Фламандский живописец Адриан ван Утрехт — мастер натюрморта. На своих полотнах он изображал рыбные рынки, кладовые с овощами и фруктами, битую дичь и прочее. Художник учился у Германа де Рита, много путешествовал, посетил Германию, Францию, Италию. Во многих его работах заметно влияние Франса Снайдерса.

Зрительный центр данного произведения — селезень, с одной стороны от него — заяц, также подвешенный за задние лапки, с другой — фазан, голова которого свисает со столешницы. Напротив этой группы расположена большая медная емкость (на ней автор написал свое имя и год создания полотна), наполненная тушками мелких птиц. Нижний правый угол композиции занят овощами: дынями и артишоками с крупными колючими листьями. Колорит работы достаточно темный, что было нехарактерно для фламандских натюрмортов.

Ян Стен (1625/1626-1679) Деревенская свадьба. Без даты. Дерево, масло. 59,5x83,5

Ян Стен является одним из крупнейших мастеров голландской жанровой живописи XVII века. Он учился у Н. Кнюпфера в Утрехте, до этого окончил латинскую школу, некоторое время посещал Лейденский университет, но оставил его, чтобы заняться искусством. Сильное влияние на молодого художника оказали А. ван Остаде и Я. ван Гойен, на дочери которого он женился в 1649. Чтобы помочь сыну обеспечивать семью, отец Стена купил ему пивоварню в Делфте. В 1670-х творец держал трактир в Лейдене.

Творчество живописца было чрезвычайно разнообразно, он писал жанровые сцены (как многофигурные, так и с одним — тремя героями) в интерьере и пейзаже, отличающиеся тонкой юмористической, а иногда и назидательной окраской. Также мастер создал ряд исторических полотен и портретов.

Свои картины он наполнял различными деталями и подробностями из жизни современников. Художник наделял героев тонкими характеристиками, убедительно передавая их взаимоотношения. Все это можно видеть и в композиции «Деревенская свадьба», где изображены новобрачные, входящие в дом, действие сопровождается музыкой, любопытными взглядами и весельем. Большое внимание творец уделил пейзажу, на его фоне разворачивается радостное событие. Мастерство, с которым Стен выполнил большинство своих картин, в 1660-1670-х сделало его популярнейшим живописцем бытового жанра.

Гверчино (Джованни Франческо Барбьери) (1591–1666) Давид с головой Голиафа. Около 1650. Холст, масло. 120,5x102

Джованни Франческо Барбьери по прозвищу Гверчино — один из ярких представителей итальянского академизма, глава болонской Академии (после 1642). Талант мастера формировался под воздействием североитальянских художественных традиций и влиянием Г. Рени. Для работ творца характерны напряженный светотеневой контраст и порывистые, экспрессивные движения.

Полотно «Давид с головой Голиафа» является лучшим образцом болонской школы живописи в коллекции музея. Гверчино изобразил юного Давида в момент, когда он благодарит Бога за помощь в победе над Голиафом. Колорит картины довольно темный, это придает ей некоторую таинственность. Работа пользовалась успехом у современников. Известно, что ученики мастера выполняли с нее копии.

Якоб ван Рейсдал (около 1628/1629-1682) Пейзаж с дюнами и маленьким водопадом. Без даты. Дерево, масло. 27,5x35,8

Выдающийся мастер голландского пейзажа Якоб ван Рейсдал родился в Харлеме. Он происходил из семьи художника Исаака ван Рейсдала, возможно, под его руководством получил первые уроки живописи, а в дальнейшем, предположительно, учился у своего дяди Саломона ван Рейсдала. В начале 1650-х молодой человек вместе с Николосом Питерсом Берхемом совершил путешествие по Рейну и Западной Германии. В 1656, уже после того как его приняли в гильдию Святого Луки в Харлеме (1648), мастер переселился в Амстердам. Имея художественное образование, Рейсдал также окончил университет, а в 1676 получил степень доктора медицины и стал практикующим хирургом.

«Пейзаж с дюнами и маленьким водопадом» не датирован, но, вероятно, выполнен до переезда живописца в столицу. Именно в ранний период своего творчества он запечатлевал скромные уголки провинциальной природы, скрупулезно прорабатывая каждую деталь. С большим интересом творец изображал песчаные дюны в окрестностях родного Харлема. Центральную часть картины занимает поросшая травой и деревьями дюна, огибаемая неширокой рекой, образующей на первом плане маленький водопад. На пологих берегах расположилось небольшое стадо овец, созданное художником обобщенными мазками, которые только намечают животных, не приковывая к ним внимания зрителя. Наиболее тщательно Рейсдал выписал растительность на первом плане, это придает пейзажу подчеркнутую реалистичностью, притом что дальний план обобщен и тает в легкой дымке. Колорит произведения решен в зеленоголубых тонах, что значительно отличает его от монохромных голландских пейзажей XVII века.

Давид Тенирс Младший (1610–1690) Искушение святого Антония. Без даты. Холст, масло. 80x110

Художественное образование фламандец Давид Тенирс Младший получил в мастерской своего отца, живописца и торговца картинами Давида Тенирса Старшего. В 1632 он был принят в антверпенскую гильдию Святого Луки, через пять лет женился на дочери известного творца Яна Брейгеля Старшего Анне (к тому моменту ее отец умер и опекуном девушки выступал Питер Пауль Рубенс). В 1651 Тенирс стал придворным живописцем и хранителем коллекции картин Леопольда Вильгельма и переехал в Брюссель, где прожил до конца своих дней.

Диапазон тем, в которых он работал, поражает. Художник писал жанровые сцены: деревенские праздники, ярмарки, постоялые дворы; натюрморты, пейзажи, аллегорические, мифологические и религиозные сюжеты, портреты. Такое многообразие можно объяснить стремлением привлечь внимание заказчиков.

На полотне «Искушение святого Антония», созданном, вероятнее всего, в поздний период творчества Тенирса, изображен популярный у мастеров Средневековья и Северного Возрождения сюжет. История, повествующая о времени, проведенном Антонием в египетской пустыне, изложена в «Золотой легенде», а также в XVI веке была рассказана монахом Э. Фалько. После смерти близких, раздав все имущество бедным, святой удалился в пустыню, где подвергался искушениям дьявола. Лукавый, испытывая веру отшельника, подсылал ему уродливых приспешников, однако Антоний стоически выдержал нападки бесов, отгоняя их молитвой и крестом.