– Мой мальчик! – Очередной всхлип. – Мой бедный мальчик… мой наследник! Мой Вирни!

– Светлого неба вам, лоэра Цирилль, – ровно поздоровался Хелвирил. – Ваш визит внезапен.

И не сказать, чтобы особо приятен…

– Сядь рядом со мной, Хел, – эльфа изящно повела ладонью. – Погрустим вместе.

– Может, вы все же расскажете, какая именно печаль омрачила небесную синеву ваших прекрасных глаз? – привычно добавил витиеватости мужчина, присев рядом с эльфийкой.

– Вирни встретил истинную пару.

– Ну так это же хорошо!

Эльфа обожгла его таким злым взглядом, что Хелвирил подавился поздравлением и надеждой, что теперь-то капризный мальчишка наконец-то повзрослеет. Особенно если девушка сообразительная и настоит на отъезде из материнского древа.

– Пара – темная ведьма! Она никак не должна была там оказаться! Отпустила мальчика погулять, называется… но ведь это была всего лишь проверка внутреннего периметра, как туда вообще попала эта вульгарная девица?!

Так… что-то он сегодня уже слышал про ведьм, которые не должны были попасть на определенный участок леса.

– Где он ее нашел? – осторожно спросил Хел.

– В дозоре. – Цирилль промокнула платочком влажные глаза. – Это все глупое стремление Таэрлина! Пытается сделать из моего Вирни солдафона…

Ага… в дозоре. На одном из квадратов внутреннего периметра.

Слишком много совпадений для случайности!

В светлом, но малость параноидальном мозгу лоэра Хелвирина начало рождаться его величество подозрение.

А что, если эта ведьма знает про план?.. И попытается помешать?!

Так-так, нельзя торопиться, нужно все тщательно обдумать и, возможно, подобраться к темной поближе.

– Хел, сделай что-нибудь! – в его тревожные мысли ворвался высокий голос родственницы.

– Распорядиться принести еще чаю? – немного рассеянно предложил эльф.

– Нет. Сделай что-нибудь с ведьмой. Освободи моего сына.

– Например? – осторожно попытался он выяснить, что Цирилль имеет в виду.

– Что угодно. Ты же помнишь, что за тобой должок, милый? Пришло время расплаты. Убери ее с моей дороги!

Телепорт вынес меня на широкий двор какого-то весьма богатого особнячка. Я покрутила головой, осматривая как место назначения, так и соседние домишки.

Ну как домишки… на такой мне пришлось бы работать и после смерти. Ну или сдаться дяде и занять “достойное твоей фамилии место”.

То есть выйти замуж и продолжать славный род. Надо заметить, что до третьего курса и проявления темной силы у меня и вариантов не было, пришлось бы подчиняться старшему. Но на ведьм светские законы не распространяются – раз, ну и жена-ведьма это часто вредно для мужа. особенно если ее в этот самый замуж отдают силком и без спроса.

Так что теперь магистр Теолит пытался воззвать к моему здравому смыслу. Как сам же резюмировал – безрезультатно.

– Слушай, Тиль, как-то это не очень похоже на центральную площадь, – озвучил и мои наблюдения Жозефин. – Все у этих эльфов не как у людей!

– Ну, по идее нам обещали Луэжел, а не конкретное место в нем, – повела я плечами, и услышав за спиной странный, похожий на хрип звук, обернулась.

Там стоял какой-то крупный светловолосый парень с глуповатым лицом, и пялился на меня так, словно его хватил злой дух Кондратий.

– О-о-о… – протяжно мявкнул Жоз и сочувственно посоветовал. – Ты это – дыши! Вдох и выдох. И не переживай, она первая редко кидается. Так что просто не делай резких движений и все будет хорошо!

Несчастный стиснул покрепче древко лопаты, и я уж было шагнула назад, мысленно прикидывая свой арсенал щитов от физического воздействия. Притом в идеале таких, чтобы они не отзеркалили усилие обратно! Объясняйся потом с местными властями, что этот идиот сам себе череп раскроил.

И вообще, нигде я еще не встречала такую концентрацию насилия как в благостных эльфийских лесах! Столько раз побить меня не пытались и за полгода, а тут одно утро такое продуктивное!

– Тиль, а может улетим? Его как-то потряхивает подозрительно, – буркнул Жозик.

Парень как раз на этих словах закатил глаза и сполз… сначала на землю, а с нее в яму! Которую видимо и копал…

Кот мой подошел к краю неглубокой канавки, передернул хвостом, а после саркастично заметил:

– Отличный городок, потрясающая встречающая делегация! И да, Тиль, твои навыки потрясать народ ничего при этом не делая определенно растут! Мужики теперь не просто сбегают, а сами себе могилы выкапывают и туда укладываются!

Мне стало так обидно почему-то…

Вот вроде и понимаю, что и кот прав, и парень скорее всего просто припадочный, недаром же он тут земляными работами занимается. Но все равно неприятно практически до слез.

Мне казалось, что я уже привыкла к такой реакции, но видимо после нормального общения с лоэром Таэрлином контраст оказался разительным и неприятным.

Потому я подбросила метлу, повесила на древко сумку с самым необходимым, и молча направилась к приоткрытой калитке.

– Тиль! Ну Тиль, подожди! Ты обиделась, что ли?

– Нет, но догоняй.

– Ладно, прости, я больше не стану так шутить, – примиряюще пропыхтел Жоз, активно перебирая лапками. – Но давай за это ты станешь меня любить и посадишь на сидение?

– Разжиреешь и перестанешь нравиться кошечкам, – поддела его я, но послушно остановилась и подхватив кошака, устроила на метле.

– Чтоб ты понимала в настоящих мужчинах, – фамильяр гордо выпятил пушистую грудь. – Дородность – признак стабильности!

– Это точно. Ты стабильно ленив.

– Боги, опять эта совершенно не конструктивная критика.

– Опять эти совершенно вредные остроты, – в тон ему ответила я. – И вообще я действительно на тебя дуюсь.

– В этот раз действительно перегнул, – практически миролюбиво ответил Жозик и совсем уж сразил меня своим альтруизмом. – Готов искупить. Чего хочешь, ведьмочка? Загадай желание и самый прекрасный самец в этом городе их исполнит!

– М-м-м… – томно протянула я. – Какой простор для деятельности. Пожалуй я хочу… я хочу…

– Ну же, – Жоз старался вести себя степенно и снисходительно, но нервно мечущийся хвост выдавал его с головой.

– Молчания хочу.

– Тю, и все? Тиль, я же ни в чем тебя не ограничиваю! Таки молчи на здоровье!

– Нет, мой противный белый друг. Я хочу твоего молчания.

Шок в огромных желто-зеленых глазищах был мне ответом. Глядя на выражение морды Жозика, можно было подумать что я согласно сказкам потребовала первого родившегося от него котенка на зверские опыты, а не попросила тишины.