврижку. – Из-под ворота рубашки Стрижа показалась крошечная шоколадная головка: мышонок услышал своё имя. – Нет, обедать ещё рано. Спи дальше. А во-вторых, сколько воды? Мы же не станем таскать тебя по дому в ведре. Это будет подозрительно. И вдруг мы тебя прольём?

– В ведре не надо, – сказала Саша. – Хотя мысль неплохая. Если уж мне надо прятаться.

Эмили хихикнула:

– Ну да. В доме лучше не разливаться лужей. Пока оставайся такой, как есть, а дальше – по обстановке.

Они выглянули в коридор и прислушались, но голосов Лори и Дана не услышали. На крыльце было тихо.

– Я думаю, они наверху, – пробормотал Стриж, выходя в коридор и хмуро глядя на лестницу. – Она привела его в дом, и охранные чары его пропустили. Во всяком случае, папа даже не вышел из кабинета. А по идее, должен был выйти и поинтересоваться.

– Может, он просто обычный мальчишка, – сказала Эмили. – Если бы он был таким же, как вы, охранные чары наверняка бы сработали. Да?

– Даже когда в дом заходят обычные люди, папа об этом знает, – нахмурился Стриж. – Ему надо быть осторожным. Из-за дверей. Папа должен был заметить, что в дом вошёл Дан, кем бы тот ни был. Пойдёмте. Посмотрим, куда они делись.

Осторожно, на цыпочках, они пошли вверх по лестнице. Стриж шагал первым, Эмили с Сашей – за ним. Это напоминало игру в прятки, и Эмили с трудом сдерживала смех. Но Саша держала её за руку, и Эмили чувствовала, что та вся дрожит.

– Ты точно хочешь пойти с нами? – прошептала Эмили. – Ты вся дрожишь.

– Я хочу помочь, – шепнула в ответ Саша. – Мне нравятся твои сёстры. И вчера Юла плакала. Она сидела у пруда, и её слёзы капали в воду. Я их чувствовала – я чувствовала её. Она считает, что Дан обычный мальчишка, но всё равно ему не доверяет. И она скучает по сестре.

Эмили кивнула, расстроившись из-за того, что Юла плакала.

– И если он, этот Дан, просто использует Лори, чтобы пройти через какую-то дверь, от него можно ждать что угодно. Страшно даже подумать, что с ней может случиться. А вдруг он утащит её с собой? – Саша зябко поёжилась.

Стриж резко остановился, и Эмили налетела на него. Он обернулся к Саше. Его глаза сделались тёмно-серыми, как грозовые тучи, бледные губы сжались в тонкую линию:

– Думаешь, ему нужны двери?

Саша пожала плечами. Её платье, как будто сотканное из воды, пошло искрящейся рябью.

– Я не знаю. Может быть, нет. Может быть, он и вправду обычный мальчишка. Но как-то всё подозрительно, да?

– Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, – пробормотал Стриж. – Может быть, они просто сидят в комнате Лори. Так, дверь закрыта… Я их не слышу, а вы?

Эмили покачала головой:

– Я тоже не слышу. Кому-то из нас придётся к ним постучаться и что-то спросить.

– Чур не я! – сказал Стриж и схватился за столбик перил.

Эмили удивлённо уставилась на него:

– Что ты делаешь?

– Держусь за дерево.

– И что?

– Значит, стучаться придётся тебе, – сказал Стриж с надеждой.

– С каких пор держаться за дерево значит, что мне надо стучаться?

Стриж нахмурился:

– Ну, что-то же оно значит… И потом, я сказал «чур». Чур не я. Подержаться за дерево. Кто первый скажет, тому и плюшка. Крибле-крабле-бумс. В общем, стучишься ты.

Эмили закатила глаза:

– Ладно, уговорил. – Она подошла к двери в комнату Лори, потом обернулась и прошептала: – Саша, встань сбоку, у комнаты Стрижа. Оттуда будет видна комната Лори, когда она откроет дверь.

Саша прижалась к стене, и Эмили пришлось прищуриться, чтобы её разглядеть. Она стала почти невидимой – прозрачный зыбкий силуэт, едва различимый на тёмном фоне.

Эмили кивнула Саше и постучала в дверь Лори. Настойчиво, громко. Она ждала, что сейчас Лори крикнет ей «Уходи!» – но за дверью была тишина. И не такая тишина, когда люди в комнате умолкают и ждут, что тот, кто стучал, просто уйдёт, не дождавшись ответа.

– Где они? – прошептал Стриж. – Куда она его увела?

– Ну, в комнате Юлы их быть не может, – пробормотала Эмили. – Внизу их нет… Проверь спальню мамы и папы.

Стриж побежал вниз проверять спальню родителей, а Эмили бросилась вверх по узенькой лесенке, что вела в её комнату на чердаке. Её сердце бешено колотилось. При одной только мысли о том, что этот странный мальчишка заходил в её уютную, милую комнату, у неё по спине побежали мурашки. Но Лори не повела бы его в комнату Эмили, правда? Она сначала спросила бы разрешения. Хотя… теперь Лори стала другой. И эта другая Лори очень не нравилась Эмили.

Стриж вернулся на верхнюю площадку и покачал головой:

– Их там нет.

– А что там? – спросила Саша. Она по-прежнему оставалась почти невидимой, и её голос звучал словно из ниоткуда.

Эмили вздрогнула от неожиданности. Она подошла буквально вплотную к Саше, даже её не заметив. Водяная фея так хорошо замаскировалась, что Эмили почти забыла о ней.

– Где?

– За этой дверью. Кажется, там кто-то есть. Я слышу голоса.

– Там нет никакой двери… – Эмили растерянно замолчала, глядя туда, куда смотрела Саша. Там никогда не было никакой двери. Но теперь дверь была.

Эмили подумала, что ей давно пора бы привыкнуть к странностям дома, где двери меняли цвета, сдвигались с места на место, а иногда исчезали совсем. Много лет Эмили убеждала себя, что это игра её воображения или обман зрения из-за необычного освещения, потому что… а как же иначе? Ничем другим это быть не могло. И эти странные двери никогда раньше не открывались. Только не для неё.