От первого удара, он просто уклоняется. Похоже понимает, что задействовав для отражения палицу, лишится своего основного оружия. По этой же причине не пытается контратаковать. Второй тоже проходит мимо. Вот третий Марк всё-таки вынужден парировать. Сила удара действительно оказывается громадной, но не настолько запредельной, чтобы вырвать меч из моих рук. А вот клинок, вокруг которого колеблется жёлтая окантовка, проходит через громадную дубину, рассекая её на две части и врезается в плоть мутанта. Тот орёт от боли, инстинктивно рванувшись назад. Я же пытаюсь развить успех, бросившись следом. Учитывая его рассечённую грудную клетку, сейчас есть хороший шанс завершить бой одним удачным ударом.

В запале забываю об относительно коротком временном промежутке между включением его «сверхрежима» и вспоминаю, только уловив смазанное движение перед собой. Получив мощный удар в лицо, каким-то безумным чудом удерживаюсь в вертикальном положении. А вот нога мутанта, врезавшаяся в корпус, заставляет меня полететь. И что самое обидное — выронить меч.

Приземлившись на спину, открываю интерфейс и переключившись на медицинскую вкладку, запускаю лечение. Сразу после этого закрываю окно и начинаю подниматься, вытаскивая один из ножей на поясе. Как выясняется, Марк тоже не так быстро оправился от раны — восстанавливаемся мы оба идентичным способом. И сейчас стоит ко мне спиной, нагнувшись за мечом. В голове что-то щёлкает и вместо того, чтобы выпрямиться, я бросаюсь к нему прямо на четвереньках. Когда добираюсь до цели, мутант уже начинает разгибаться, держа в руке моё оружие. И даже оглядывается назад, услышав шум движений. Его проблема заключается только в том, что взгляд первым делом охватывает верхнюю часть пространства. А опустить глаза вниз он уже не успевает.

Всаживаю лезвие ножа в колено сзади и налегая на рукоять, проворачиваю его, сразу разжимая пальцы. Рядом в землю вонзается клинок вибромеча, ушедший далеко вглубь. А я с максимально возможной скоростью вытаскиваю нож, висящий на груди. Противник крутнулся только корпусом, что в целом понятно — двигаться с такой раной в ноге проблематично, ему повезло, что вообще остался стоять. Мы действуем почти одновременно — он вытаскивает меч из земли, готовясь нанести более прицельный удар и пришпилить меня, как насекомое. А я бью вторым ножом вверх, вгоняя широкое лезвие ему в гениталии.

К счастью не промахиваюсь. Ещё мне везёт, что у мутанта вообще остались половые органы — учитывая все его злоключения и эксперименты, всякое могло произойти. В любом случае — сверху хлещет кровь, заливающая забрало шлема, а на уши обрушивается рёв противника.

Теперь нож я вытаскиваю назад, сразу же откатываясь в сторону. Громадный колосс снова наносит удар, вонзив оружие в кусок земли, на котором меня больше нет. А я, вскочив на ноги, бросаюсь к нему. Надо спешить, пока он не успел восстановиться. Как мне кажется, сейчас Марк как раз открыл интерфейс — иначе его заторможенную реакцию на мою атаку я объяснить не могу. Сначала намереваюсь рассечь ему горло, которое находится как раз на уровне моего лба. Но потом меняю намерения и снизу вверх вгоняю лезвие ножа в подбородок, постаравшись вложить в удар всю массу своего тела. Судя по сопротивлению плоти, достаю до нёба, которое благополучно пробиваю. Правда мозг не цепляю — ревущий мутант всё ещё жив и пытается отмахнуться мечом.

Едва отскакиваю назад, выходя из под удара и оставив нож в ране. Всё, что у меня теперь осталось — ещё один нож, висящий на поясе. Вытащив его, собираюсь атаковать мутанта, но тут он делает абсолютно неожиданную вещь — вместо того, чтобы начать лечиться, рывком бросается ко мне, снова увеличив скорость. Не знаю, как он движется с ножом в колене, но скорость набирает приличную. Впрочем, она всё равно не так высока, как раньше — у меня получается сделать рывок влево, пропуская противника мимо себя. Тот пытается развернуться, чтобы всё-таки достать до меня и тут колено его наконец подводит — слышится отчётливый громкий хруст, а потом вся эта туша летит лицом вниз, рухнув на землю.

Используя возможность, подскакиваю к нему и всадив нож в бицепс правой руки, сжимающей меч, добиваюсь нужной реакции — конвульсивно разжав пальцы, Марк выпускает оружие. Подхватив его, сначала наношу колющий удар в голову, пробив череп насквозь. А потом рублю, рассекая тело от правого плеча до пояса. Повторяю приём, на этот раз разрубив его под другим углом, от левого плеча и останавливаюсь, вопросительно смотря на залитую кровью тушу. Допускаю, что он мог каким-то образом переместить свой мозг из черепа куда-то ещё. Но сейчас противник практически разрублен на части — выжить в таком состоянии и отдать команду на лечение, по сути невозможно. Но вот уведомления почему-то всё ещё нет.

Сообщение появляется через несколько секунд, одновременно с ударившим в здании арсенала выстрелом.

Вы успешно уничтожили участника проекта «Состязание» седьмого ранга (бронзовый) и получаете награду. Чтобы проверить её, зайдите в основное меню.

Покачиваясь на месте, разжимаю губы в ухмылке и делаю шаг в сторону. А из-за дома уже выныривает Сернак, за которым сразу показываются мои бойцы, вперемешку с местными. На лицах большинства отображается полное изумление — видимо он наблюдали за боем и никак не предполагали, что я смогу выжить. Ожидаю, что майор заговорит со мной, но вместо этого он бросается ко входу в здание, откуда ему навстречу выбегает девушка.

Зато вокруг шеи моментально обвиваются руки Ратны, а в следующий момент к процессу подключаются и губы — повисшая на мне ирландка не слишком стесняется окружающих. Или чего-то ещё — я едва успеваю выключить и убрать в сторону вибромеч. А забрало залитого кровью шлема она поднимает сама.

Заметив, как пара солдат гарнизона подхватили тело Марка, явно собираясь оттащить его в сторону, отстраняю Ратну.

—Это моя добыча. Тело не трогать.

Переглянувшись, те отпускают тушу. В глазах читается немой вопрос — что я собрался с ним делать. Правда озвучить его никто из них не решается. Ирландка возвращается к прежнему занятию и на этот раз нас прерывает голос местного руководителя.

—Не ожидал, что ты его завалишь.

Немного помедлив, продолжает.

—Договорённости в силе — вы получите один из домов, после того, как они будут достроены. И думаю вы помните наш предыдущий разговор? Зайдите ко мне, как отмоешься и приведёшь себя в порядок.

Закончив говорить, сразу же идёт дальше, не дожидаясь ответа. Обращение слишком похоже на приказ и я на момент закипаю — приходится заставить себя сдержаться. Мы не настолько сильны, чтобы качать права из-за того, что не устроил чей-то тон голоса. К тому же этот мужик мог спокойно перебить нас. И в будущем ему наверняка не раз представится такая возможность.

Оглядев остальных, кивком показываю на изрубленный труп Марка.

—Надо обеспечить транспортировку до гостиницы. Погрузите частями на мотоциклы, потом отмоем. И давайте уже выдвигаться — нас ждут дела.

Радз и Роб наклоняются к телу, а я всё-таки решаю открыть интерфейс, чтобы проверить, какая именно награда пришла за убийство мутанта. И удивлённо замираю на месте, читая строчки уведомления.