– Просто представь его с тёмными волосами, – сказала Эмили. – И в богатом придворном наряде, а не в джинсах и футболке.

Лори упрямо покачала головой, но Эмили видела, что она смущена. К несчастью, Лори терпеть не могла быть растерянной, неуверенной или смущённой. Она сразу злилась. Всегда. Вот и теперь она сердито нахмурилась, её бледные губы сжались в тонкую линию.

– Какие же вы малодушные, глупые и мелочные, – процедила она сквозь зубы.

– Это мы глупые и малодушные?! – возмутилась Юла. – Ты хочешь нарушить самое важное правило нашей семьи, и мы пытаемся тебя удержать! Чтобы ты потом не пожалела! Нельзя открывать ему дверь! Даже если здесь есть какая-то тайная дверь, о которой никто не знает, – она всё равно в этом доме. И папа должен её охранять. А ты хочешь его подвести? И не только его, а всех нас! Я скажу папе.

– Нет! – Лори шагнула вперёд и встала вплотную к Юле. – Ничего ты не скажешь! – выкрикнула она ей в лицо. – Я тебе не позволю! – Она по-прежнему держала в руке перо. Она поднесла его к губам и легонько подула. Её глаза полыхали яростным янтарным огнём.

От пера поднялась струйка бледного голубоватого дыма. Раздалось тихое шипение, запахло жжёным пером. Запах был резким, пугающим.

Юла сморщилась и отшатнулась, словно ей было больно. Эмили испугалась, что сестра сейчас упадёт, и схватила её за плечи, но тут же отдёрнула руки – Юла была горячей, как раскалённая печка.

Стриж встал между Юлой и Лори и развёл руки в стороны, словно хотел остановить их обеих, но не знал как.

– Лори, не надо! – крикнула Эмили. – Ей же больно! Перестань!

– Я не позволю ей нас предать, – яростно проговорила Лори, но у неё по щекам текли слёзы. Она провела обожжённым пером по мокрой щеке, и Юла, тихо вздохнув, осела на пол, держась за живот.

– Что ты с ней сделала? – спросила Эмили, присев на корточки рядом с Юлой. – Как ты могла?! Это же твоя сестра!

– Я остановилась. Я всё исправила, – пробормотала Лори. Она раскрыла ладонь, на которой лежало перо – снова целое, но уже не крапчатое, а тускло-белое. Перо дрожало у неё на ладони, словно было живым, и Эмили только потом поняла, что это дрожит рука Лори. Её всю трясло мелкой дрожью, по щекам текли слёзы. – Но если ты скажешь родителям, оно вновь загорится, и ты это знаешь, Юла. Мы с тобой связаны твоей собственной магией. Ты не сможешь меня предать.

Эмили покачала головой, не в силах поверить, что всё это происходит на самом деле. Да, Лори всегда была вспыльчивой и, бывало, кричала на Юлу, когда сильно злилась, но никогда прежде не делала сестре больно. Такое случилось впервые. Это было так страшно и так неправильно…

Юла поднялась на ноги, опираясь на руку Эмили.

– Нельзя открывать Дантису двери, – сказала она. – И ты никуда его не проведёшь. Может быть, я не смогу сказать папе, но я сама тебя остановлю. – Она тоже плакала. Её плечи дрожали. – Неужели тебе всё равно, что нам страшно? Мы ему не доверяем… и нам страшно за тебя!

– Вы просто не понимаете, – упрямо проговорила Лори. Она стояла с несчастным видом, но её голос был полон решимости. – Я должна ему помочь.

– Нет! – Юла вырвалась из объятий Эмили и шагнула к Лори.

Эмили попыталась её удержать, но не смогла.

Теперь Юла и Лори стояли лицом к лицу, глядя друг на друга в упор. Лори по-прежнему держала в руке перо, её взгляд был тяжёлым и жёстким. Юла растопырила пальцы и подняла руки на уровень плеч, как будто призывая некую силу. Словно из ниоткуда налетел сильный ветер и закружился по комнате бешеным вихрем. Стриж схватил Эмили за руку.

– Что она делает? – испуганно прошептала Эмили.

– Не знаю, – ответил Стриж. – Но почему мама с папой ничего не заметили? Юла с Лори не так сильны, чтобы скрыть столько магии. Мама с папой уже давно должны были заметить и примчаться сюда, чтобы их остановить. Ты что-нибудь понимаешь?

Эмили покачала головой:

– Что-то прячет всю магию? Я тоже не знаю!

Вихрь, призванный Юлой, сгустился грозовой тучей, пронизанной вспышками молний. Порыв ветра ударил в Лори с сокрушительной силой, но она лишь улыбнулась, и перо у неё в руке вспыхнуло и загорелось, как будто его поджёг яростный пламенеющий ветер, созданный самой Юлой.

Юла отпрянула, кашляя и хватая ртом воздух. На её светлом платье появились страшные тёмные пятна – дымящиеся участки обожжённой ткани.

– Она горит! – в ужасе крикнула Эмили. – Это не Лори! Это что-то другое! Лори бы никогда так не сделала. Только не с Юлой! – Она бросилась к вазе с цветами, стоящей на полке, чтобы вылить воду на Юлу. Она не знала, сможет ли обыкновенная вода погасить колдовской огонь, – но нельзя же просто стоять и смотреть! Надо было хоть что-то делать!

– Дайте мне! – Саша влилась в комнату сквозь открытое окно. Она была уже наполовину водой: чистой, прохладной водой из ручья в тенистой лесной чаще. С тихим ласковым плеском она обернулась вокруг корчившейся на полу Юлы.

– Водяной дух? – прищурилась Лори. Она посмотрела на перо у себя на ладони – снова целое, но такое крошечное и хрупкое, – сжала его в кулаке, стиснув со всей силы, так яростно, словно хотела его раздавить. Потом развернулась и, не сказав больше ни слова, ушла.

– Помогите мне вывести её в сад, – сказала Саша, тяжело дыша. – Она по-прежнему горит изнутри. Чтобы ей помочь, мне надо быть рядом с водой.

Эмили со Стрижом подняли Юлу, обхватили её за талию с двух сторон, закинули её вялые руки себе на плечи и потащили к выходу в сад. Саша шла впереди. Её серебристое платье вытянулось волшебным водяным шлейфом, который окутывал Юлу с головы до ног.

Юла могла идти, но была очень слабой и спотыкалась на каждом шагу. Её лицо исказилось от боли, по щекам текли слёзы. Эмили не понимала, что ранило Юлу сильнее: огненное заклятие, сжигавшее её изнутри, или обида на Лори, которая поступила с ней так жестоко.

Они подвели Юлу к пруду и усадили среди камышей у берега, так чтобы Саша смогла до неё дотянуться, стоя в воде. И тут Эмили краем глаза заметила какое-то движение и обернулась в ту сторону.

– Это Рейчел, – шепнула она Стрижу. – Она говорила, что, может быть, зайдёт в гости сегодня. Я совершенно забыла. Она идёт к нам! Не надо, чтобы она подходила близко.

– Привет! – крикнула Рейчел, одноклассница Эмили и её лучшая подруга. Она показалась в конце дорожки, ведущей от дома к пруду, и помахала Эмили. – Ну и жарища! Может быть, сходим купим мороженого?

Эмили быстро оглянулась на Стрижа, и тот кивнул и махнул рукой: мол, иди. Он наклонился вперёд, закрывая собой Сашу, чтобы её не увидела Рейчел.

Эмили взглянула на Юлу и поняла, что ей уже лучше. Она была не такой бледной и вялой, как ещё пару минут назад. Силы потихонечку к ней возвращались, и она уже смогла наклониться вперёд и взять Сашу за руку.