судя по красным ушам, смущением и яростью. В чем-то я его понимал… У меня на эту пигалицу в первую нашу встречу такая же реакция была. Впрочем, что-то мне подсказывало, что в этот раз простыми разговорами дело не обойдется. Видимо, драке все-таки быть… Благо, хоть не с моим участием!

— Если ты надеешься, что этот чешуйчатый хер сможет защитить твое тщедушное тельце, то тебя ждет большое разочарование, — пафосно начал Летун, указывая копьем на Ясколку. Тщедушное? Мужик, да у тебя проблемы со зрением! — Которое ты осознаешь, когда мое копье пронзит тебя! — грозно нахмурившись, закончил он. Ух, как двусмысленно прозвучала эта фраза! Вечер, определенно, перестает быть томным!

— Если ты думаешь, что он сможет меня удержать, то глубоко заблуждаешься, — оскалилась в ответ кобра, призывая второй ятаган. Они вообще друг друга слышат?! И с чего они вообще взяли, что я стану вмешиваться в их разборки?! Оно мне нафиг не надо! — Ты это осознаешь, когда я отчекрыжу твое левое яйцо и затолкаю его в твою поганую глотку!

Яська сорвалась с места, прежде чем я успел что-то сказать. А сказать-то надо было… В бою один на один, она бы точно стерла его в пыль и не заметила, но проблема заключалась в том, что он был не один и все они были магами воздуха, что тоже существенно осложняло задачу. А я как-то очень сомневался, что остальные не станут вмешиваться… По крайней мере, их зверские рожи говорили об обратном! Эльф злорадно усмехнулся, и не остался в долгу — помчался навстречу песчаной проныре. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Каждый готовил для нападения свой лучший удар. Атмосфера накалялась с новой силой. Казалось, еще немного, и в воздухе начнут искрить молнии, но…

— Достаточно! — прогремел за моей спиной стальной голос, который заставил меня вздрогнуть, и который я сразу узнал, хотя и прошло немало времени.

Повисла гнетущая тишина. Летун и кобра тоже замерли, так и не добравшись друг до друга. Медленно обернувшись, я сдержанно улыбнулся, посмотрев на Каллу. Да, она была все так же прекрасна и так же холодна, как в нашу первую встречу. В изумрудных глазах плескалось недовольство и немой вопрос. Всеобщее молчание затягивалось, а процент волнения и тревоги ощутимо нарастал.

— Что ты здесь делаешь? — наконец, холодно спросила вождь, разрывая угнетающую атмосферу. — Ты же получил, что хотел. Зачем вернулся?

— Понимаешь, тут такое дело, — начал я, осознавая, что пришло время для идеи Коко. — Я надеялся, что степные эльфы честный и благородный народ, и что они не нарушат своего слова.

— О чем ты говоришь? Пытаешься обвинить нас во лжи, драконье отребье?! — голос женщины звучал уверено, но я видел, как в ее глазах зародилось сомнение в собственной правоте. — Ты получил эльфийку, положенную тебе по Древнему Договору. Мы сдержали свое слово!

— Ты права, — кивнул я, подтверждая ее слова. Калла заметно расслабилась и бросила на меня победный взгляд. Думаю, если бы я просто попросил выдать мне еще одну эльфу, она бы тут же приказала казнить меня, не тратя время на разбирательства и объяснения. Хорошо хоть Кокио подсказала, как можно выкрутиться из щекотливой ситуации. И я, не раздумывая, добавил половник дегтя в их бочку сладкого меда. — Все почти именно так, как ты говоришь. Вот только наделе, обещанную эльфийку я так и не получил.

— Что ты несешь?! — вновь напряглась вождь, сердито сдвинув тонкие брови. — Объяснись!

— Видишь ли, по пути от вас, на меня напал Лютик, твой верный слуга. Он догнал нас в небольшом лесу неподалеку отсюда, — я старался говорить, как можно увереннее, понимая, что от этого зависело — поверят мне или нет. Но стоит заметить, что пока я ни слова не соврал. Ведь этот хмырь действительно догнал нас и напал на меня. — Оказалось, что он был безнадежно влюблен в твою дочь и эти чувства были взаимны. В виду болезни, я проиграл ему в поединке и он забрал Вербену. Я думал, они вернулись в поселение, потому и пришел сюда, как только подлечил полученные раны, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву, — озадачено оглядываясь по сторонам, будто в поисках утраченной эльфийки, закончил я свою полуправдивую историю. Надеюсь, поверит… Я бы поверил!

— Наглая ложь! — вдруг завопил Летун, и размашисто зашагал ко мне, по пути отпихнув Яську со своего пути. Ой, это он зря! — Мой брат никогда бы так не поступил! Он бы не ослушался приказа Госпожи Каллы! — гневно вопил остроухий, угрожающе потрясая копьем. А-а-а, так все-таки брат! Я и смотрю рожа похожая…

— Тогда, где твой брат? — гордо подняв голову, спросил я. — Вы же не будите отрицать, что он пропал почти сразу после моего ухода? — я перевел взгляд с разъяренного эльфа на вождя и обратно.

— Это правда, — холодно обронила женщина, и смерила Летуна суровым взглядом. Мужик сразу притих, но недовольно скривил губы. Я прям видел, как он играет желваками от досады, что ему не дали со мной разобраться. Обломись, хрен остроухий! — Но почему я должна тебе верить? Ты вполне мог убить его и придти сюда за новой эльфийкой для своей услады, а Бену запереть в своей затхлой пещере, — сдержанно проговорила Калла, прожигая меня пытливым взглядом. Затхлой?! Да моя пещера настоящий дворец по сравнению с вашими халупами! Черт, она не так глупа, как я надеялся. Ну еще бы! Вождь все-таки… Надеюсь она никогда не узнает о том, что на самом деле случилось с ее дочерью, иначе мне трындец!

— Я? Убить? — посмотрел на женщину побитой собакой. Играем на публику Адонис, играем! Блин, во мне умер великий актер! В театр, что ли устроиться? От поклонниц, наверное, отбоя не будет… Тэк-с, не отвлекаемся и возвращаемся к насущной проблеме! — Посмотри на меня. Я ели ноги переставляю. Проклятая болезнь выжигает меня изнутри, — заметив, как Калла скептически изогнула бровь, пару раз натужно кашлянул для убедительности. — К тому же, если бы я мог его убить, разве не сделал бы этого, когда впервые столкнулся с ним? Зачем бы мне тогда было идти в поселение, если бы я мог просто положить их на том поле и забрать Вербену силой?