— Да, дела… Но все равно, это безумие, я считаю, бросать все из-за того, что наводит на тебя ужас.

— Ладно, поглядим, может, все само образуется… Надеюсь, я как-то смогу это преодолеть.

Арт-директор подошел предупредить, что съемочная площадка готова. Амрита поправила прическу, мельком взглянула в зеркало. Надо же, как меняет человека макияж. Родная мама и та бы ее сейчас не узнала. Девушка пригладила выбившуюся прядку волос. В таком виде она выглядит гораздо взрослее, опытней, умудрен-ней, что ли. Каран терпеть не мог эту гламурную прилизанность, но что поделать, если такой типаж сейчас пользуется спросом.

Партнером Амриты был мускулистый молодой человек, настолько поглощенный собой, что едва замечал кого-нибудь вокруг… Бойкая девушка-парси[10]Карина вприпрыжку подбежала с очередным нарядом — кружевным черным платьем, украшенным сверху блестками. К нему прилагались крупные длинные серьги с фальш-бриллиантами а-ля Мадонна и массивные браслеты.

— Ух ты, какие мы сладенькие… — Амрита и Каран переглянулись, но Карина мгновенно умчалась к своему гримерному столику, где ее уже ждали. Съемка обещала быть долгой и утомительной.

Амрита безразличным взглядом окинула арендованное для съемок бунгало. И тут она заметила пачку сигарет, небрежно оставленную на сервировочном столике. Амрита впилась глазами в небольшую группу людей, возившихся в углу с проводами. Она здесь. Какого черта она здесь делает?

Арт-директор дал Карану последние инструкции, гример промокнул напоследок лицо салфеткой, чтобы убрать блеск.

Амрита еле слышно прошептала:

— Не знаешь, кто эта женщина? Вон та, в потертых джинсах.

Тот глянул поверх ее головы, пожал плечами и еще раз бегло приложил салфетку к верхней губе.

— Новенькая, что ли? Ба, да ты вся взмокла! — изумился Бхику, аккуратно стирая влажные дорожки со щек.

Амрита поняла, что дрожит. Она ничего не могла с собой поделать, даже когда Каран начал снимать. Он, похоже, просто ничего не заметил.

Вдруг он отложил камеру.

— Слушай, что за дела? Ты все время дергаешься. У меня все кадры нерезкие. Все смазано. Давай еще раз, хорошо? — Тут он наконец увидел ее затравленные глаза.

— Что стряслось? Призрака увидела?

Девушка молча показала пальцем туда, где увидела Минкс. Каран обернулся. Никого.

— Я ее видела. Клянусь, я ее видела. Она стояла там еще секунду назад, Каран, я клянусь, ты должен мне поверить.

Он попробовал ее утихомирить:

— Ну успокойся, ты просто устала, давай устроим перерыв.

Мистер Мачо был в ярости. Глупая истеричная сучка, думал он, только тратит наше время. Арт-директор подбежал узнать, почему прервали съемку. За Амриту вступился Каран:

— Она просто переутомилась за эти два дня. Все в порядке. Давайте ненадолго прервемся, устроим небольшой перерыв, с кофе и бутербродами.

Арт-директор негодующе дернулся. Они выбьются из графика, с минуты на минуту прибудет заказчик, чтобы посмотреть отснятый материал. Это новый клиент, и мистер Менон будет не в восторге, увидев, что творится на площадке.

Высказавшись, он уже собрался удалиться, но Амрита остановила его:

— Вы взяли новую девушку в техгруппу?

Он обернулся и посмотрел на нее как на сумасшедшую:

— Ваш вопрос не по адресу. Я не нанимаю на работу ни мальчиков, ни девочек. Все, что я могу сказать, так это то, что из-за вас мы теряем время и деньги. Его время и наши деньги. Давайте уже, наконец, работать, а кадровые вопросы будем решать как-нибудь в другой раз.

— Амрита, — Каран отчаянно пытался ее успокоить, — может, ты обозналась или тебе показалось? Так бывает от переутомления.

Она еле сдержалась, чтобы не накричать на него.

— Ты тоже мне не веришь? Я тебе докажу, пойдем, сейчас сам увидишь. — Она резко встала и пошла к столику на колесах. Пачки не было. Амрита в отчаянии посмотрела на Карана.

— Забудь, детка, не делай из мухи слона. Пойдем, а то нас сейчас растерзают.

Амрита не слушала. Она ползала на четвереньках вокруг столика, шаря под ним руками. Через пару минут она торжествующе вскочила:

— Вот, нашла!

В руках она держала какой-то окурок.

— Это ее марка, теперь ты мне веришь?

Каран расхохотался:

— Глупышка, их курит мистер Эм, тот, который сейчас тут так красиво возмущался и бушевал. И все это знают. Особо верноподданные, чтобы подольститься, тащат ему их блоками. А теперь соберись и пойдем работать.

Карану не удалось развеять ее сомнения. Амрита снова подошла к столику. Минкс была здесь, была! Стилист это подтвердил. И окурок! Ей не нужны были никакие другие доказательства.

— Ну как, я тебя одурачила? — такими словами встретила Амриту Минкс, как только та зашла к себе в комнату. Девушка чувствовала себя как выжатый лимон, и морально, и физически. Было уже за полночь.

— Каран помешан на Китае. Вот увидишь, скоро он пригласит тебя покататься на сампане,[11]— посмеивалась Минкс, устроившись на постели Амриты.

Слишком уставшая, чтобы спорить, та жалобно спросила:

— Что тебе от меня надо на этот раз? Скажи, и мы подумаем, как этого добиться. Но я уже устала от твоих выходок, я схожу с ума… Или ты только этого и добиваешься?

Минкс сделала очередную затяжку.

— Ш-ш-ш, ш-ш-ш, иди сюда, моя бедная девочка, ты, должно быть, устала. Ну-ну-ну, не надо спорить, бороться, дуться и плакать. Я хочу, чтобы тебе было хорошо. Очень хорошо. И вовсе не собираюсь тебя мучить. Не слушай дураков и их отвратительные сплетни про меня. Я просто хочу, чтобы ты была моей. Вот и все.

Амрита разделась и направилась в ванную. Больше всего на свете она сейчас мечтала о горячем душе. Миссис Пинто, конечно, будет не в восторге, узнав, что кто-то принимает душ в такой поздний час, но если она сейчас этого не сделает, то просто погибнет.

Длинная нога преградила ей дорогу.

— Не торопись, поговори со мной. Расскажи, как прошел день. Как прошла его малая часть, я в курсе. А потом что было? Давай я тебе помогу раздеться.

Амрита отскочила, стоило Минкс протянуть к ней руку.

— Не смей прикасаться ко мне.

Минкс замерла, не донеся руку, и тяжело опустилась на постель.

— Хорошо, солнце мое, не буду, обещаю, — примирительно проворковала она. — Я только хотела помочь, но если тебе неприятно, я не буду.