- Я не сдамся. Вот из принципа...Не сдамся... - вполголоса пообещал себе, начиная сортировать тарелки, кастрюли, упаковки продуктов и ножи, которые теперь, по-видимому, были всем моим имуществом, если не считать рубашки, брюк, сандалий кошелька с некоторой суммой наличности и одного носка. Второй, похоже, остался в кафе и хорошо еще, что сандалий несмотря ни на что полный комплект имеет. За пятнадцать секунд, предшествующих переносу, получилось набрать не так уж и много...Но больше в руках, к сожалению, не поместилось, а какого-нибудь пакета на кухне ресторана найти банально не успел. Моей самой главной добычей стало три дешевых ножа, снятых с магнитной доски. Лезвия были не слишком толстыми, и, судя по надписям на потертых пластиковых рукоятках, предназначались для салатов, хлеба и рыбы, но лучше уж такое оружие, чем вообще никакого. Компанию этим инструментам повара составила кастрюля литров на десять, способная хоть голову прикрыть, хоть воду в себе хранить, хоть по прямому предназначению поработать. Еще был дуршлаг, но пользы от него сейчас...Разве только на обмен сгодится. Впрочем, в моей ситуации выбирать особо было некогда, хватал чего было, заодно от протетсующе вопящих поваров отмахиваясь. С продуктами тоже повезло не сказать, чтобы слишком сильно, хотя могло все оказаться гораздо хуже. Полторы булки хлеба, бутыль подсолнечного масла, связка бананов, палка сырокопченой колбасы, уже успевший слегка порваться в пальцах пластиковый пакет с килограммом сахарного песка, да мельница с солью и красным перцем. Еще список имеющихся сокровищ пополнился бесполезной отныне кредитной картой, телефоном, а также маленькой упаковкой презервативов, со вчерашнего дня ожидавшей своего часа в кармане брюк. Впрочем, говорят, резинотехнические изделия – штука полезная, многофункциональная....Жаль только не помню, как еще их использовать можно, кроме как по прямому назначению. Но видимо придется разбираться, ибо в ближайшее время будет ну точно не до амурных приключений! Если конечно не встречу какую-нибудь озабоченную амазонку-эльфийку-волшебницу, которую будет быстрее довести до состояния полного удовлетворения, чем объяснить, почему мне не до неё...

- На пару суток еды хватит, если не шиковать, - резюмировал я, убирая в кастрюлю продукты, дуршлаг и один нож. Второй же заткнул за пояс, а третий из рук черта с два выпущу! Мало ли какие тут звери? И люди...Или нелюди. То, что из всех представляющих прямую объектов сейчас вижу только злобно скалящего свои клыки волка отнюдь не означает отсутствие других угроз! – Только кто бы эту пару суток мне еще дал...

Первый шаг получилось сделать с огромным трудом. Не то, чтобы боль ошпаренной ноги оказалась буквально нестерпимой или чего-то мешало, просто как-то психологически хотелось отложить этот момент еще чуть-чуть. Но я его все-таки сделал! Только не вниз по склону холма, а вбок, к растущим по соседству со мной то ли кустарникам, а то ли молодым деревьям.

- Первым оружием человека была большая крепкая палка, - пробормотал я себе под нос, рассматривая растительность на предмет того, что могло бы стать этой самой палкой. Большой и крепкой. Кандидатов, к сожалению, было не много. Данный представитель флоры оказался чем-то вроде одичавшей вишни, и девяносто девять его процентов представляли из себя тонкие гибкие веточки, усыпанные зелеными листьями, среди которых таились сочными темно-красные ягоды, которые так и молили взять их в рот. Только делать этого я естественно не стал: мало ли, вдруг ядовитые или просто несъедобные, поскольку попросту неспелые? Хотя птицы их вроде клевали, не особо стесняясь матерящегося себе под нос человека. Вдобавок и времени на сбор урожая не было. Требовалось ствол пилить. Быстро, но аккуратно, чтобы не сломать изрядно побитое жизнью лезвие столового прибора, служившего раньше всего лишь для нарезания хлеба. – А когда он соорудил себе первый нож, то первым делом сделал что? Правильно, примотал его к этой самой палке, получив первое в мире копье...Блин, я говорю сам с собой...Кажется, я схожу с ума...Или уже сошел...Боже мой, какая досада!

Дерево пилилось крайне неохотно, но к счастью и солнечный диск полз вниз не сказать, чтобы резво. Даже более того, откровенно в черепашьем темпе он двигался. Когда солнечный диск ушел за горизонт лишь чуть больше, чем на половину, у меня уже была в руках не сильно кривая полуметровой длины палка с расщепом на конце, выглядящая достаточно прочной, чтобы не сломаться от первого же удара. Ведь одного-то мне наверняка не хватит, потребуются и второй, и третий...Может даже десятый и двадцатый. Не то, чтобы я был садистом или не любил собак с прочими псовыми, но мне банально не хватит опыта, чтобы заколоть животное в пару движений. Нож, только уже другой, с чуть более тонким кончиком и не затупленный об дерево, пришлось накрепко приматывать к расщепу собственным ремнем, ибо других веревок не было, а драть рубашку на лоскуты не хотелось.

- Волчара, а может, по-хорошему решим, а? – Предложил я по-прежнему скалящему на меня зубы животному, медленно спускаясь с холма и с неудовольствием отмечая, что за время моей возни с вишней, в кастрюлю с пожитками нападало порядочно листвы и даже несколько ягод, парочка которых даже от совсем слабенького удара соизволила лопнуть и теперь пачкала там все подряд своим липким синим соком. Впрочем, пахло вкусно и действительно похоже на вишню...Ладно, потом отмою, если будет это самое потом. – Ты пятиться будешь, насколько позволяет цепь, я до колонны дотронусь, и всем хорошо станет...Мне тебя и угостить не жалко! Колбаску будешь, нет?

Крохотный кусочек свежезарезанной еды, шлепнувшийся прямо под лапы, заставил животное прижать уши, сделать пару шагов назад и зарычать на меня не очень громко, но настолько злобно, словно он является убежденным вегетарианцем, которому коварно под нос подсунули невиннноубиенную котлету...Только вот в последний вариант особо не верилось. Клыки мешали. А также поза прижавшего брюхом к земле хищника, явно готового к броску. Попытка подкупа явно провалилось, а потому требовалось либо драться со зверем, либо пытаться пройти какое-нибудь другое испытание. Однако, несмотря на их богатый ассортимент, не нравились они мне даже больше драки с волком на цепи....Плаваю чуть лучше топора, головоломки терпеть не могу и, честно говоря, разгадывать толком не умею, а на дерево последний раз пытался залезть в счастливую пору бытия учащимся младших классов, и вообще-то стала она заметно менее счастливой, когда оттуда сверзился и сломал руку. И с большой ступней повторное получение данного достижения, а то и его высшей степени в виде свернутой шеи, становится еще более вероятным, ибо ловкости ошпаренная ступня явно не добавит. Эх, если бы только не та дура криворукая...Ноги ведь у меня хорошие, ноги у меня тренированные...Не на уровне какого-нибудь олимпийского чемпиона, который спокойно спать не сможет, пока не пройдет марафонскую дистанцию, но тренированные вполне достаточно, дабы им могли позавидовать некоторые обитатели фитнесс-центров. Как известно, волка ноги кормят...И уличного художника-портретиста вообще-то тоже, ведь вокруг холста иной раз приходится буквально танцевать, вырисовывая тончайшие детали. Да и ходить туда-сюда теплее, чем стоять на одном месте и не двигаться, что в условиях обычно не радующего приятной погодой российского климата было отнюдь не лишним. Вдобавок маленький раскладной стульчик, который таскал с собой на работу в нагрузку к краскам, кистям и мольберту, годился лишь для небольших перерывов, не больше. Сидеть на нем каждый день свыше получаса подряд значило гарантированно обзавестись геморроем месяца через две, а столь сомнительный «апргрейд» организма мне уж точно не требовался...